Я заключил с Заклеймёнными контракт, и, прежде чем открывать охоту, им следовало предупредить меня о том, что контракт кто-то перекупил. Полагаю, я вправе высказать недовольство.
Тут вы правы, прикрыл глаза старик.
Под личиной немощного тела скрывался один из самых безжалостных садистов, за исключением самого Серого человека, каких Дэймосу приходилось встречать. Имперская инквизиция с их застенками и в подмётки не годится старику, что способен заставить говорить немого. Зэван рассказывал, что большая часть его знаний основана на личном опыте. Даже интересно, за что лэрты так измордовали его.
Наконец появился мастер. В этот раз удержать на лице маску равнодушной скуки ему было непросто. Попав между молотом и наковальней, он мог бы извиниться и потерять уважение своих людей, что те, едва за Дэймосом закроется дверь, выберут нового мастера, отправив старого гнить на дно коллектора.
Слишком много гонора для дрессированной собачки Серых, не торопясь приближаться к сопернику, произнёс он, держась толпы. Нам хорошо известно ваше положение. Живёте на подачки
Заклеймённые почувствовали, как энергия Таланта разлилась по залу, и самые опытные бросились прочь. Калека подступил ближе к Дэймосу. Комната содрогнулась, и перекрытие потолка обрушилось, погребая Заклеймённых и их мастера.
Старик, цокая языком, покачал головой, глядя на голубое небо.
Меня учили сдерживать гнев, но это не значит, что я должен проглатывать оскорбление, пожал плечами Дэймос, полной грудью вдыхая свежий воздух.
Но зачем же всё до самого основания? Придётся новое помещение искать.
Найдёте, пожал плечами он, глядя на завалы.
«Позёр» услышал он ехидный голос Чёрного волка. Старый учитель не упустил бы повода поддеть его за подобное.
Глава 26
Оставалось раздобыть доказательства, и Кайт у него в кармане. Выдавать столь ценного человека государству он не собирался. Врач и стрелок, что не боится спуститься в катакомбы, это весьма ценный актив. В случае если решит заартачиться, хороший компромат поможет мотивировать её на свершения.
В первую очередь Дэймос заглянул в Академию.
«Кайт провела в стенах замка десять лет жизни, уж тут-то должны знать о ней всё», думал он, поднимаясь по ступеням.
Большинство из тех, с кем Дэймос разговаривал, едва могли вспомнить Кайт. Её отличительной чертой оказалось знакомство с Зарониэлом Эрисом и Ниобой Верес, что прославились неумением скучно проводить вечера.
Уже на выходе из замка он встретил ректора Академии.
О! Мистер Арус! расплылась она в улыбке. Пришли навестить племянника?
«Его ещё не отчислили?» мысленно удивился Дэймос.
Конечно.
Эвелин Далтон пожалуй, самая известная женщина современности. Герой революции, имперская аристократка, продавшая свои украшения ради нужд армии. Помещица, что вслед за Кайтами освободила крепостных. Человек, что отдал всё своё имущество на нужды армии и народа.
Помимо исключительной самоотверженности и человеколюбия, она добилась исполнения обещаний от нового правительства и лично возглавила Академию, куда стали принимать не только мальчиков-аристократов, но и детей из всех слоёв населения, в том числе и девочек.
Кроме того, в личных исследованиях Таланта она зашла так далеко, что сумела продлить жизнь и сохранить молодость.
Такова официальная версия.
Неофициальная чуть менее приглядна.
Отчего же? Репутация Академии могла пострадать.
Серые, оскалившись, словно животное, фыркнула она. Не знаю, чем он для них занимался, но в какой-то момент вдруг стал неприкасаемым, обзавёлся связями и счётом в банке.
А что за история с учителем танцев? направив импульс, он заставил шпингалет на окне открыться, и порыв ветра распахнул створку.
В комнату ворвался холодный воздух, серебрясь на свету снежинками. Подскочив, Далтон поспешила закутаться в халат, с недовольством глядя на Дэймоса.
Ещё один старый извращенец, проворчала Далтон. Поговаривали, что он любил приглашать в кабинет учениц, сажать к себе на колени и обещать им карьеру балерины, если они чуть постараются. Потом резко собрался и уехал, даже от расследования отказался.
А при чём тут Кайт?
Она разбила ему нос. В парке на глазах у всех. Скандала, впрочем, не было. Студенты её поддержали и затравили старика.
Пока Далтон облачалась в костюм, Дэймос пролистал дело до конца и бросил папку на тумбу.
Если хочешь знать моё мнение, покосившись на папку, заговорила женщина. Кайт едва ли могла совершить что-то подобное. Во всяком случае, напрямую.
А ты невысокого мнения о своих студентах.
С первого курса она спуталась со всяким отребьем. Эрис, безродная собака, что кусает всякого, кто окажется рядом. Верес, хоть и княжна по рождению, но смутьянка по духу. Всех, кого они принимали в свою компанию, они тянули вниз. Фиар, такой умный мальчик, прозябает в карточных долгах. Более чем уверена, что это вина его сводного брата. Каперс выходец из младшего имперского дворянства, ему бы вернуться в Империю и сделать там карьеру, вместо этого он занимается какой-то ерундой в милиции. Лайронс чудесная девочка, я могла бы очень выгодно её пристроить, но дурочка предпочитает копаться в железяках и марать холсты, тяжело вздохнув, словно эти заблудшие молодые люди хоть немного её беспокоили, Далтон отмахнулась. Все они дурные. Думала, когда Верес и Эрис уедут, остальные образумятся, но куда там. Они плохо кончат. В нищете и нужде, позоря стены Академии, что дала им образование.