Значит, вот какое дело, мастер, пригладил ладонью усы краснолюд. Возвращаемся мы из лесу. Дровами нагруженные, как старые мерины. А тут что-то, сука, как завоет. Мы и обосрались. Руки в ноги, а у телеги возьми и колесо заклинь. Магнус мне крикнул, чтобы я бежал за арбалетами в хату. Ну так я и побежал.
Внезапно краснолюд замолчал. А когда выдержал паузу, то вспомнил, что в руке трубка. Поднес к губам мундштук, причмокнул и впустил в воздух облако дыма.
Возвращаюсь я, значит, в лес, мастер. А там, сука, мясорубка как есть. Я даже не понял, кто где лежит.
Это все? Ничего не видел странного? предположил Эскель.
Краснолюд вздохнул и призадумался. Пожевал мундштук,
а как опомнился, продолжил:
Видел я в чаще тень странную, он нахмурился.
Что за тень?
Рогатая такая и высоченная. Подумал, может, умом уже тронулся от увиденного-то. Но тень возьми и растворись в воздухе. Как, сука, дым. И воронье как разоралось, что я аж уши руками прикрыл. Боязно стало.
Перебитые лесорубы, вой, воронье и рогатая тень, ведьмак почесал рукой правую щеку, призадумавшись. Может, еще что помнишь?
Помню, как в хату забежал, то затрещало так, что я аж портки обосрал. Думал, деревья кто валит голыми руками, он снова сплюнул.
Коль не напутал ты ничего, то по всему выходит, что у вас тут леший завелся.
Леший?! взбеленился краснолюд.
Да. А значит, я мало запросил. За лешего я меньше чем пять сотен не беру, цокнул языком ведьмак, понимая, что не стоит обговаривать цену до того, как удастся выяснить, что за бестия.
Вы уж постарайтесь завалить эту страхоебину, мастер, сжал руку в кулак краснолюд и нахмурился. А я вам целую бутылку выставлю. От себя лично!
Уж постараюсь, кивнул Эскель и направился в комнату.
Если это и впрямь леший, а все указывало именно на него, то стоит подготовиться и тщательно. Благо успел кое-чего закупить в Оксенфурте. В комнату он вернулся задумчивый. И, не говоря ни слова, принялся выискивать что-то в сумках. Вытаскивал свои склянки по одной и рассматривал их. Кое в каких содержимого было на дне, а в некоторых и больше половины. Что-то было жидким на вид, словно вода, а что-то тягучим. Что-то красным, что-то зеленым, а что-то мутно-серым.
Дера, сидя на кровати, наблюдала за этим всем действом крайне увлеченно. В итоге решилась подойти чуть ближе.
Что за чудище? Выяснил? она уперлась руками в стол, на котором разложился ведьмак, и осмотрела разбросанные по нему стеклянные пузырьки.
Леший, коротко ответил Эскель, с особой внимательностью осмотрев содержимое очередной склянки, потом откупорил ту и принюхался.
Боги, охнула травница. Настоящий леший? Тут? В окрестностях Новиграда?
Что ни на есть, кивнул ведьмак, то ли в ответ, то сам себе, когда нашёл нужное средство.
Масла у него осталось на дне. Уж точно не хватит, чтобы покрыть все лезвие меча. Придется варить новое. Но где же тут сваришь, если из огня только свеча, и та наполовину оплавившаяся?
Бедные лесорубы, прикрыв глаза, выдохнула девушка. А как бороться с таким ужасом надо?
Масло против реликтов наварить. Двимеритовую бомбу сделать, ну и знаком его жечь. Лешие, они ведь очень к огню восприимчивы.
А у тебя есть рецепты этих она призадумалась, средств?
Рецепт бомбы я помню наизусть, но сейчас не сделаю. Минерала нужного не хватает. Давно его ищу, а все никак не могу ни у кого купить.
Решив, что лучше уж свеча, чем ничего, Эскель вытащил из сумки банку с собачьим салом и холщевый мешочек с сушеными листьями и ягодами омелы.
Что за минерал? все не унималась травница.
Optima mater. Это катализатор и он
Знаю. Содержит в себе частицы двимерита. Это существо умеет колдовать?
Эскель отвлекся и повернулся к Дере, удивленно уставившись на нее. До сих пор ему было в новинку, что девушка быстро смекает, что к чему.
Ну не смотри так. Ты уже и забыл, что я не только капризная девица, но и почти дипломированный алхимик? улыбнулась та.
И впрямь забыл, хмыкнул ведьмак. Да. Они могут контролировать живущих на своей территории живых существ и растения.
Когда-то Отто мне рассказывал про леших. Я думала, что это байка, но Фредерика задумчиво пожевала нижнюю губу. В общем, он говорил, что Лешие могут аукать и зазывать людей в лес. По имени. Чтобы их ну съесть.
Могут, кивнул Эскель и, доставая из сумки грязную тряпицу и металлическое блюдо, принялся растапливать сало над свечой. Но чаще они просто охраняют свою территорию.
Жуть какая. И ты сможешь его убить? Как он выглядит вообще?
Надеюсь, что смогу. Если это не старая особь. Молодняк всегда порывистый, оттого и убить его проще. А выглядит, ведьмак на мгновение призадумался, прикидывая, как бы это «нечто» описать. Высокий, сухой, с башкой костяной, как череп с рогами. Когти у него длинные, чтобы по деревьям удобно было карабкаться. Увешаны обычно всякой всячиной. Бусами какими-то из черепков птичьих, тряпьем ободранным.
Травница глянула, как он ловко замешал несколько частей сушеной омелы с одной частью топленого сала. Деревянным грязным пестиком тщательно перемешал и, отставив на край стола остывать, потянулся за оружием.
Пресвятая Мелитэле, выдохнула она.