«Ну, что же, друг мой Артём, мысленно обратился я к самому себе, добро пожаловать!»
Тук-тук-тук-тук!
Раздражённо выдохнув, я посмотрел в сторону едва различимой в темноте двери. Ну и кто это там, стучит, интересно? Очередной инициативный ужастик? Стук тем временем повторился.
Тук-тук-тук-тук!
Занято. громко сказал я и ручка на двери истерично задёргалась.
Так, словно кто-то пытался повернуть её со своей стороны, но никак не мог это сделать.
«Твою ж мать», подумал я и материализовал Жезл. Ладно. Если этот Лабиринт не хочет по-хорошему попробуем по-плохому.
Скри-и-и-ир-рзс-с-с!
Душераздирающе заскрипев, дверь приоткрылась. Из черноты позади неё вытянулась толстая человеческая рука с белеющей кожей и, перебирая когтистыми пальцами по стене, поползла вбок.
«Вот же крипота какая», с мысленной улыбкой подумал я, а бледная конечность, растянувшись до полутора метров, нашарила на поверхности стены что-то невидимое и остановилась.
Щёлк!
Раздался глухой щелчок и под потолком вспыхнула небольшая люстра. Стало светло. Стены лифтовой площадки оказались выкрашены светло-зелёной краской, а на полу появился тонкий однотонный ковёр. Рука с бледной кожей исчезла. Дверь, уже без всякого скрипа, медленно распахнулась. Позади неё оказалась крохотная, но уютная прихожая, у противоположной стены которой почему-то торчали лестничные перила. Бросив пару взглядов по сторонам, я приблизился к двери и заглянул в прихожую.
Ого
Открывшаяся мне картина сделала бы честь любому иллюстратору-сюрреалисту. Во-первых, передо мной была не просто прихожая, а скорее необычно выглядящая лестничная площадка. Стены и потолок тут словно позаимствовали из обычной квартиры, а ступени уводящей куда-то вниз винтовой лестницы покрывал ковролин. А во-вторых по мере спуска отделка стен и стоящая вдоль них мебель срастались, заползая на потолок и превращаясь во что-то невообразимое.
«Сумасшествие какое-то», подумал я и перешагнул через порог. Как ни странно, но чувства говорили мне о том, что тут безопасно. Ладно. Интересно глянуть, куда этот ход меня приведёт Не торопясь и осматриваясь, я спустился на несколько витков вниз. На последних метрах лестница вновь видоизменялась: перила становились стандартными металлическими, с резиновыми накладками, а ступени делались широкими и бетонными. В конце спуска меня уже вполне ожидаемо встретил обыкновенный на вид подъезд: небольшая лифтовая площадка с выходом на лестницу, висящие на стене почтовые ящики. Облупившаяся краска и несколько бледно-жёлтых ламп на потолке.
«Ну, пока всё стандартно», подумал я и выглянул из-за приоткрытой входной двери подъезда на улицу. И вот тут меня поджидал сюрприз.
* * * * * *
Обычно, если Лабиринт начинается внутри какого-либо определённого помещения будь то современная квартира или же готический замок, не важно то вся «наружная начинка» локации ему соответствует. То есть, если бы я попал в замок, то на выходе должен был бы увидеть зелёный парк, а в случае с жилой «панелькой» окружённый заборчиком двор с качелькой и каруселями.
Здесь же я увидел широкую тёмную улицу, с брошенными на ней ржавеющими автомобилями, по сторонам которой к небу поднимались высокие здания. Дома были этажей по тридцать минимум, из-за чего улица превращалась в глубокий каньон, а в мутно-сером небе над городом клубились тускло светящиеся облака. Откуда-то сверху то и дело падали дождевые капли. Освещённых окон в зданиях было мало и все они горели не тёплым светом, а каким-то мерцающим и тревожным.
«Вот это нифига себе!» успел восхититься я и в следующее мгновение увидел ЕГО.
Ужастика, который был настолько огромным, что его черепообразная голова выглядывала из-за угла дома на уровне последнего этажа. Гигантский мионик выглядел, как совершенно чёрный человеческий скелет, с костей которого свисали пряди порванной паутины и лишь в провалах его глазниц светились блеклые огоньки. По чувствам резануло ощущением опасности, и я отпрянул назад в подъезд, одновременно с этим пытаясь скользнуть в Тень. Но не получилось.
Мир вокруг меня не подёрнулся дымкой, и я остался стоять в том же слое реальности, что и до этого.
«Везёт, как утопленнику», подумал я и на всякий случай пригнулся. Интуиция подсказывала мне, что выход из этого места располагается где-то дальше по улице, а каждый из домов, которых я видел, является Лабиринтом. Невероятно. Не помню, чтобы мне хоть раз доводилось видеть что-либо подобное. Не просто Лабиринт, а Лабиринт из Лабиринтов. Капец.
Застыв у стены, я прислушался к себе и сосредоточился. Магические навыки скрытности тут не работают Окей. А как насчёт магических артефактов? У меня их целых два и каждый из них является неотъемлемой частью моего плаща. Да ещё камзол, с его частичным иммунитетом от магического сканирования Может быть, этого хватит? В конце концов, Ужастик, которого я видел не маг, а всего лишь очень странный Смотритель. Если он, конечно, Смотритель Сделав один шаг,
я постарался сделаться незаметным и выглянул. Ну, да. Стоит, скотина, на том же самом месте, за домом. Только голову и видно большую часть туловища скрывает стена. И ещё он, похоже, в самом деле Смотритель. Зар-раза.