Потом тайная тропа свернула в узкое ущелье, проход в которое скрывали густо разросшиеся низкорослые сосны. Дальше тоже пришлось прорваться через заросли, пока мы не оказались в месте, где склоны так близко подходили к друг другу и были настолько отвесны, что сюда не доставали солнечные лучи. Впрочем как и тепло тут словно всё еще царила ночная прохлада. Я снова надел рубашку, а отец пиджак. В этом полумраке растительность почти исчезла. Пытались расти какие-то чахлые деревца и травинки, среди серых камней местами пробилась такая же чахлая трава. И только со скальных стен вокруг нас свисал такое же серый мох.
Да уж, мрачное местечко, произнес Теодерих. Впрочем, мы бывали в местах и куда более суровых.
Примерно через час пути склоны немного разошлись. С одного, ставшим более пологим, недавно обрушившийся камнепад полностью перегородил тропу. Однако через завал перебираться не пришлось Вальтрам указал на черный провал пещеры.
Наколдовав магические огоньки, мы вошли внутрь. Цверг провел нас по узкому ходу в пещерный зал, завел за наваленную груду камней и с траурным лицом остановился перед железным, с виду ничем не примечательным сундуком, местами даже поржавевшим. В таких, наверное, хранили обычную руду. Теодерих глянул на него и тот, опомнившись, засуетился, отыскал в кармане ключ, отомкнул навесной амбарный замок. А потом с выражением, что лишается самого дорогого на свете, откинул крышку. По пещере разбежались разноцветно-золотые блики, а моя отец не сдержавшись, даже присвистнул.
Сундук на одну треть был заполнен золотыми самородками и необработанными
драгоценными камнями. Но даже последние в свете магических огоньков выглядели эффектно.
Я заметил, как у Теодериха алчно разгорелись глаза.
Нам надо всё это забрать, Харди, сказал он.
Каким образом? Напомнить, сколько весит золото? Да и камни вряд ли тоже можно назвать легкими.
Теодерих процедил сквозь зубы проклятье, посмотрел на цверга и тот попятился от его взгляда.
Нет, нет, пожалуйста, пощадите, господин тёмный маг! выкрикнул он, бухнувшись на колени.
Если мы это сделаем и унесем отсюда сейчас только часть, ты же точно позовешь своих соплеменников, чтобы забрать всё отсюда, не так ли? Так что вряд ли стоит оставлять тебя в живых. Убей его, Харди.
Нет, нет, пожалуйста, у меня есть еще один тайник! заверещал цверг. Даже еще два.
По-моему, ты просто врешь, сказал отец.
Нет, клянусь! Есть же хорошая поговорка: не клади всё своё богатство на один корабль. Я специально спрятал в различных местах.
Чертов карлик нагло врал, чтобы спасти свою шкуру. Но я не стал говорить об этом отцу, решив узнать куда заведет его жадность. Теодерих посмотрел на меня.
Что думаешь, Харди? спросил он.
На его месте, я бы тоже спрятал клад в разных местах, произнес я. Но нам даже этой части будет достаточно.
Ну уж нет. Они хотели нас убить и господину Вальтраму придется расплатиться по полной, недобро посулил Теодерих, а потом, словно осененный идеей он сказал. Останешься тут вместе с ним, а я схожу за твоими братьями. Думаю, вшестером мы всё это уже унесем.
Я поглядел на него с недоверием.
Ты сейчас шутишь?
Ты вполне справишься, приглядеть за цвергом это несложно.
Может, ты тут останешься? Тебе уже не так легко ходить по горам, я сделаю это быстрее, заметил я.
Я бы может и согласился, но твои братья тебя не послушают, Харди, отец как-то недобро усмехнулся.
Внутри меня всколыхнулась злость.
Значит, я их заставлю, процедил я сквозь зубы.
Выражение лица у Теодериха изменилось, на нем проскользнула растерянность и страх, а потом он помрачнел.
Не надо. Я не хочу чтобы вы конфликтовали
Что-то ты поздно спохватился, заметил я.
Харди, пожалуйста, побудь здесь, произнес отец. Я оставлю рюкзак, вернусь быстро.
Он сбросил с плеч, набитый пачками денег рюкзак, открыл, взял несколько купюр.
То есть, я буду сидеть сутки без еды и ты считаешь, что это нормально? поинтересовался я.
Зато потом не будешь себе ни в чем отказывать, отец кивнул на сундук с кладом. Купим себе большой шале в укромной долине, землю. Затеряемся для всех. Ты со своим даром скрывать магию сможешь спокойно выбираться в город, когда повзрослеешь. А твоя измученная странствиями мать наконец сможет отдохнуть и вздохнуть свободно.
Я поглядел на отца с подозрением, думая, когда он успел понять, что Мэйв была для меня слабым местом. Поморщился и кивнул.
Только захвати с собой для меня еду, заметил я и поглядев на цверга добавил: Ну и для господина Вальтрама тоже, а то у него сил не хватит до очередного клада нас довести.
Хорошо.
Теодерих бросив последний взгляд на сокровища и уже строя в мыслях планы, как их тратить, спешно пошел к выходу. Пара слабеньких магических огоньков улетело вместе с ним.
Я достал из рюкзака зимнюю куртку, уже начав замерзать в пещере. Одевшись, бросил рюкзак на валун напротив сундука, уселся на него и посмотрел на цверга.
Ну так что, господин врун, как будете выкручиваться, когда окажется, что других кладов нет? поинтересовался я.
Цверг уставился на меня и попытался изобразить легкое возмущение, которое наложилось на настоящий испуг.