Решительно тряхнув головой, я зашагала туда, откуда вернулся поисковик, гоняя по кругу одни и те же мысли. Умирать-то мне приходилось не раз, так что ничего принципиально нового я не почувствовала. А вот Айвери я, конечно, зря не позвонила. Якорь якорем, но в моем деле ничем нельзя пренебрегать. Впрочем, если у меня ничего не выйдет, сам Вит меня отсюда не вытащит! Хотя...
***
Как ты, дорогая моя? Вит тяжело опускается в роскошное кресло рядом с моей больничной койкой. Мне очень жаль, что я просмотрел такую тварь, и это едва не стоило тебе жизни. Надо что-то придумать с вашей зашитой. Врагов у меня не меньше, чем друзей, а каждая из вас мне бесконечно дорога...
Шеф, да я жива, вопреки всему, чему меня до этому учили, я смотрю в льдисто-голубые глаза с мерцающими загадочными искрами, понимая, что прошла бы еще раз не задумываясь через все это ради такого взгляда. При том, что я отчетливо понимала, что задание провалено, а сама едва не отправилась за Грань.
Кайа, тихо и очень веско произнес он, внимательно глядя мне в глаза. Больше всего на свете я хочу защитить вас, мои девочки, от всех этих м...ков, возомнивших себя демиургами, творцами, да хоть Матерью Природой! И у меня хватит на это сил, поверь, малыш. Потому что мне плевать на Правителей, королей и прочих. Давно плевать. Для меня важны вы...
С того момента, как смутно знакомая полуэльфийка вывела меня из восстанавливающего сна, я переживала, что подвела его, а сейчас на душе стало удивительно спокойно. Прикрыв глаза, я вдыхала кристально-чистую ненависть и ярость, исходящие от Вита, и думала о том, как хорошо, что он никогда не направляет их на нас. И не направит. Поняла, что теперь даже окончательная смерть никогда не станет для меня оправданием невыполненного задания. Первый раз в жизни испытала к другому человеку такую безусловную преданность. Но вот к человеку ли? Что ты такое, Шеф? Как у тебя получилось вытащить меня из этой переделки, сохранив не только жизнь, но и Дар?
Не жадничай, малыш, отдыхай, мягко улыбнулся он, вставая и легонько похлопывая меня по руке. Все виновные наказаны. Ничего не бойся... Тем более сейчас, когда я нашел для нас просто невероятную лекарку.
После его визита я восстановилась очень быстро, и уже через несколько дней вернулась в офис. И больше никогда ничего не боялась.
***
Ни амулеты, ни артефакты, ни даже защита Вита за Гранью не работали, рассчитывать приходилось только на свой Дар и резерв. "На мозги свои надо рассчитывать в первую очередь! горячился Вит, обучая меня. Дар, резерв это все вторично, если не умеешь пользоваться головой!" Но вместо мыслей о том, что я могу противопоставить архимагу, когда его все-таки догоню, настойчиво вспоминалось, как я целовала Мариама. По рукам снова
побежали мурашки.
Я пять лет не позволяла себе не то, что как мужчину, как человека его рассматривать... "Вы все для меня серая масса", объявила я на вводной лекции студентам-первокурсникам, к которым он спокойно присоединился, чтобы научиться обращаться с внезапно проявившимся Даром, в дополнение к нагрузке в аспирантуре. "А можно я буду творожной?" вызывающе-зеленые глаза смотрят на меня с первого ряда аудитории насмешливо и тепло. Как я злилась! Да катись ты в Бездну, придурок! Навязал магистр на мою голову!
Я, конечно, просила дать мне аспиранта (в лаборатории мне катастрофически не хватало дополнительных рук, а студенты, которых я туда изредка все же допускала, так и норовили добавить собственных "гениальных" идей), но не это же рыжее недоразумение?! Почему именно он? Каждое занятие Крикерли был единственным цветным пятном среди предпочитающих темное некромантов. Кислотно-оранжевые, синие, зеленые, желтые футболки в сочетании с рыжей шевелюрой не могли не притягивать взгляд и не сбивать с мысли. Если аспирант стремился привлечь мое внимание, делал он это вполне успешно. Но нам не по двадцать лет, чтобы это сработало!
Тьма! Я даже остановилась, потому что от внезапно пришедшей мысли перехватило дыхание. Сработало. Просто смотря что считать результатом. Темный придурок делал все, чтобы я не заметила, как его глаза каждый раз чернеют, когда я рядом. С Первородной Тьмой они ничего не могут поделать, она дает о себе знать, как ее не контролируй... Хотя я несколько раз замечала на занятиях. Просто даже не задумывалась, что это как-то связано с моим присутствием.
Даже думать боялся он! нервно рассмеялась я, продолжая путь. А я? Я же женщина, хоть и магистр некромантии! Или он всерьез думает, что когда в твоем кабинете постоянно толчется симпатичный двухметровый ярко-рыжий мужик, можно не заметить какие у него красивые длинные пальцы или рельефная спина, обтянутая футболкой? Я беззвучно хмыкнула, поджав губы. Все остальное у него тоже было очень даже ничего. Но соблазнять его мне не приходило в голову по совершенно другим причинам. Может, поэтому он безумно раздражал меня первые два года (хотя от его любви к ярким цветам у меня и сейчас дергается глаз), а потом совместная работа как-то увлекла и я свыклась с его присутствием в моей жизни.
До звонка Шефа с просьбой передать аспиранта Крикерли в распоряжение Гарты. Само по себе событие из ряда вон выходящее, а тут еще Вит вскользь поинтересовался о моих отношениях с аспирантом. "Учу" буркнула я в ответ. А что еще я могла ему сказать?