Вот теперь они испугались, все. Присутствующие очень четко видели, что их предводитель сопротивляется изо всех сил, но ничего не может противопоставить хрупкой девице.
Покажешь, где такие лежат? невозмутимо спросил я.
Да, и мне интересно, счастливо улыбнулась Акулине.
Богиня пожала плечами, и, удовлетворившись чистотой своего платья, отпустила предводителя. Мы понемногу побрели в сторону столика со сладостями. Мальчикам стало окончательно ясно, что мы сейчас уйдем, а они так и останутся униженными и оскорбленными.
Стой! Эй, ты, Диего Ортес!
Я оглянулся.
Ты и твоя шлюха меня оскорбили. Я требую дуэли!
С кем драться будешь? Со мной, или с доминой Улиссой?
С тобой! Я не дерусь с женщинами. Мальчишка даже побледнел при мысли о том, что ему придется драться с Керой. Успел оценить ее силу. Завтра на рассвете, на площади фонтана. Шпаги. И не вздумай опоздать.
Ты что малыш, не знаешь правил? Ты вызвал, я выбираю время, место и оружие. Или в республике больше не заморачиваются такими мелочами?
Не прокатило, надо же. Кажется, парень всерьез надеялся, что я соглашусь.
Хорошо! Где, когда и каким
оружием?
Завтра утром мне некогда, лучше послезавтра. Место еще не знаю, вам сообщат завтра утром. Оружие револьверы.
Не бывает дуэлей на револьверах!
Там, где я жил бывают, пожал я плечами. Правила простые. В здание входят двое, у каждого есть револьвер с одним барабаном. Выходит один, второго выносят. Раненого или мертвого не важно. Если не устраивает, я вас просто изобью. Или нет, попрошу домину Улиссу избить, ей будет приятно.
Растерянность на лице мальчишки сменилась решимостью, но я не дал ему сказать:
Впрочем, можно немного изменить правила. Вы все мне не нравитесь, поэтому не буду против, если вы возьмете с собой друзей. Будет очень мило шесть противников шесть патронов. Как вы на это смотрите, доминусы?
Вот теперь на лицах аристократических выродков появилась неподдельная радость. Кроме, опять же, заводилы он, кажется, что-то заподозрил.
Мы согласны! поспешил выкрикнуть Кассиус, пока я не передумал. А вот предводитель только досадливо поморщился. Ждал подвоха и уже хотел отказаться, но не успел.
Прекрасно, пожал я плечами. В таком случае представьтесь, наконец, а то я только вон того знаю, я указал пальцем на Кассиуса.
Молодые люди сквозь зубы процедили свои имена, и на этом мы, наконец, расстались. Заводилой оказался Валериан Брутус. Вовсе не родственник знаменитого Брута, как я предположил вначале. Напротив, его предки были родня самому Цезарю.
Я ведь молодец? спросила Кера, как только они ушли.
Еще какая! честно ответил я. Не то они еще неизвестно сколько не разродились бы.
Он очень хотел, чтобы ты сорвался. Предвкушал. Но так, как вышло, его тоже устроило, хоть он и насторожен.
И почему он так мечтает меня прикончить? поинтересовался я у Акулине. Заметила, что остальным было по большей части наплевать, а вот этот товарищ прямо мечтал быть вызванным на дуэль.
Почему он пристал к тебе, я не знаю, покачала головой Акулине. И вообще, мы в последнее время не слишком ладим, хотя раньше у нас были общие дела. Они занимаются добычей, в основном угля, но когда север Ишпаны полыхнул, они свои заводы оставили, и теперь те, как я понимаю, национализированы сепаратистами. Впрочем, брат что-то там такое делает, чтобы поучаствовать в дележе, но это не точно, потому что папа ничего не рассказывает. Не важно, главное, теперь у нас с ними нет общих дел, и я не очень понимаю, почему он на тебя взъелся. И, главное, чего хотел добиться. Может, папа что-нибудь подскажет.
Больше ничего примечательного во время вечеринки не произошло, а вот после пришлось выдержать настоящий допрос со стороны доминуса Маркуса и домины Аккелии. Хорошо, что обошлось без вступления предысторию доложила охрана.
Я понимаю, что ты не мог избежать дуэли. Дядя, волнуясь, ходил по комнате. Но объясни мне, что за самоубийственная идея с одновременным боем один против всех? Ты будто стремишься умереть! Я не понимаю! У тебя было такое преимущество, тебя вызвали, и вот одной фразой ты это преимущество не только перечеркнул, но и загнал в глубокий минус!
Ты сам настаиваешь, чтобы я учился в университете, пожал я плечами. Знакомых и друзей среди сокурсников у меня не будет просто не успею завести. Наверняка меня захотят проверить на прочность. Я хочу сразу показать, что со мной лучше не связываться. Уверен, кто-то из моих послезавтрашних точнее, уже завтрашних оппонентов тоже будет там учиться. А даже если и нет, слухи о дуэли обязательно дойдут до всех интересующихся. Я просто хочу облегчить себе жизнь.
И как по-твоему они дойдут, если ты собираешься перебить наследников аж шести родов?
Я не собираюсь их убивать. По условиям дуэли достаточно их ранить.
То есть ты еще и беречь их будешь? Боги, племянник, ты действительно сошел с ума или вообразил себя бессмертным! То, что ты ухитрился выжить во время Ишпанского восстания вовсе не делает тебя профессиональным бойцом! Я думал, ты достаточно взрослый, чтобы это понимать!
Я хочу дать сигнал всем интересующимся не стоит трогать Ортесов.