Аппетит Вальтраму, я определенно испортил. В итоге, тихо выругавшись, он выкинул жаренных лягушек и вопросительно посмотрел на меня.
А в саламандр вы превращать умеете?
Не пробовал. Не попадалось нужного заклинания.
То есть кто-то
другой мог бы превратить? цверг смотрел на оставшуюся на прутике саламандру с надеждой, что хоть ее он сможет съесть.
В теории. Но как по мне, врага лучше превращать в жабу.
Еще немного посомневавшись Вальтрам все же съел саламандру, но от голода его это явно не избавило.
Мы снова прошлись вдоль ущелья, но иной живности, более годившийся в пищу, не обнаружилось.
Мы вернулись к роднику, снова утолили жажду, насобирали хвороста, чтобы хватило на всю ночь поддерживать огонь в пещере, покидали охапки в ущелье, справили нужду и спустились по насыпи вниз.
В пещере цверг сразу соорудил костер, разжег огонь, а я сразу надел куртку, чтобы сохранить накопленное днем тепло.
Если вы не против, я бы попробовал добраться до кварца, сказал Вальтрам спустя полчаса. Лучше уж заняться работой, чем просто так сидеть. Увидите меня в деле.
Да я уже видел вас вчера в деле, хмыкнул я. Заняться работой? Правда?
Я увидел как сероватое лицо цверга приобретает бурый оттенок.
Вы несправедливы, господин черный маг, сказал он, оскорбленный. Я всю жизнь, с малых лет работал в штольне. Это летом мы обычно куда-то выбираемся, так сказать, душу отвести.
Ну-ну. И это вы тоже сами добыли? я указал на сундук с кладом. Или же это отобрано у тех, у кого вы душу на другой свет отвели?
Большую часть я сам добыл, пробормотал Вальтрам.
Он распахнул свою куртку, на плотном подкладе которой оказалось множество карманов с различными инструментами. Причем до этого момента было неясно, что у него находится под курткой. Сам же цверг оказался жутко худым, но при этом весьма жилистым.
Вальтрам извлек кайло и, подойдя к расщелине в полу пещеры, стал стучать по ней, расширяя. Проделав дыру, он запустил туда руку, извлек кусочек розового кварца, показал мне. На этом он не остановился. Достал артефакт и, оценив запасы поделочных камней, скрытых в недрах, снова принялся стучать своей маленькой киркой.
Я вернулся к сундуку, подбросил хворост в огонь, наблюдая за цвергом. Кайло монотонно стучало, порождая слабое эхо в пещере. Вальтрам, действительно, словно забылся в работе, сосредоточенно расширяя дыру, извлекая из нее всё больше и больше кварца. Кучка кристаллов рядом с ним всё увеличивалась. Интересно, собирался он так работать всю ночь? Я-то в любом случае спать не собирался, карауля его.
Когда около цверга образовалось уже три приличных розовых пирамиды, словно миниатюрные копии египетских, по моим ощущениям время перевалило за полночь. Я в очередной раз подкинул хворост в огонь, а когда взглянул на цверга его там не оказалось.
Что за черт? произнес я и подошел к его горной разработке, засветив поярче магические огоньки.
Дыра в породе была узкой, но ее ширины вполне хватило, чтобы туда мог протиснуться цверг. Я направил огоньки вниз и они высветили узкий провал, стены которого искрились кристаллами кварца. Уходящий вглубь примерно на десять метров провал затем делал резкий изгиб и дальше видно уже ничего не было.
Эй, господин Вальтрам, позвал я. Вы там живы? Глубоко провалились?
В ответ до меня долетел едва слышный злой смешок. Вот сукин сын сбежал и теперь смеется надо мной.
Там-то выход есть? поинтересовался я. А то я за вас сильно теперь переживаю вдруг вы решили, что вырвались на свободу, а сами оказались в каменном мешке и выхода там нет?
Ты мне сам дал в руки свободу, глупый мальчишка! услышал я в ответ. Твой артефакт показал мне полости в горе, так что я скоро буду далеко от тебя и твоего папаши-неудачника!
Зря вы так, господин Вальтрам, сказал я. Я ведь действительно дал вам шанс выжить, хотя учитывая, что вы натворили до этого, заслужили вы совсем иное. Что ж, когда мы встретимся в следующий раз, я не буду таким великодушным.
Вальтрам что-то ответил, но голос его прозвучал так тихо, что я уже ничего не разобрал. Я процедил сквозь зубы проклятие и задумался. Вряд ли чертов карлик отважился бы вернуться. Конечно, терять сокровища ему было весьма тяжело, но теперь он внезапно оказался обладателем волшебного артефакта, способного обогатить его за один день. Если он, конечно, найдет драгоценную гору.
Поэтому я, устроившись поудобнее у костра и прислонившись спиной к сундуку с кладом, решил поспать до утра, дожидаясь, когда вернется отец с братьями.
Глава 10
пути, но он словно не слышал их.
Я не спеша направился к ним. Вся компания схватилась за ножи и стоящие рядом кирки. В этот момент Вальтрам очнулся.
Уберите оружие, сказал он убитым голосом. Оно бесполезно. Просто сдавайтесь, и может быть нам сохранят жизнь
Приятно слышать трезвую оценку сложившейся ситуации, с легкой насмешкой произнес я. Удивительно, как вы вообще решились воровать у дракона.
Я не думал, что вы настоящий, выдавил из себя Вальтрам.
Что возмутился кто-то из его соратников. А кто нам говорил, что мы должны усилить наш профсоюз и бороться против владельца шахты дракона