Благодарю за совет, невольно сваливаясь в подражание тону собеседника, откликнулся я. Обязательно им воспользуюсь.
А что? Мне действительно интересно, что же должен быть за сад такой, если его вид пронимает даже этого твердокаменного дворецкого?!
За разговором, я и не заметил, как мы спустились по огромной широкой лестнице и оказались в просторном холле первого этажа. Здесь, Сварт уже знакомым жестом-посылом распахнул двери, ведущие в левое крыло, и уже через минуту мы оказались в той самой «малой гостиной», где должна была состояться моя вторая встреча с князем Старицким. Удивительно, но я абсолютно не волновался по этому поводу. Очевидно, вчерашний шок
от заявления «земляка» начисто исчерпал такую возможность. В общем, сейчас, перед беседой с князем, я был спокоен как танк. Оно и к лучшему.
Приложив указательный палец к уху, словно прижимая невидимый наушник, Сварт чему-то кивнул и указал мне на одно из кресел у декоративного, но от того не менее настоящего камина, в котором, несмотря на время и погоду за окном, уже весело трещал огонь, пожирающий пару поленьев, распространяющих по комнате приятный хвойный аромат.
Присаживайтесь, молодой господин. Его сиятельство подойдёт через пару минут, произнёс он и, чуть помедлив, предложил: может быть, желаете чаю?
Лучше кофе, устраиваясь в кресле, ответил я. Чёрный, без сахара.
Я распоряжусь, кивнул Сварт и исчез за дверью. Я же принялся рассматривать обстановку гостиной в ожидании, когда появится хозяин дома. В отличие от «моей» спальни, меблировка этой комнаты не отличалась монументальностью. Несколько лёгких, хотя и очень удобных кресел, пара кушеток и низкие «журнальные» столики с лакированными деревянными столешницами, узор и цвет которых вполне гармонировал с бежевым цветом стен и деревянными же панелями на них. Просто, изящно и без претензий на роскошь. Весьма приятная обстановка, надо сказать. По крайней мере, в этом помещении у меня не возникает ощущения, что я нахожусь в музее.
Доброе утро, Ерофей, голос раздавшийся от двери, полускрытой тяжёлой портьерой, заставил меня отвлечься от осмотра гостиной. Обернувшись на звук, я поднялся с кресла и коротко кивнул стоящему на пороге хозяину дома.
Здравствуйте, ваше
Виталий Родионович, с твоего позволения, покачав головой, перебил меня Старицкий. Мы окинули друг друга изучающим взглядом, и не сдержали ухмылок при появлении дворецкого, вошедшего в гостиную с подносом в руках. И было отчего. Очевидно, князь тоже не очень-то любит официоз, по крайней мере, у себя дома, поскольку одеты мы оказались под стать друг другу. Брюки, рубашка с закатанными рукавами, жилет и к чёрту галстук с пиджаком. Три-два, камнемордый. Три-два!
Сварт, правда, ни мимикой, ни жестом не выдал своего отношения к такому вопиющему нарушению этикета. Разве что в эмоциях проскользнули нотки недовольства и смирения в адрес князя. Кажется, дворецкий давно махнул рукой на поведение своего хозяина.
Пока Сварт расставлял на столике кофейный набор, Старицкий успел приземлиться в соседнее кресло и теперь молча наблюдал за действиями дворецкого. Вот только ощущение направленного чужого внимания, змеями скользящего вокруг моего тела, не оставляло меня ни на секунду. И что самое паршивое, за этим потоком я совершенно не мог разобрать эмоции князя кроме тех, что он сам изволил демонстрировать.
Как твоё самочувствие, Ерофей? спросил Старицкий, когда дворецкий покинул гостиную, закрыв за собой дверь.
Благодарю, чувствую себя замечательно, ответил я, делая глоток горячего, отдающего кардомоном кофе. От вчерашнего срыва не осталось и следа.
Переволновался?
Можно сказать и так. Последний месяц выдался слишком слишком активным, согласился я. А ваше заявление просто стало последней каплей, если можно так выразиться.
Понимаю, кивнул Старицкий и, в свою очередь, пригубив кофе, откинулся на спинку кресла. Но сейчас, как я вижу, ты уже в порядке, да?
Вполне, пожал я плечами. Выспался, успокоился, готов к продолжению беседы.
Это замечательно, вернув блюдце и чашку на столик, князь хлопнул в ладоши, и пространство вокруг на миг исказилось, пропуская через себя волну какого-то конструкта, мгновенно затянувшего стены радужной прозрачной плёнкой. Заметив мой взгляд, князь пояснил: вообще-то, это защита от попыток подслушать или подсмотреть происходящее в комнате, но в данном случае, просто знак обитателям дома, чтобы не беспокоили без веской причины. Разговор у нас будет серьёзный и долгий. Ты готов?
Вполне, ответил я.
Славно-славно, протянул Старицкий и ожёг меня пристальным взглядом. Спокоен, сосредоточен и совершенно не удивлён, хотя не можешь не понимать, что беседа наша будет непростой.
Я успел понять, что всё очень серьёзно, ещё вчера, когда мне представили кое-кого из гостей вашего дома, заметил я. И у меня было достаточно времени, чтобы морально подготовиться.
Хм, что ж, это хорошо, протянул князь и неожиданно усмехнулся. Хотя, честно говоря, я имел в виду несколько иное. Тайны, секреты, игры плаща и кинжала. В твоём возрасте это должно вызывать несколько иную реакцию, не находишь? Душевный подъём, любопытство в конце концов, какой мальчишка не мечтает о приключениях?