Кайм повысил ставки.
Пожалуй, мне пора выходить из игры, стараясь не выдавать разочарования, произнёс Фиар. Не хотелось бы влезать в долги после одного неудачного вечера.
Что вы, какие долги? запел соловьём Корин. Мы ведь все здесь друзья. Неужто вы думаете, мы не одолжим такому замечательному человеку немного денег, чтобы отыграться?
Фиар проявил удивительную для него твёрдость духа и отказался. Игра продолжилась без него. Следующей на очереди была Леди в красном, но она, словно догадавшись о тактике хозяев поместья, не смотрела карты. Едва слуга их раздавал, как женщина прижимала их к столу и не открывала, пока не приходило время вскрываться. Играть, не зная собственных карт, не самая разумная затея.
Что же вы карты не смотрите? спросил её Корин во время очередного повышения ставок. Неужели настолько доверяете интуиции? А вдруг там плохой расклад?
Кто сказал, что я не смотрю карты? постучав пальцами по столешнице, поинтересовалась она. Быть может, вы будете внимательнее следить за собой?
Всего за четыре партии Каймы обнулили все прошлые выигрыши Дэймоса, и едва он выразил пожелание закончить игру, как предложили отыграться.
Одна партия. Последняя, заверил его Кайм.
Пан или пропал! поддержал его Корин.
Леди в красном смолчала. Её своеобразная тактика слепых карт приносила три победы из пяти игр. Потому среди фишек и банкнот у её рук лежали золотые часы Фиара, один из перстней Кайма и брошь в виде медной змейки.
Если выиграете, я забуду о недоразумении с мадам Дэшвуд, объявил Кайм, а проиграете, дом и земля отойдут ко мне.
Выходит в случае выигрыша я ничего не получаю. Дом
Тонкие губы растянулись в издевательской ухмылке. Вы всерьёз думаете, что я пришла сюда без должного прикрытия?
Чего вы хотите?
Ни тяжёлый взгляд из-под бровей, ни угрожающая поза Кайма не подействовали на женщину нужным образом. Театрально обмахиваясь конвертом, она изобразила задумчивость.
Последний приют и сорок соток земли вокруг него.
Приют для вдов? не поверил своим ушам Корин.
Что поделать, я крайне жалостлива, наигранно вздохнула она. Или думаете, я продешевила?
Идёт, поспешил ответить Кайм и нетерпеливо добавил: Вскрываемся!
Нет, нет, нет, документы вперёд. Остановила она его.
Пришлось подождать, когда в коридоре выловят адвоката и он составит расписки. Тут же в непотребном виде нашёлся нотариус, что одной рукой придерживал штаны, второй ставил печать. Грош цена этой сделке, но смотреть на унижения Каймов приятно.
Пока шёл весь этот цирк, Дэймос был вынужден защищать свои карты от постороннего воздействия. Сам Кайм если и обладал Талантом, то недостаточно развитым, чтобы представлять опасность, в отличие от своего родственника.
Ещё одна попытка, и я буду вынужден ответить, негромко произнёс Дэймос, когда тот в очередной раз попытался изменить рисунок на бумаге.
Через несколько секунд вскрикнув, Корин свалился со стула, схватившись за голову. Из ушей тонкой струйкой вытекала кровь. Окружающие предпочли сделать вид, будто бы ничего не произошло.
Руку жгло, но Дэймос остался доволен.
Наконец цирк с документами закончился.
Вскрываемся.
Глава 11
Игроки стали открывать карты. Перевернув свои, Дэймос с удивлением обнаружил: во-первых, не те карты, что ему выпали, во-вторых, что он выиграл.
Тут же поднялась шумиха. Кайм требовал реванша, Корин обвинял в жульничестве, а Леди в красном пропала. Ещё секунду назад она была в комнате, встретившись с ним взглядом, довольно улыбаясь, изобразила аплодисменты, но тут в комнату ворвались остальные гости, и алое платье растворилось в мешанине чёрных и коричневых костюмов. Дэймос хотел за ней проследить, но к тому моменту, как он отбился от Каймов, женщина растворилась в ночи.
Идти домой не было ни малейшего желания. Нужно подумать, а не выслушивать очередную истерику. Потому он, не задумываясь, свернул в переулок с доходными домами. В старых деревянных бараках в два этажа сдавали меблированные комнаты. Поднявшись на крыльцо, он толкнул дверь и вошёл в тёмную, заставленную старой, поломанной мебелью прихожую.
Растирая озябшие на холоде руки, Дэймос поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж и постучал. Под дверью виднелся огонёк света. Тихий разговор вмиг оборвался. Дэймос повторно постучал и представился.
Огонёк замигал, кто-то приблизился к двери. Щёлкнул замок, и в коридор пролился слабый свет свечи.
Мессир, смущённо улыбнулась Марьяна. Боюсь, девочки ушли, и я не знаю, когда вернутся.
Не страшно, сунув руку в карман, он достал несколько банкнот. Могу я у вас переночевать?
В крохотной гостиной пахло ароматными маслами и едва заметно мускусом. Похоже, Дэймос не единственный мужчина, что побывал здесь сегодня.
Желаете чаю, мессир?
Не хочу вас обременять, подходя к печке, отозвался он.
Она всё же принесла ещё одну чашку, и только сейчас он заметил, что на столике три чашки. Две из них с чаем.
Я помешал?
Не волнуйтесь, я скоро ухожу.
Бледная моль, она же сестра Фиара, вышла из тени, словно призрак из стены. Такая же бесшумная и неживая. Даже тёплый свет масляной лампы не сумел сделать цвет её лица здоровее, а глаза теплее.