Парень боялся, что однажды наступит такой момент, когда он лишится человечности, забудет о моральных принципах и погрязнет во лжи и алчности, раз за разом проливая кровь. И если убийство ненавистного отчима Грэнхельда никак не отразится на его совести, то смерть ни в чем не повинных людей никогда не даст ему внутреннего покоя.
Словно прочитав его мысли, Асфира произнесла:
Знаешь, Касарт, ты прошлой ночью приятно меня удивил.
О чём ты? не понял маг.
Ты проявил отвагу и самоотверженность, когда
вступил в неравный бой с Могильными Стражами. Честно говоря, не ожидала что ты сможешь выйти победителем. Наверное, опять тебя недооценила. Это был очень храбрый поступок. Заметила Кровавая тварь.
И вовсе не храбрый, а подлый. Я не хотел их убивать, это была самозащита.
Ты разве так и не догадался, кто натравил их на нас, нет?!
Мне без разницы. Жёстко отрезал Касарт Люминсцуриун, оглянувшись на неё, если бы не ты, Стражи остались бы в живых.
Так значит, тебя терзают угрызения совести? догадалась она. Можешь забыть о ней. Рано или поздно тебе всё равно придётся убивать, хочешь ты того или нет. Таковы законы этого мира. Вполне возможно, что со временем чужая смерть начнёт приносить тебе удовольствие
Хватит нести чушь! резко обернувшись к девушке, выкрикнул Касарт, давая волю накипевшей злости. Запомни, я никогда не стану уподобляться таким как ты! В отличие от тебя, я человек и никогда не позволю запятнать свою совесть чужими смертями!
Асфира невозмутимо смотрела в глаза Касарту, а маг в свою очередь, безмолвно сверлил Кровавую тварь сердитым взглядом. Лицо девушки исказила ехидная ухмылка, не предвещавшая ничего хорошего.
«Это ты сейчас так говоришь. Посмотрю я на тебя, когда ты познаешь, каково это оказаться хозяином своего положения и самолично решать судьбу жертвы, чья жизнь окажется в твоих руках!».
Резко развернувшись, он не оглядываясь зашагал вперёд, понимая, что доказывать ей что-то совершенно бесполезно. Асфира же, спустя несколько секунд пошла следом, глядя на Касарта насмешливым взглядом.
*
В этот раз поблизости не оказалось ни одного поселения и путникам пришлось остаться на ночь в лесу, неподалёку от руин старого заброшенного поместья. После ужина, который прошёл в тишине, они легли спать. Огоньки сверкающих глаз ночных хищников изредка сверкали в непроглядной тьме. То и дело, среди стволов деревьев мелькали жуткие силуэты ночных монстров, но никто из них не решился открыто нападать на спящего мага, пока рядом с ним находилась Кровавая собака.
В отличие от Касарта, Асфиру не сморил сон. Всю ночь она провела, лёжа у костра, в раздумьях о том, как заставить Касарта изменить своё мнение по отношению к людям. За несколько дней совместного пути, Кровавая собака успела хорошенько изучить его натуру. Несмотря на миролюбивый характер в глубине его души прорастала ненависть. Ненависть к их общему врагу - Грэнхельду, ради убийства которого маг не побоялся заключить сделку с порождением Тьмы.
Асфира успела окончательно убедиться в том, что Касарт Люминсцуриун именно тот, кто ей нужен для возрождения Майрезуары. Он и есть тот самый тёмный маг, в сердце которого начало зарождаться семя Великого Зла. И пусть пока что он не был готов окончательно ступить на путь Тьмы, Асфира уже знала, что для этого нужно сделать.
День не задался с самого утра. Небо затянули тёмные тучи, и стало очень пасмурно. Порывы холодного ветра бросали в лицо пыль, заставляя постоянно щуриться. Отовсюду слышался жалобный скрип стволов деревьев, гнущихся к земле под натиском ветра.
Касарт и Асфира вышли на протоптанную лошадьми тропу. Некоторые следы от конских копыт на земле были совсем свежие, судя по всему недавно тут кто-то проезжал. Кровавая тварь чувствовала неподалёку едва уловимый человеческий запах и целенаправленно шла вперёд. Маг брёл рядом с ней, уже не пытаясь завести разговор. О чём вообще можно говорить с той, по чьей вине ему пришлось отнимать чужие жизни и участвовать в жестоких жертвоприношениях? Неизвестно ещё, чем для него закончится их совместное путешествие, ведь все эти недомолвки и хитрые взгляды со стороны Асфиры сильно напрягали Касарта. Маг нутром чувствовал, что Кровавая тварь что-то задумала, но что именно никак не мог разобраться.
Внезапно, Асфира резко остановилась, принюхиваясь. Нос защекотал едва уловимый, но до боли знакомый металлический запах людской крови. Его источник находился совсем рядом, сразу же за сплошной зелёной стеной густых кустарников. Там явно находится человек. Раненый истекающий кровью человек.
К Асфире медленно приблизился Касарт, и проследил за направлением её взгляда.
Что ты там увидела? недоумённо спросил он.
Сейчас узнаешь, коротко бросила девушка.
Не успел маг опомниться, как Кровавая тварь ринулась в кусты, прямо напролом. Ничего не понимающий парень побежал следом за ней.
Когда они оказались на небольшой поляне, сплошь поросшей густыми зарослями, Касарт резко остановился, едва не врезавшись в замершую статуей Асфиру.
Прямо под кроной огромного дерева, привалившись спиной к толстому стволу, сидел раненый лесной разбойник.