Спустя несколько дней, выйдя в неизвестно где находящейся пещере на зов парной сигналки, я с восхищением отметила, как спокойно и деловито Крикерли работает в паре с оборотнем, не пуская Гарту за Грань. В принципе, он справился бы и без меня, разве что маяк для Айвери активировать мог только кто-то из ангелов. Еще больше меня удивило то, что оборотень, хоть и порыкивал на рыжего, всерьез умом не ехал и не кидался. Думаю, во многом благодаря необъяснимому пока (этот проект мы разрабатывали факультативно физически не было времени, его диссертация требовала огромного количества сил) воздействию Тьмы Мариама.
***
Вообще свойства его присутствия я обнаружила случайно, года три назад. Мы тогда все знатно перебрали накануне у Шефа на шабаше, но только у меня были поставлены занятия на раннее утро. Спасибо, Вит хотя бы телепортировал в столицу мое почти недвижимое тело. Отсыпалась уже в лаборатории. После первой лекции я вернулась туда умирать с банальным мокрым полотенцем на лбу.
Магистр Эрихто́? заглянул рыжий.
Если ты пришел меня добить, прохрипела я, сдвигая полотенце на глаза, то сейчас самое время! Другого шанса у тебя может не быть.
Он усмехнулся, закрывая дверь изнутри и... что-то произошло. Ощущение, что голова вот-вот лопнет, ушло в течение нескольких секунд, виски перестало ломить и я подозрительно приоткрыла один глаз:
Что ты сейчас сделал?
Полегчало?
Угу... я удивленно села, сжав виски ладонями.
Действие моей Тьмы снимает похмельный синдром. Это я еще на первом курсе выяснил, посмеиваясь, поделился он. Хотите, я схожу к магистру Гроттернбергскому, скажу, что вы плохо себя чувствуете?
Чтобы он явился сюда издеваться? Поверь, Номер Три, снова поморщилась я уже по другой причине, он бы моим предложением воспользовался без раздумий!
Буквально? заинтересованно приподнял бровь аспирант.
Тех, кого нельзя убить прямо сейчас, Наставник предпочитает бить в лицо словами, вздохнула я. Хотя он искренне считает, что это сарказм. Но лучше бы на самом деле бил... У меня там еще два занятия? Постараюсь выжить.
Хотите
я побуду рядом?
Я смерила его взглядом восставшего зомби:
Побудь.
В тот день я первый раз подумала, что не так уж сильно он меня и раздражает. И, окончательно придя в себя к вечеру, даже провела над ним пару экспериментов.
Все то время, пока мы работали в лаборатории, меня не отпускала мысль, что кого-то аспирант мне напоминает. Впрочем, память отказывалась выдавать ассоциативный ряд и вскоре я плюнула на это гиблое дело.
Любопытно. Очень любопытно, я отщелкнула артефакты с его широких запястий, вскользь отмечая, как от легкого прикосновения к мужчине у меня участился пульс. Побарабанив пальцами по металлической крышке операционного стола, подумала, что самое время сделать свою личную жизнь более регулярной, а вслух сказала: Похоже, и правда влияет на обменные процессы окружающих. Я подумаю до завтра, как к этому подступиться, но полноценно заняться этими исследованиями мы сможем не раньше, чем ты пройдешь хотя бы предзащиту. Пока же работа у тебя очень слабая, мало фактологического и практического материала.
Я понял, магистр, он сел и, не торопясь, расправил рукава футболки. А... в свободное время?
У тебя оно есть? недоверчиво хмыкнула я.
Ну, есть немного, не поднимая головы, пробормотал аспирант.
Очень тебе завидую, бросила я, убирая артефакты в свою торбу и, закинув лямку на плечо, направилась к выходу из лаборатории. Тьма, кого же он мне все-таки напоминает? Конечно, копии всех его личных дел хранились в моем кабинете, но кто бы их читал?! А ведь можно было хотя бы поинтересоваться, откуда у мужчины например, такой интересный пристальный взгляд или характерный профиль.
***
В очередной раз глянув вперед и сверив направление с внутренними ощущениями, я поняла, что почти дошла до первого ориентира. Справа в туманной мгле виднелись силуэты деревьев и строений, похожих на могильные склепы, впереди должны скоро проявиться первые холмы. Чутье вело меня в ту сторону, но, кажется, мимо поселения. Странно. Может, архимаг уже миновал его? С другой стороны, воззвать будет проще.
Однако, обстоятельства сложились иначе. Взывать не пришлось проводник возник на пути моего следования сам. Да так неожиданно и эффектно, что я едва успела затормозить. Приглядевшись, я громко закатила глаза.
И снова ты, моя дорогая! И снова не могу не восхититься, как ты похорошела за семьдесят лет!
Да чтоб тебя, лорд Фалаэль Омавалир! подумала я, рассматривая дух старого некроманта. Здесь он выглядел точно так, каким я его запомнила. Высокий, тонкий, гибкий как прут, остроухий красавец-эльф с древними глазами. И смотрел на меня точно так же со снисходительной лаской умудренного жизнью, а теперь и смертью, существа.
И тебе не здрасьте, буркнула я. Решил проводить?
Он обозначил улыбку:
Решил. Я почувствовал, что ты рядом. Ищешь того светлого?
Ищу, не стала врать я.
Хочешь вернуть его в мир живых?
В последний момент я успела прикусить язык, и только неопределенно пожала плечами. Второй раз он задает мне этот вопрос. Осторожней, Кайа, случайностей не бывает, все имеет причину и следствие. Билеана нужно не просто оставить за Гранью, его нужно здесь убить. Только в этом случае его сила вернется в мир живых, где ей и место, а вот тело... Интуиция настойчиво подсказывала, что не из одной только ревности лорд Омавалир интересуется моей личной жизнью!