Взвинченная до предела, она готова была сорваться, но заставила себя изобразить безразличную ухмылку.
А почему ты выбрал для этого дела именно меня?
Потому что знаешь дворец, как свои пять пальцев. И с тобой будет легче проникнуть туда.
А что будет потом? Зачем еще я тебе нужна?
Мне придется действовать молниеносно, и еще один боец рядом не помешает. Кто-то, кто сражается не хуже меня.
Или лучше.
Сказала она, сидя, связанная, на полу.
Ты действовал нечестно, наставив на меня револьвер. Если бы не это, я непременно надрала бы тебе задницу.
Все возможно.
Наверное, это очень важная миссия, продолжала она издевательским тоном, и все же ты рискуешь,
доверяясь мне.
Могу поспорить, что ты согласишься, так как не захочешь рисковать своей матерью, ответил он.
С этим было трудно поспорить. И судя по выражению его лица, он это прекрасно знал.
А что будет, если я все же не пойду на сделку с тобой?
Тогда я просто уйду и никогда больше тебя не увижу, а ты будешь и дальше влачить свою жалкую жизнь здесь, если это, конечно, можно назвать жизнью. Но скорее всего они убьют тебя за то, что ты так и не смогла схватить меня.
Элиана молчала, чтобы посмотреть, как он себя поведет.
После небольшого колебания он развязал ей запястья, отбросил веревки и поднялся на ноги.
И что же дальше?
Она пыталась рассчитать, сколько секунд ей понадобится, чтобы нанести ему удар ногой, а когда он потеряет равновесие, выхватить у него револьвер и выстрелить. Ей никогда раньше не приходилось пользоваться пистолетом это было редкое и дорогое оружие, поэтому она предпочитала не тратить на него деньги, но она сумеет с ним справиться.
Пять секунд, а может, шесть.
У нее все получится. Элиана поднялась на ноги. И тут она увидела Харкана.
Он выскользнул из кухни, скрытый тенями, с любимым кинжалом в руке. За его спиной прятался Реми, напряженным взглядом наблюдая за происходящим.
Харкан встретился с ней взглядом, давая понять, что готов действовать.
Так и быть, я тебе помогу, медленно произнесла она, обращаясь к Волку, но только при условии, что возьму с собой младшего брата.
Глаза Реми расширились от удивления.
Ты имеешь в виду маленького подмастерья пекаря? нахмурился Волк. Ты что, серьезно?
Элиана старалась ничем не выдать своих эмоций. Хотела бы она знать, насколько хорошо он осведомлен о ее жизни.
Полагаю, нам предстоит что-то украсть из дворца, а потом куда-то переправить. Какую-то ценную информацию? Куда бы ты потом ни отправился, Реми пойдет с тобой. Я хочу, чтобы ты доставил его в Аставар в целости и сохранности и чтобы ни один волосок не упал с его головы. Или никакой сделки не будет.
Волк сердито сверкнул глазами.
Это никак не входило в мои планы.
Тебе решать да или нет, Волк.
Он запрокинул голову. В его глазах отразился лунный свет, теперь он напоминал персонажа из сказочных историй, которые так любил придумывать Реми, ночное существо, опасное и полное тайн. Чудовищное порождение Империи, поразить которое призвана Солнечная Королева.
Только те, кто меня боится, называют меня так. А ты ведь меня не боишься, правда?
Харкан подбирался к нему сквозь тень шаг, второй
Нисколечко, солгала она. Так как же тогда мне тебя называть?
Он склонил голову набок.
Можешь называть меня Саймон.
Отлично. Саймон. И еще кое-что: мой друг Харкан тоже пойдет с нами.
За спиной Саймона Харкан занес свой клинок, чтобы нанести смертельный удар.
Элиана сделала знак, согнув пальцы.
Саймон сжал губы, резко развернулся, толкнул нападавшего, и через секунду Харкан уже лежал на полу. Саймон сапогом придавил его горло, кинжал Харкана сверкнул в его руке.
Это он, что ли? Самон указал на Харкана острем кинжала, бросая на Элиану взгляд, полный неприязни. Твой любовник?
Элиана дерзко ему улыбнулась.
Уже ревнуешь? Отпусти его.
Эл, хрипло проговорил Харкан, мы не можем ему доверять.
Не можем, согласилась она, но и он вряд ли испытывает к нам доверие. Она протянула руку к кинжалу в руке Волка. Немедленно отпусти его, или никакой сделки не будет.
Саймон, помедлив, протянул ей Туору и отступил на шаг.
Элиана сунула кинжал в ножны на поясе, опустилась на колени рядом с Харканом и помогла ему сесть.
Расскажи-ка мне поподробнее об этой своей миссии, Волк.
Ты получишь ровно столько информации, сколько тебе положено, малышка Ужас, ответил Саймон. А пока делай то, что я тебе велю, и я помогу тебе разыскать мать. Даю слово.
Слово мятежника ничего не стоит.
А как насчет слова собрата-убийцы? Он снял перчатку и протянул ей руку. Так как, по рукам?
Элиана ненадолго задумалась. Если она примет его предложение, с ее жизнью здесь будет покончено. Лорд Аркелион не привык миндальничать с перебежчиками, и Валентин не позволит ей просто так исчезнуть, растворившись в ночи. Заключив с ним сделку, она подвергает опасности не только себя, но и Реми и Харкана.
Но если бы только кто-то помог ей разыскать мать и доставил бы их всех в Аставар живыми и здоровыми, то не важно, кто это будет Волк или вся Красная Корона в полном составе, те самые люди, за которыми она так долго охотилась, она готова выполнить все, что они пожелают.