«Затолкать бы кулёк с конфетами поглубже в эту болтливую глотку», подумал Дэймос.
К делу, повторил он.
Так вот, дневник готовят к отправке на Восток к Белому оленю. Он чрезвычайно заинтересовался этими записями, вещал Зэван, развязано развалившись в кресле и тайком обтирая об него липкие пальцы. Вероятно, слава Чёрного волка даже после его смерти не даёт старику покоя.
Трепло. Неужели трудно рассказывать только то, что касается дела?
К счастью, Серые глотки друг другу перегрызли за право выслужиться перед Оленем. О дневнике узнали Заклеймённые, и мастер раздал задание всем активным агентам: раздобыть дневник любой ценой. Так что у нас мало времени. Завтра утром его с гонцом отправят на Восток, Серые или Заклеймённые это уже неважно. Эту ночь он проведёт в клубе «Кабан» за городом.
Почему бы не подкараулить гонца в дороге и не отнять дневник? спросила Кайт, крутя кольцо на пальце.
Потому что, моя дорогая, второй раз провернуть этот трюк не удастся.
«Вот как она выкрала племянницу, про себя хмыкнул Дэймос. Не стала лезть в пасть дракону и нападать на лабораторию, а дождалась, когда девочку будут перевозить. Браво, Кайт, ты не настолько безнадёжна, как я думал».
У меня приказ не распространяться о том, кто и как повезет посылку.
Приказ из тех, которых ты не можешь ослушаться? уточнила она.
Ого, как много ей известно.
Тогда проникнем в «Кабана» и заберём его первыми, хлопнул по колену Дэймос. Я даже знаю, как это сделать.
В этот момент в дверь робко постучали.
Кайт крикнула, чтобы входили, поднимаясь навстречу. Появившаяся в дверях рыжая девица смущённо улыбнулась:
О, мистер Арус, пока вы здесь, неуверенно начала она, вас не затруднит поделиться рецептом солёной рыбки, которой вы в прошлый раз нас угощали?
Да, было очень вкусно, поддержала подругу Кайт.
Если желаете, ради вас могу ещё раз её приготовить.
Лайронс просияла в ответ.
Фиар был в ярости, но никто не придал этому значения.
Глава 32
«Кабан» это загородный клуб, куда когда-то приезжали дворяне охотиться и отдыхать от балов и жён. Здесь за закрытыми дверьми, далеко от глаз общественности вершились судьбы, принимались законы, заключались сделки. После революции «Кабан» пустовал недолго. В обслугу наняли всё тех же людей, служивших здесь при Империи, стёрли пыль со старой мебели, помыли окна и раскрыли двери, приветствуя гостей. Сменилась лишь публика.
Карета остановилась перед воротами. Внутренний двор оказался забит экипажами. Во дворе у деревьев два экипажа сцепились дугами. Ржали кони, матерились возницы.
Не желая мёрзнуть в ожидании, когда другие гости разъедутся, Дэймос покинул карету. Пробираясь по мёрзлой траве мимо привратника, он усмехнулся нелепости ситуации. В Империи никому и в голову бы не пришло выйти из экипажа раньше, чем тот достигнет крыльца. Как многое изменилось с тех пор.
Под свинцовым небом, чавкая новыми ботинками по грязи, Дэймос невольно хмурился собственным мыслям. Чёрный волк счёл его достойным хранителем третьего дневника. Осталось понять: это великая честь или очередной хитрый план, в который его не сочли нужным посвятить. Почему Лисара Кайт, имея лишь треть шифра, заявила, что сумеет его разгадать?
Привратник, поклонившись, распахнул перед гостем дверь. Стоило сделать шаг, и Дэймос окунулся в тепло, наполненное запахами духов, сигарет и пота. Несмотря на очередь из экипажей на улице, в залах уже не протолкнуться. Играл оркестр, перебиваемый взрывами смеха, звоном бокалов и внезапной дракой, что погасла так же быстро, как и вспыхнула. Чуть позже на заднем дворе раздался выстрел, и компания вернулась, лишившись одного из друзей.
Прогуливаясь по коридорам, Дэймос подмечал знакомых, с кем-то здоровался, другим пожимал руку, третьим отвечал кратким кивком и шёл дальше. Многие гости скрывали лица под масками. По молодости Дэймос тоже баловался подобным, посещая злачные места. Вот только в его случае тёмный оттенок кожи за простой маской не спрячешь.
Где-то среди гостей бродит Зэван. Он проник в «Кабана» на час раньше, чтобы отвлечь на себя внимание Заклеймённых и по возможности провести разведку. Кайт в сопровождении Моро прибудет чуть позже.
«Стоит, пожалуй, подыскать для Моро новую квартиру в благодарность за сегодняшнее», подумал Дэймос, наблюдая за карточными столами.
Большая игра ещё не началась. По-настоящему серьёзные ставки и сильные игроки соберутся в отдельном зале после полуночи. Будет две игры, одна при зрителях и вторая за закрытыми дверями. Чтобы получить приглашение на первую, стоит показать себя в общем зале. Покер отличный способ отвести от себя подозрения, и, выбрав стол, Дэймос сел за игру.
Начали с небольших ставок. За людьми с развитым Талантом всегда внимательно следят. Соблазн изменить собственные карты слишком велик, а для некоторых непреодолим. Помнится, как-то Александр Кайт устраивал целые соревнования для шулеров и сам их выигрывал. Никто так и не смог поймать его на мухлеже и использовании Таланта.
Появившаяся в зале женщина на мгновение замерла в дверях, но никто из присутствующих не обратил на неё внимания. Разве что самые молодые и неопытные игроки и те немногие, кто не интересовался выигрышем. В ярко-красном бархате платья с глубоким вырезом на груди, она поправила чёрную кружевную маску и направилась к ближайшему столу. Рядом, словно собачонка, крутился щегольски одетый молодой человек. Вид портили воспалённые красные глаза и мелкая дрожь, сотрясавшая его тщедушное тело.