Спасибо, Эгихард, княгиня взглянула на меня с благодарностью.
Мы направились вниз, а я едва не забыл снова дотронуться пальцем до часов и запустить секундную стрелку. Когда мы вошли в обеденный зал, там словно ничего и не изменилось, а нас нагнал Пражский крысарик.
На нас с Алисой уставился Финбарр. Княгиня, бросив на меня взгляд, спешно отошла к императрице, завела с ней какой-то банальный разговор.
Как Как ты это делаешь, Харди только и спросил кузен, поглядев ей вслед, и уши его запылали.
О чем вы? не понял Карлфрид, а потом внимательнее приглядевшись к Алисе, прошептал: О да, чтобы за пять минут княгиня в вас втрескались по самое не могу, это действительно надо уметь, Ваше Величество. При том, что пять минут назад она вас жутко боялась. Теперь княгиня аж светится.
Попросила узнать, что на ее дочерях нет проклятья. Вот теперь и светиться от счастья, ответил я, сделав лицо покерфейс.
Как же. Стресс ей снимал, да? Финбарр только возвел глаза к потолку, а Карлфрид кашлянул, но решил промолчать.
Нас пригласили сесть за стол. Император произнес несколько тостов за мир и сотрудничество в будущем двух империй, и целую речь, погрузившись в историческое прошлое и припомнив даже союз Ханзы. Я подумал, что на подобном обеде очень не хватает Базилиуса Прегиля, уж тот бы точно оседлал своего излюбленного «конька» и заговорил о былом величии Ханзы и ее возможном возрождении.
Кстати, вы ведь забрали у ведьмы кольцо. Можно взглянуть? спросил Карлфрид.
Я отдал его Алисе, произнес я и маг уставился на меня в изумлении.
Погодите, вы хотите сказать
Неиницированная светлая ведьма и девочки тоже, тихо ответил я. Думаю, в империи таких хватает, как впрочем и подобных Ксении, защищенных мощными магическими артефактами.
В этом кольце нет случайно вашей крови, что вы так всё прочувствовали и угадали? спросил Карлфрид.
Именно так.
Должен
вам сообщить об одной особенности магов Российской империи, сказал Карлфрид. Использование драконьей крови на территории империи запрещено и магам, и обычным людям. Они применяют в своих амулетов другой источник энергии.
И какой именно?
Я не знаю. Это держится в строжайшем секрете. А если точнее об этом знают только избранные, занимавшиеся артефакторикой. Так что даже Чистослав не знал об их источнике.
Но видимо очень хотел узнать, задумчиво произнес я. Помню, что он и Алоизиус говорили, что ищут иной источник для своих артефактов, чтобы не зависеть от драконьей крови и чтобы стать сильнее меня. И до сих пор у них ничего не выходило. Возможно это история с передачей Богемии Российской империи была одним из шагов, чтобы получить доступ к этому источнику и знаниям. Однако, видя, что маги не смогли ничего сделать с проклятьем над императрицей, я что-то начал сомневаться, что игра Чистослава того стоила.
Мне еще не ясно, какая выгода имелась для премьер-министра Богемии в переходе под другую корону, заметил Карлфрид. Ни о какой независимости естественно речи быть не могло, премьер-министр просто бы поменял свою должность на другую, причем скорее всего куда менее звучную, чем имеет сейчас.
Ну так давайте к нему заглянем и спросим, я поглядел на Карлфрида, и он, увидев выражение моё лица, опустил взгляд.
Подозреваю, Ваше Величество, что смена статуса на императора гораздо ближе чем мне казалось прежде, сказал он. Хотя с учётом сложившейся ситуацией с Богемией, пожалуй, самое время объединить страну, чтобы больше никто на неё не покушался.
После ужина нам предложили чай и кофе с кучей сладостей и печеного. Я ограничился одним лишь кофе, а Финбарр, бросив на меня чуть смущенный взгляд, не устоял и слопал целую тарелку, на которой высилась башня блинчиков.
Впечатляет, господин Лехри, с легкой насмешкой заметил Карлфрид. Хозяева явно одобряют ваш аппетит.
После ужина император пригласил нас в кабинет для переговоров. Секретарь положил перед нами на стол бумаги. Я быстро пробежал глазами содержание договора и поставил свою подпись. Следом император поставил свою, закрепил печатями.
Ноткер, мне нужны новые королевские печати, негромко произнес я.
Через несколько мгновений появившийся кобольд протянул мне требуемое, а на него все присутствующие воззрились с изумлением.
Это домовой? настороженно спросил император.
Я вопросительно поглядел на Карлфрида и он ответил вместо меня.
Нет, Ваше Императорское Величество, это кобольд. Они более, хм, функциональные, чем ваши домовые.
Я тем временем поставил печати под своей подписью и поглядел на Ноткера.
У Прегиля взял?
Да, Ваше Величество. Вернуть или оставить в вашем кабинете?
У меня оставь. Только Базилиуса предупреди, а то он поиск пропажи по всему замку устроит.
Ноткер кивнул и исчез. Секретарь вложил подписанные договоры в папки, протянул один экземпляр Карлфриду.
Спасибо за спасение моей супруги, Ваше Величество, произнес император, глянув в сторону императрицы. Очень надеюсь на вашу помощь в будущем насчет аномальной зоны.
Я кивнул и протянул ему свою визитку.
Можете прислать мне материалы.
На этом мы распрощались. Мы наконец покинули посольство. Карлфрид обернулся и с недоумением посмотрел на следовавшего за нами Пражского крысарика.