- Отец говорил, что в 1858 году сюда столько камней понавезли. Ронг известняк и мрамор в Италии заказывал. Можно было из этих камней целый собор возвести.
- Пятьдесят восьмой? рассеяно переспросил Лэнгли. Зачем? Строительство началось в шестьдесят первом.
- Тысяча восемьсот пятьдесят восьмой, - отрезала миссис Петерсон. Тогда гроза повредила шпиль церкви, и отец попросил у этого Ронга пожертвовать немного материалов. Вернулся он ни с чем, и жутко ругался. По крайней мере по словам матери.
Лэнгли оторвался от разглядывания карты и, сощурившись, посмотрел на жену викария.
- Согласно всем бумагам строительство коттеджа было начато в мае 1861 года, уже после свадьбы.
Некоторое время Лэнгли и миссис Петерсон разглядывали друг друга с необычайной пристальностью.
- Говорю, что знаю, Чарльз, - пожала наконец плечами жена Викарии. У Смитсона в семье, возможно, сохранились записи, его дед занимался перевозками. Спасибо за чай. Рада, что вы остались, мисс Эттл. Доброй ночи, Мэри меня проводит.
Поставив чашку на пол, миссис Петерсон вышла.
- Очень похожа на свою племянницу, - проворчал Лэнгли. Налейте мне чаю, мисс Эттл. Самое время подумать.
Вирджиния поспешно поднялась, и лежащие у нее на коленях фотографии веером рассыпались по полу. На самой верхней был запечатлен полузарзрушенный храм, алтарь и бронзовый треножник в виде трех женских фигур. Перехватило дыхание. Вирджиния тщетно пыталась сделать вдох, глаза, остекленев, уставились на портрет старшего Лэнгли. Она могла поспорить, что мужчина довольно ухмыльнулся.
- Мисс Эттл! Вирджиния! встревоженный голос Лэнгли вернул ее к реальности. Прилягте.
В кабинете обнаружилась кушетка, до той поры по всей видимости, погребенная, как и вся мебель, под книгами и бумагами. Кушетка стояла под окном, и портрет загораживала высокая спинка кресла, и сидящий в изножии Лэнгли. Вирджиния была ему сейчас более, чем благодарна.
- Выпейте чаю, - посоветовал Лэнгли. И сделайте глубокий вдох.
- Одновременно? нервно хихикнула Вирджиния.
- Вы острите. Значит, идете на поправку. Впрочем, в случае с вами, возможно, все как раз наоборот. Вы бываете убийственно серьезной девушкой, мисс Эттл. Что вас в этот раз напугало?
Вирджиния покосилась на ковер, по которому все еще были разбросаны фотографии. Мисс Эттл знать не хотела, что изображено на них. Если отснятое не имеет никакого отношения к руинам (а почти наверняка не имеет), значит она сошла с ума. Ведь всякой впечатлительности есть разумный предел.
Лэнгли последил за ее взглядом, поднялся с кушетки и собрал фотографии. Несколько минут он внимательно их рассматривал, потом бросил на стол, налил себе чаю и бросил в чашку пять кусков сахара.
- Сэр?
- Это то, что я искал, - пробормотал Лэнгли. Где вы это нашли, мисс Эттл?
- На полу, сэр, - тихо ответила Вирджиния. У нее разнылась вдруг голова.
- В самом деле? Лэнгли вновь присел на край кушетки и заглянул ей в глаза. На полу?
Вирджиния про себя отметила, что у него совершенно необычайные голубые глаза. И жуткие тоже необычайно. Неожиданно Лэнгли смягчился, облокотился на спинку и сделал большой глоток чая.
- Вы верите в призраков, мисс Эттл? Говорят, их можно запечатлеть на фотоснимке. Как этот чертов бронзовый треножник!
- Слава богу! вырвалось у Вирджинии. Значит, я не сошла с ума!
Лэнгли приподнял брови.
- Сошли с ума? С чего бы это? Вы, мисс Эттл, бываете удручающе здравомыслящей. Вы поймали привидение. Как насчет второго?
- Но этот снимок сделан недавно, - напомнила Вирджиния. Если это не галлюцинации, то как и где мы будем искать этот чер этот треножник?
- Ну, для начала мы разберемся завтра, что же строил здесь Ронг в пятьдесят восьмом. И почему столь нелюбезно отказал викарию Остину в нескольких кусках камня. А сегодня, мисс Эттл, мы пойдем спать. Я вас провожу.
Опираясь на предложенную руку, Вирджиния поднялась. У нее все еще немного кружилась голова.
- Вы бледны, - заботливым тоном заметил Лэнгли. Отвести вас вниз?
- С вашего позволения, я переночую в башне, - севшим голосом попросила Вирджиния. Мэри замучает меня расспросами.
- Это она умеет, - с улыбкой согласился Лэнгли. Идемте, мисс Эттл.
Глава 16. Витраж с пророком. Часть первая
Далеко от поверхности мира до дна.
Полагай несущественным явное в мире,
Ибо тайная сущность вещей - не видна.
Омар Хайям
На этот раз Вирджиния не сомневалась, что спит. Что-то то ли в освещении, то ли в звуках натолкнуло ее на это. Во сне она не была напугана или озадачена, даже любопытство ее не мучило. На Вирджинию снизошел абсолютный покой. Во рту был привкус очень сладкого чая
или варенья из тернослива. Во сне своем Вирджиния поднялась с постели и подошла к потайной двери. На этот раз рычаг, приводящий в движение механизм, она нашла без труда. За дверью оказалась ярко освещенная винтовая лестница. Ведя рукой по влажной каменной стене, Вирджиния начала спускаться. Лестница совершала плавные повороты, и с каждым становилось все светлее. И вот уже на ступени упали пятна разноцветного света. Вирджиния совсем не удивилась, а только подумала отстранено как в церкви. Она пошла дальше, все еще ведя пальцами по камням. Известняк начал нагреваться, а вот сама Вирджиния ощутила пробирающий до костей холод.