Я остановился напротив цверга.
О да, это был весьма забавный план, привлечь на свою сторону гномов, сказал я. Если исключить присущий всем вам фактор жадности. Так сколько сокровищ вы украли из шахты?
Ко мне, видя что стычки не предвидится, подошли Карлфрид, Дагмар Эрц и сопровождавшие его гномы.
Это сложно назвать воровством! запальчиво воскликнул один из гномов, который был на стороне Вальтрама. За наш труд платили гроши по сравнению с тем, какой доход мы приносили шахте. А такой работник с чутьем как у Вальтрама, так вообще на вес золота!
Хорошо, что напомнили про чутье, сказал я и увидел, как цверг втягивает голову в плечи, сжимается в комок. Честно говоря, думал, что вы давно уже стали миллионером, господин Вальтрам. Хотя, наверное и стали, только вот жадность и трудоголизм, с которыми вы ничего не смогли поделать, полностью подчинили вас себе. Не хотите рассказать про источник чутья? Который, кстати, вам не принадлежит. Так что, верните его.
Цверги и гномы стали переглядываться с недоумением.
О чем он, Вальтрам? спрашивали его.
Но вы ведь его мне сами отдали, выдавил он наконец.
Отдал? Только потому что предложил работать на себя. Хм, допустим, что вы на меня эти годы и работали, только это никак не оправдывает ваше воровство. Отдайте артефакт.
Не могу при всем желании, цверг сделался серым как окружающие нас стены пещеры. Я его проглотил. Чтобы никто его у меня не украл и чтобы все думали, что я действительно обладаю даром.
О чем он, Ваше Величество? вмешался глава гильдии гномов, хмурясь и с подозрением следя за цвергом.
Когда-то я пролил свою кровь на кусочек кварца, создав мощный артефакт, способный обнаружить залежи драгоценных металлов и камней на глубине до ста метров, сказал я. Этот артефакт, господин Эрц, ваш «лучший» работник у меня украл. Скажите, а как поступают с ворами по законам гномов?
Изгоняют. И у цвергов действует то же правило. Но что-то мне подсказывает, что господина Вальтрама свои изгнали давным-давно, так что вряд ли изгнание или же увольнение будет справедливым наказанием.
Более того, оно никуда не годиться, недобрым тоном заметил я. Вряд ли удастся вернуть всё украденное, но уверен, в силу своей жадной природы, господин Вальтрам почти ничего не потратил и спрятал это в надежном месте. И я даже догадываюсь, где.
Глаза цверга округлились от изумления, в них отразился такой ужас, что Вальтрам, не перенеся, потрясения, свалился в обморок. Но никто из его товарищей не бросился на помощь все они стояли, ошарашенные узнанным.
Я обернулся к магу.
Карлфрид, можете его связать? Мы забираем его с собой надо извлечь из него артефакт.
Собираетесь положить господина Вальтрама на стол к хирургу? спросил он, наколдовав магические веревки, которые связали цвергу руки.
Мог бы сделать это прямо здесь, но вряд ли зрелище понравилось бы остальным, да и вам, наверное, тоже.
Честно говоря, не люблю цвергов, а особенно распотрошенных, Карлфрид поморщился. Мерзавец, возможно и заслужил подобное, но вам по статусу таким заниматься однозначно не положено.
Я глянул на мага со скепсисом и перевел взгляд на компанию Вальтрама.
Ничего не хотите сказать? Выразить возмущение тяжелыми условиями работы? Низкой зарплатой? А, кстати, сколько они получали, господин Эрц?
В зависимости от часов в смену. Но со всеми переработками и премиями порой выходило больше десяти тысяч марок в месяц.
Однако! только и сказал Карлфрид. Если бы всем стало известно, сколько получают работающие «на дракона», тут бы отбоя не было от желающих.
Гномы стояли, сгорая от стыда, и даже цверги стали испытывать неловкость. Я обвел их взглядом.
Так кто-то знает, куда возилось украденное? И сколько из этого вы забирали себе?
Мы всё вернем, Ваше Величество сказал кто-то из цвергов. Мы ничего не тратили, просто копили Вальтрам отдавал двадцатую часть от всего добытого. Но свою долю он вывозил сам.
Я переглянулся с
Дагмаром и Карлфридом. У нас у всех на лицах было недоумение.
Каким образом Вальтрам вывозил свою долю? Точнее, как он справлялся с этим в одиночку?
Мы только помогали ему загрузить грузовик. Он сам же его и вел. Пропадал на неделю, затем снова возвращался.
Но у меня пропусков работы не отмечено, хмуро сказал Эрц. Подделывали журнал присутствия на рабочем месте?
Они только виновато опустили взгляды. Эрц вопросительно поглядел на меня.
Что мне с ними делать, Ваше Величество? Если их будут судить по закону, то упекут за решетку до конца жизни.
Я в свою очередь посмотрел на Карлфрида.
В отношении цвергов и гномов действует общее законодательство?
Что-то вроде того. С небольшими поправками, учитывающими принадлежность виновного к тому или иному волшебному народу. Как альтернатива, насколько я помню, предлагаются пожизненные работы в том месте, которое пострадало, но уже без оплаты труда только минимальная сумма, которую хватает на жизнь и поддержание здоровья.
И эта поправка касается только гномов, вставил Эрц, недобро посмотрев на компанию Вальтрама. С цвергами можно обойтись куда более сурово, например, превратить их работу в каторжную. Вы ведь сможете наколдовать кандалы и цепи, Ваше Величество?