Почту за честь, с улыбкой ответил парень. Меня зовут Мейсон, это на случай, если ты еще не поняла.
Виви, представилась она.
Виви, повторил Мейсон, хорошее имя.
Следом за Мейсоном она подошла к одному из круглых столиков и стала аккуратно опускать свой поднос, стараясь не расплескать ни кофе, ни апельсиновый сок.
Ох уж эти новички, проговорил парень. Такие невинные, такие неприспособленные.
И он с преувеличенной небрежностью взгромоздил поднос на стол.
А ты что, уже на втором курсе? спросила Виви.
На последнем.
И как же вышло, что ты до сих пор не научился готовить съедобные вафли?
Мейсон изобразил обиженный вздох.
Как ты можешь так говорить, даже не попробовав мой шедевр?
И, не спросив разрешения, потянулся к ее тарелке, чтобы отрезать себе вафли.
Щеки у Виви вспыхнули от такого интимного жеста, но она не обратила на это внимания и тоже собралась отрезать себе кусок, когда
Мейсон проглотил то, что было у него во рту, и скорчил гримасу.
Ага, вот видишь?! сказала она, опустила нож с вилкой и взяла кусок бекона.
Мейсон ухмыльнулся.
Ну, а тебе что нравится? Помимо бомбежки людей чемоданами и сжигания вафель? Ты из тех первокурсников, которые расписали все четыре года наперед, или из тех, кто три раза за учебу меняют специализацию?
Наверное, из вторых. Мне всю жизнь и неделю не удавалось распланировать, не то что несколько лет.
Серьезно? Он с новым интересом уставился на Виви. А почему?
Чтобы потянуть время, она сделала глоток кофе. Меньше всего на свете ей хотелось рассказывать этому славному парню о матери, которая ей всю душу вымотала.
Мое детство было несколько необычным. Мы часто переезжали, иногда совершенно неожиданно.
Виви приготовилась увидеть на его лице растерянность (а то и жалость) и была удивлена, когда оно стало мечтательным.
Должно быть, здорово, когда можно время от времени начать все с начала.
Поверь мне, такие штуки быстро приедаются.
Да, но если в старой школе были неприятности, в новой можно попытаться вести себя совершенно иначе. Можно примкнуть к готам и писать с ними мрачные стихи, или заняться фехтованием, или всегда ходить в цилиндре и монокле.
Виви склонила голову набок и нахмурилась:
Может быть если дело происходит в восемьдесят четвертом году прошлого века.
Мейсон засмеялся.
Тоже верно. Но, думаю, есть что-то в том, чтобы обзавестись друзьями, которые не знакомы с тобой с пеленок и не считают, что знают тебя лучше, чем ты сам.
Виви обдумала эту идею. С одной стороны, она что угодно отдала бы за друзей, которые бы настолько хорошо ее изучили. А с другой стороны, здорово совершить что-то необычное например попытаться вступить в сестринство и знать, что никто не удивится и не осудит тебя за это.
А что бы ты тогда сделал?
Точно не знаю, сказал Мейсон, положил на стол вилку с ножом и провел рукой по вьющимся волосам. Возможно, в этом и проблема. Он улыбнулся и покачал головой. Прости, слишком серьезный разговор для завтрака.
Это считается серьезным? поинтересовалась Виви. По мне так просто светская беседа для продвинутых.
Тебе придется еще многое узнать о жизни Юга, лапочка, проговорил Мейсон, сильнее обычного растягивая слова, чтобы подчеркнуть местное произношение. Виви знала, что он ее поддразнивает, но от слова «лапочка» в груди сладко заныло. За завтраком тут позволено говорить только о жаре и результатах спортивных состязаний.
Ну, сегодня не так уж и жарко, в спорте я не разбираюсь, так что, пожалуй, мы должны сидеть и помалкивать. Она действительно помолчала и добавила: Или прикинуть, не поздно ли мне перевестись в Оберлин.
Мейсон засмеялся.
Давай поговорим о тебе, новенькая. Что ты собираешься делать в Вестерли?
Это под большим вопросом. В любой другой ситуации она предпочла бы перевести разговор, чтобы не беседовать о таких личных вещах, но Мейсон смотрел на нее с таким искренним интересом, что не ответить правдиво показалось почти грубостью. Наверно, я постараюсь найти что-то, что меня на самом деле сильно увлечет, знаешь, чтобы гореть. Что-то настоящее.
Что значит «настоящее»?
Ну, такое, что поможет мне понять мир, вроде экологии, истории или психологии. Виви сделала паузу, ожидая, что собеседник раскритикует ее, но тот только едва заметно кивнул, продолжай, мол. Я провела слишком много времени в обществе людей, которые отказывались принимать реальность. Мне не хочется бояться истины. В этом есть смысл?
Да, сказал Мейсон, медленно опуская голову.
Выражение его лица посерьезнело. Может, она зашла слишком далеко, и он гадает теперь, как прекратить разговор? Виви уже подумала, не сделать ли вид, что пришло сообщение от Арианы, чтобы дать юноше возможность сбежать, когда народу у них за столом прибавилось. Во всяком случае, Виви так казалось, пока на плечо Мейсона не легла рука и тягучий девичий голос произнес:
Ах вот ты где! А я думала, мы встречаемся во дворе.
Это была та самая девушка с отборочной вечеринки, которая вручила ей бенгальскую свечу. Она наклонилась, чтобы поцеловать Мейсона в щеку, и сердце Виви сделало кувырок, как будто она только что шагнула через ступеньку на лестнице, не заметив этого. Только этого и не хватало.