Ладная девка, так чего не поглядеть-то?
Он старался отшутиться как умел и искренне надеялся, что Дера его не заметила и не услышала.
Ваша правда, мастер. Но
Но?
Не пудрите, главное, девке мозги. А то увяжется еще за вами и сгинет где-нибудь. Я-то знаю, какие вы, мутанты. Тут одна, там другая иль третья. Я ее своими вот руками обучал всему. Да и добрая она, волевая. Может, и впрямь медичкой хорошей станет, а может, и в столицу решит податься. А вы не губите ее. Поглядели, и будет с вас, Отто скрестил на груди руки и нахмурился.
Да какая уж одна, другая, третья? скривил губы Эскель, а сам скрестил руки на манер травника. Ты рожу-то мою видал?
Видал. Но знаем мы, как могут девки за вами увиваться по деревням да хуторам. Вы их околдовываете может чем, не знаю, низушек мотнул головой и нахмурился сильнее. Но Дерку мою не троньте. Хорошая девка, пусть живет себе спокойно. Она-то на вашу рожу и не глядит совсем, уж знаю я ее, добрую душу. Но лучше вам другую найти, Отто резко махнул рукой, будто безмолвно дав понять, что разговор окончен.
Эскель вздохнул и, чуток пораскинув мозгами, понял, что в чем-то травник был прав. Не созданы ведьмаки для серьезного чего и детей у них не бывает. А Фредерика девка здоровая, молодая. Да и он по ее меркам уже старик полноценный.
Что он дать ей может? У самого ни кола ни двора; денег и тех нет. Конь, два меча да пара добротных сапог.
Ты прав, наконец проговорил ведьмак и, подхватив седло, обошел низушка, направляясь в сторону соломенного навеса. Собираться пойду. До заката нужно в Оксенфурт попасть.
Отто долго еще взглядом его спину прожигал. Потом, видать, надоело ему и скрылся в хате.
Дера нашла в огромном сундуке чистую расшитую рубаху с красными кисточками на завязках, длинную темно-красную юбку и плетенный пояс с балабонами. Сама была вся такая чистая, что аж захотелось принарядиться. Волосы вычесывать пришлось долго. Думала, что гребень сломает столько колтунов насобирала. Но когда закончила и покрутилась у зеркала, то сразу же пришла в восторг. Не знала, правда, для кого она так выряжалась. Сошлась на том, что просто настроение было такое. А как смазала кожу своим особым средством и растерла руками по волосам пару капель масла лопуха, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Удостоверилась, что все выглядит прекрасно, радостно крутнулась на месте и побежала вон из хаты.
Мастер ведьмак! закричала она, стоя на пороге.
Эскель крепко-накрепко стягивал ремни седла, не забывая подбадривать словом и лаской терпящего все эти действия Василька. Уже и одеться успел. Куртку еще рано утром в надлежащий вид привел, сапоги почистил да мечи вынес, поставив их неподалеку у деревянной стены. Остались последние приготовления и можно было выдвигаться.
Мастер ведьмак! все кричала Дера.
Он слышал крик и чувствовал яркий горьковатый травяной запах, который уже туго связался в его памяти с травницей, но как-то не удосужился пока отозваться. Седло было важнее, а Фредерика минуту-другую обождет.
Эскель!
Ох и шумная ты девка, буркнул он, не скрывая улыбки. Сейчас закончу с седлом и вот, все, он намотал кусок кожаного ремня на кулак и с силой потянул на себя. Василек заржал, а седло, наконец, село на его спине как влитое.
А когда он отряхнул друг о друга руки и повернулся, то сию секунду рефлекторно сжал ладонью свой медальон. Тот был спокоен и болтался себе на цепи, но иначе ведьмак не мог. Уж до боли не по себе стало, когда увидел он этот пояс с красными балабонами и юбку эту темно-красную, а еще волосы длиннющие и взгляд хмурый. Встречался он уже с такой девкой. Во сне том встречался, когда утопленница его ко дну чуть не утащила.
Ты что, собрался уехать и слова мне не сказать? она уперла руки в бока и тепло ему улыбнулась.
Нет, только и смог выдавить, а как пришел в себя от оцепенения, резко обернулся к Васильку, стараясь схватиться рукой хоть за что-то твердое.
Сжав пальцами переднюю луку седла, он сделал глубокий вдох искренне надеясь, что внешне был абсолютно спокоен и ничем себя не выдал. Так-то оно и было, только глаза, даже такие как у него, выдавали его с головой. Оттого он и прятал их от Деры всегда, оборачиваясь к той спиной раз за разом. Чтобы не подумала чего лишнего.
Травница плавно спустилась с крыльца и двинулась в сторону ведьмака, пряча руки в складках юбки.
Может, тебе в дорогу еды собрать? поинтересовалась она, обходя коня кругом.
Заметив это, Эскель ловко закинул себя в седло, совершенно забыв о том, что оставил у хаты мечи. Опустив руку к ремням, на которых обычно висела перевязь с оружием, он тихо выругался себе под нос. И только хотел слезть с коня, как под рукой оказалась Дера, а перед лицом ее светлые глаза, которые смотрели на него с нескрываемым интересом.
Мечи забыл? участливо поинтересовалась она.
Ведьмак молча кивнул, но взгляд, как любил, в этот раз отводить не стал.
Я подам, обожди, она в одно мгновение оказалась у хаты и ловко подхватила мечи за наплечную перевязь, охнув. Тяжеленные какие. Как ты ими машешь?
Привык уже. Давай сюда, он протянул к ней руку в перчатке и нетерпеливо поманил пальцами.