Они и есть. подтвердил Антон. Полупрозрачные такие, в лохмотьях. Как только подойдём поближе они нас заметят и появятся демоны.
Тогда что мы делаем? спросил Макс. Спускаемся и начинаем топать по улицам?
Похоже, что так протянул я. Магия тут частично работает, так что шансы есть. Где, вы сказали, начинает работать телепортация?
Ближе к границам площади.
Я посмотрел в сторону центра ксенолита.
Расстояние вроде бы небольшое.
Небольшое. согласился Антон. Но проходить его придётся как в старой аркадной игре по тёмным улицам, где бродят фонарщики. И ещё нам придётся идти всей толпой.
Разделяться опасно. сказала Стефания и Алиса её поддержала:
Никаких одиночных вылазок. Или все, или никто.
Максим посмотрел на меня.
Может, призовёшь сюда силу Белой Луны и проморозишь нам дорогу до площади?
Я скептически усмехнулся.
Чтобы о нас узнали все твари в этой локации? Нет, Макс. Если что-то такое и делать, то только ради отвлекающего манёвра.
Тоже нет. резко возразила Алиса. Никакого самопожертвования! Идём все вместе и
В этот момент до нас донёсся чей-то захлёбывающийся хохот и откуда-то потянуло холодным воздухом.
Это что за херня? прошипел, быстро осматриваясь, Максим.
Туман. Вон там, смотрите!
Мы повернулись и увидели, как со стороны окружавшего городок парка к домам стягиваются клубы густого тумана. Двигаясь, словно живая, его белесая пелена поглощала один элемент местности за другим. По улицам металось эхо от противного хохота.
Я думаю, что начал говорить я, и тут в районе центра города что-то сверкнуло. Облака над домами полыхнули красно-оранжевым, а затем в пространстве над площадью загорелся огромный полупрозрачный циферблат.
Часы. сказала Алиса и мы с ней переглянулись.
Нифига себе.
Они знают, что мы здесь. сказал Антон. Демоны. Они что-то сделали с локацией и врубили для нас показательный обратный отсчёт.
Стрелки призрачных часов в небе действительно двигались, неторопливо отсчитывая секунды, и смещались в направлении обратном ходу часовой стрелки. Стефания несколько секунд рассматривала их, а затем сказала:
У нас около десяти минут.
А что потом?
Я посмотрел на озадаченную Алису и ответил:
А потом, Алис, я последую совету нашего Макса и сделаю всё для того, чтобы развалить этот поганый город до основания.
Глава 18. Зёрна предательства
Нас гонят, как свиней на убой. прошипел Макс и оглянулся. Слушайте, а, может, не будем выделываться и убьём кого-нибудь прямо тут?
А кого ты хочешь убить?
Фонарщика. По-любому ж на такого наткнёмся.
Не каркай, Макс. идущий первым Антон раздражённо поморщился. Эти твари не знают, зачем мы сюда пришли. Я о демонах. Возможно, они ждут, что мы будем прорываться к Зерну, и позволят нам добраться до площади.
И где тут логика? спросил я. Разве не умнее было бы сделать наоборот и держать нас подальше? Если они, конечно, хотят защитить Зерно.
Антон пожал плечами.
С нашей точки зрения да. А что думают эти демоны, я Тихо! Фонарщик!
Мы остановились и замерли. На небольшом перекрёстке впереди нас появилась сгорбленная человеческая фигурка. В правой руке у ужастика болталась клетка, похожая на птичью, и внутри неё светился оранжево-алый глаз. Покряхтывая и порыкивая, мионик подошёл ближе, и тогда стало видно, что одеждой ему служит потрёпанный и разлохмаченный и нижнего края кожаный плащ. Я присмотрелся. Глаз и носа у ужастика не было вместо них на округлой роже скалилась зубастая пасть.
«Ну и образина», подумал я, а фонарщик повернул и отправился исследовать невидимую с нашей позиции боковую улочку.
Сзади ещё один. едва различимо прошептала Стефания.
Серьёзно? Ч-чёрт, точно!
Можно, я его зарублю?
Нет! Идём как раньше!
Прислушавшись к ощущениям, я понял, что треть пути до площади мы уже прошли. Может быть, с этого места Эдделион сможет меня услышать?
«Эдделион! мысленно закричал я, сосредотачиваясь на образе мага как можно точнее. Эдделион, мы нашли одно из Зёрен! Мы тебя ждём!»
Впереди новый фонарщик. прошептал Антон и выругался.
Гадство! Так, давайте ускоряться, иначе он нас заметит. Нужно пройти перекрёсток раньше него.
Стараясь двигаться как можно тише, мы добежали до пересечения улиц и повернули направо в сторону, противоположную тому, куда ушёл один из фонарщиков.
Их-х-ха-ха-ха-ха-ха!
Хохот, похожий на тот, что мы уже слышали, догнал нас в тот момент, когда мы шагали по новой улице. Обернувшись, мы услышали ещё один взрыв хохота и Антон сказал:
Всё, народ, кранты. Он нас учуял.
Дерёмся?
Нет. Попробуем пройти без боя столько, сколько будет возможно.
Может быть, создадим несколько своих копий? Ну, как тогда, с демонами?
А у тебя это получится?
Ну Стеша смутилась. Нет.
Тогда не о чем разговаривать. Вперёд!
Мы побежали к площади уже не скрываясь, а на перекрёстке позади нас замаячила фигура фонарщика.
Ух-х-ха-ха-ха-ха!
Тум-м! Мостовая под ногами вздрогнула. Дома по бокам улочки застонали и заскрипели.
Что это?!
Стойте, стойте!
Мы остановились. Я осмотрелся и трансформировал Жезл в копьё с двумя лезвиями. Внутри у меня появилось устойчивое ощущение, что на нас сейчас нападут.
Тум-м!
Глухой удар прозвучал где-то совсем рядом, а в темноте впереди что-то лязгнуло с металлическим отзвуком.