Те строения, которые я видел минуту назад вдалеке, оказались буквально в десяти метрах.
«Развалины какие-то», мелькнула у меня мысль.
Из густой травы на широком лугу поднимались покосившиеся и частично развалившиеся строения. Несколько обросших мхом деревянных домов и нечто вроде накренившейся колокольни. Кое-где над травой торчали каменные надгробия. Пройдя мимо первых домов, мы замедлились и двинулись по направлению к колокольне. Я обратил внимание на то, что на поверхности надгробий светятся угловатые символы, а на некоторых ещё и непонятные письмена.
Ты помнишь свою Руну Перехода, Линк?
Да.
Это хорошо. Она скоро потребуется.
Когда мы приблизились к колокольне, я увидел то, что раньше скрывалось за разваливающимися домами избушку. Избушка была деревянной и, мягко говоря, старой, но самым примечательным в ней было то, на чём она была установлена. На ногах.
Это ноги от птицы? понизив голос, уточнил я. С нашей позиции было видно, что из нижней части избушки растут три мощных и частично покрытых чешуёй птичьих лапы. Ставни на окнах доисторического строения были распахнуты, внутри было темно. Трухлявая дверь повисла на одной петле и торчала немного в сторону.
Нам туда?
Нет. Проводник коротко оглянулся. Это же Избушка-на-ножках. Старый и нестабильный мионический портал Вниз.
Вроде Колодцев Вниз?
Да, только побольше и посерьёзней. Старайся в её сторону не смотреть, хорошо?
«Ну, не смотреть так не смотреть», подумал я и принялся рассматривать колокольню. Сооружение было выполнено, как и всё остальное в этом месте, из дерева, но при этом почему-то не разваливалось. Нижняя её часть обросла мхом и побегами травы, а верхняя почернела и словно обуглилась.
Сейчас внимание. сказал Проводник и ткнул пальцем в два невысоких каменных столбика, торчащих из травы перед нами. Проходим строго между ними, за один шаг. Понял?
Да.
Идём.
Остановившись перед столбиками, я на мгновение застыл, а затем сделал один широкий шаг вперёд. Р-раз. Освещение сразу же изменилось. Небо сделалось очень глубоким и чёрно-синим, а где-то за лесом разгорелся оранжево-алый закат. Его красноватые отсветы легли на верхушки некоторых деревьев и лёгкие облака, отчего атмосфера стала не гнетущей, как раньше, а ожидающей и тревожной. Я оглянулся и посмотрел по сторонам. Местные дома, включая избушку «на курьих ножках», не изменились, но из-за освещения и неподвижности стали похожи на декорации к какому-нибудь ужастику.
Такое ощущение, что на нас сейчас кто-нибудь выпрыгнет. сказал я.
Не раньше, чем зайдёт солнце. ответил Проводник. Но мы так долго тут задерживаться не будем.
А куда мы пойдём?
Вот сюда.
Мы подошли к основанию колокольни и остановились перед здоровенным валуном, на котором было что-то написано. Присмотревшись, я разобрал первые несколько строчек, которые гласили:
«До красного иль зелёного светла не задерживайся. Лесного прохода не бывает. Первые шаги направо приведут к спуску. Для возвращения нужно повернуть время».
Это Путевой Камень. пояснил маг. Первые Искатели оставляли такие артефакты в тех местах, которые использовали для отдыха.
Деревня Проклятых это место для отдыха?
Когда-то было, Линк. До того, как его прокляли. А теперь давай, накладывай свою Руну.
Присев
перед валуном, я подул на палец и принялся вырисовывать им Переходную Руну. Поверхность камня шипела, от выведенных мной линий поднимался дымок.
Так. сказал Проводник и опустился рядом со мной на одно колено. Сейчас
Нарисованная мной на поверхности Камня Руна исчезла. Одно мгновение ничего не происходило, а затем на камне проступили светящиеся узоры. Множество пересекающихся линий, каких-то завитков и спиралей.
Отлично. кивнул Проводник и, взяв меня за плечо, положил руку на камень. Мир вокруг нас мигнул, и мы оказались в коридоре какого-то здания. Пол в нём был бетонным, а стены облицованы пластиковыми панелями. На потолке каждые пять-семь метров светились электрические лампы.
Мы там, где нужно?
Проводник поднялся на ноги и посмотрел в обе стороны коридора.
Да.
Это Лимб?
Частично. Это Лабиринт. Локация так называемых Перевёртышей, если ты о них слышал.
Оборотней?
Нет. Перевёртышей. Не доводилось бывать на Холмах в местечке «Белая Хижина»?
Доводилось.
Её трансформацию после второй полуночи обеспечивают технологии Перевёртышей. Вот. Иди сюда, сейчас покажу.
Пройдя несколько шагов по коридору, Искатель остановился и показал мне на стену, где висело прямоугольное зеркало.
«Занятно. подумал я. Пару секунд назад его точно не было».
Откуда оно взялось?
Было всегда. Но проявилось после того, как я к нему подошёл. Осмотри оправу. Что-нибудь видишь?
Я изучил широкую металлическую раму зеркала. Металл был буквально испещрён бороздками и выступающими пластинками, что наводило на мысли о магических микросхемах.
Смотри.
Проводник вытянул руку и провёл пальцем вдоль правой части рамы. Послышался металлический щелчок и зеркальная поверхность внезапно исчезла, сменившись провалом в непроглядную темноту. В коридоре тотчас же принялся гулять ветерок, в лицо мне пахнуло влажным холодным воздухом.
А теперь так. мой спутник нажал на округлый выступ в нижней части рамы и провал непонятно куда исчез. Зеркало изменилось. Теперь перед нами висел портрет носатого мага.