Вальтрам поставил на стол рюкзак, сделанный из толстой, грубой кожи и Теодерих забросил в него пачки денег. Цверг протянул отцу руку и Теодерих пожал ее.
Отличная сделка, господин темный маг, улыбнулся цверг. Приходите завтра к вечеру, как раз больше в нашем сундуке наберется.
Отец забросил рюкзак на спину и мы вышли из шатра.
Что думаешь, Харди? спросил Теодерих, когда мы зашагали прочь от ярмарки, идя вдоль русла Аара.
Горная река сильно шумела и ему пришлось почти выкрикивать.
Я бы не доверял цвергам, заметил я. Они, конечно, не гоблины, но ближайшие их родственники.
Ближайшие их родственники скорее гномы.
Да без разницы все они жадные скупердяи.
А эти еще и мошенники похлеще, чем их соседи по ярмарке с наперстками.
Ты у цвергов в шатре что разглядел? Поддельные драгоценности?
Именно. Там только кварц и другие поделочные камни настоящие. Хотя нет, была одна маленькая витрина с настоящими драгоценностями, но что-то мне подсказывает, что из нее нам ничего бы не предложили. А открывать мою способность определения подделок, что-то не хотелось.
Однако цверг даже не стал торговаться и сразу согласился на сделку.
Значит настолько обалдел от того, какое сокровища попало ему в руки, что даже позабыл о традиции сбивать цену. Уверен, что моя кровь на самом деле стоит гораздо дороже.
Думаешь, мы продешевили? нахмурился Теодерих. Я попробую увеличить сумму
Не надо. Ты уже заключил сделку.
Мы перешли по мосту, перекинутому через один из многочисленных рукавов Аара, добрались до небольшой неприметной гостиницы, приютившейся прямо у отвесно уходящих ввысь скал. В номере отец вытряхнул из рюкзака на кровать пачки денег, еще раз пересчитал, поморщился.
Действительно придется менять в банке, если нам дадут еще две такие кучи.
Я только пожал плечами, молча забрал пару пачек.
Эгихард, ты не хочешь это обсудить? нахмурившись спросил Теодерих.
Это моя кровь.
Но я твой отец.
Который бросил меня тонуть в ледяном озере? не сдержался я.
Я увидел как он побледнел, а его пальцы мелко затряслись.
Ты вспомнил? Нет, невозможно ты же был крохой едва слышно выдавил он. Тебе Мэйв рассказала?
Нет. Такое забыть невозможно. Но и обсуждать подобные вещи вряд ли кому-то из нас двоих приятно.
Я запихал пачки денег в куртку. Теодерих молчал ошарашенный, всё еще переваривая услышанное. Через минуту, спросил:
Зачем тебе сейчас деньги?
Могу я позволить себе купить новую одежду, чтобы избавиться от этих обносков? Если ты поставил крест на своем происхождении, то я нет.
Одежду, в которой ты будешь привлекать внимание? Да и продавцы заинтересуются откуда у маленького мальчика такая сумма.
Не заинтересуются, сказал я, поморщившись от его слов, и направился к двери.
Погоди, ты что научился манипулировать людьми?
Я, глянув на него, ничего не ответил и ушел.
Направился в курортную часть города, где были богатые отели и магазины, купил себе добротные ботинки, в которых удобно было бы ходить по горным тропам, непромокаемую ветровку и теплые куртку и шапку, пару брюк, рубашки и свитера, спокойных оттенков, как раз которые ничьего внимания не привлекли бы, но при этом дорогих и добротных. В магазине для альпинистов приобрел достаточно большой рюкзак, в который уместились бы все покупки.
Напоследок, я поужинал в ресторане с панорамным видом на реку и горы, над которыми садилось солнце, и отправился домой.
В голове же всё настойчивее звучали мысли, что моя семья стала меня тяготить. Из-за постоянного чувства опасности, из-за того, что нас преследуют и ищут ради награды, и от недоверия ко всем подряд. Да и отношение моих братьев и сестер, считавших меня магом-пустышкой, которому досталось только ядовитая кровь, тоже нисколько не вдохновляло оставаться с ними.
Только моя мать относилась ко мне бережно, каким-то чудом доставая для меня самые различные книги, в особенности энциклопедии, зная, что я люблю читать. Ее отношение ко мне было единственным, что удерживало меня от побега.
После ресторана, закинув рюкзак на плечи, я направился в гостиницу.
На горный город опустилась ночь. Кристально-чистый воздух резко похолодел, откуда-то с озер потянуло родниковой свежестью, я поежился и ускорил шаг, чтобы побыстрее оказаться в номере.
Я прошел по пустынным улицам мимо закрытой на ночь ярмарки, добрался до моста, под которым клокотал Аар, и тут мне дорогу перегородили дюжина фигур, одна из которых принадлежала цвергу.
Глава 8
Эй парень! Харди, кажется? У нас к тебе кое-какое дело, сказал цверг. Идем с нами. Твой папаша уже у нас.
Ко мне шагнули две высокие фигуры. Одной из них оказался знакомый мошенник. Остальные наверняка тоже были с ярмарки, а кое-кто из них обладал слабыми магическими способностями.
Что в рюкзаке? спросил мошенник, собираясь сорвать его с меня.
Вряд ли вас заинтересуют вещи на мой рост, заметил я.
Мошенник поморщился и выпустил лямку. Потом развернул меня и толкнул в спину, направляя обратно в сторону ярмарки.
Вскоре мы оказались в знакомом шатре
цвергов. Кроме них тут оказалось еще пять темных магов, причем достаточно сильных. Теодерих бледный, словно призрак, сидел за тем же столом, за которым он днем заключал сделку. Перед ним на столе стояла знакомая колба с моей кровью, а рядом на полу валялся пустой рюкзак. Дно стоявшего в стороне сундука снова заполняли пачки денег. Меня усадили на лавку рядом с отцом.