Капитан нахмурился, словно сомневаясь, стоит ли делиться информацией.
Говорят, активизировались «Серые Волки», наконец сказал он, Одни из последышей «Черных Хирургов». Раньше промышляли мелким грабежом, но в последнее время стали амбициознее. Есть слухи, что у них появились новые покровители.
Вот как? заинтересовался Костя, И кто же это?
Точно не знаем, пожал плечами Сергеев, Но снаряжение у них стало лучше. Да и действуют они теперь организованнее, прямо как военные.
В этот момент подъехала ледяная платформа с Айсштиль и Никталией. Температура вокруг заметно упала, и пограничники невольно поежились. Заместитель капитана, молодой лейтенант, уставился на богинь с открытым ртом.
Мать честна прошептал он, Это же те самые
Айсштиль проигнорировала его взгляд, сохраняя ледяное спокойствие, а вот Никталия подмигнула ошарашенному офицеру и послала ему воздушный поцелуй.
Лейтенант густо покраснел и отвел глаза. Никталия хихикнула и спрыгнула с платформы, с интересом оглядываясь по сторонам.
Как уныло, громко заявила она, Неужели здесь никто не умеет веселиться?
Никталия, предупреждающим тоном произнес Костя.
Да-да, знаю, легкомысленно отмахнулась она, «Веди себя прилично». Скукота-а-а!..
Она отошла в сторону, делая вид, что обиделась, но на самом деле внимательно разглядывая пограничников. В ее глазах мелькнули странные огоньки. Она незаметно погрузилась в тени, которых здесь было в избытке. И начала скользить между солдатами, с любопытством осматриваясь и оставаясь при этом невидимой для большинства глаз.
Только Костя и Айсштиль, казалось, замечали ее перемещения. Богиня льда поморщилась, наблюдая за выходками Никталии.
Она неисправима, тихо произнесла Айсштиль, подходя к Косте.
Тот лишь вздохнул:
Десять тысяч лет сна не изменили ее ни на йоту.
Тем временем среди пограничников начала происходить странная неразбериха. Один из солдат вдруг подпрыгнул и обернулся, словно кто-то ущипнул его. Другой заворожено уставился в свое отражение в луже, где вместо его лица мелькало что-то совсем иное. Третий начал нервно оглядываться, уверяя, что слышит женский шепот прямо у своего уха.
Костя и Айсштиль обменялись понимающими взглядами.
Никталия! громко и строго позвал Костя, чем вызвал удивленные взгляды, Немедленно прекрати!
Богиня ночных
Дикие Земли это область, где наш мир соприкасается с другими измерениями. Иногда слишком близко.
Сахаринка кивнула, ее антенны чуть подрагивали признак напряженного внимания.
А там, куда мы направляемся еще тоньше?
Гораздо, серьезно ответил Костя, Там находился настоящий разлом в Мир-Заповедник. Не просто истончение границы, а полноценная брешь между мирами. Там даже некоторые законы физики чуть иначе работают. Лилия использовала это, чтобы вырастить Великое Древо и сад вокруг него.
И что мы будем делать, когда доберемся туда?
Костя посмотрел на монитор, где отображалась карта их маршрута.
Найдем кое-что важное, уклончиво ответил он, Нечто, что поможет нам в будущем.
Сахаринка хотела спросить еще что-то, но внезапно ее прервал сигнал тревоги. Один из экранов замигал красным.
Воздушный патруль сообщает о движении в лесу, быстро сказала она, считывая поступающие данные, Множественные цели, двигаются параллельно нашему маршруту. По характеру передвижения не животные.
Костя нахмурился и активировал связь с вертолетами:
Всем группам, внимание. Возможная засада. Приготовиться к обороне.
Он переключился на канал связи с Айсштиль:
Айси, у нас компания. Можешь проверить?
Уже, отозвался холодный голос богини льда, Они прячутся в чаще. Минимум тридцать человек. Хорошо вооружены. Возможно, их на самом деле больше
Бандиты?
Похоже на то. Но двигаются слишком организованно для обычных мародеров.
Костя кивнул сам себе. Подтверждение его подозрений.
Готовьтесь. Скоро они сделают свой ход.
Он посмотрел вперед, на дорогу. Впереди виднелся узкий проход между скальными выступами почти каньон, с высокими стенами по обеим сторонам.
Идеальное место для засады, пробормотал он, Слишком идеальное
Караван продолжал движение, и напряжение нарастало с каждой минутой. Вскоре они вошли в узкий проход. Скалы по обеим сторонам были покрыты редкой растительностью карликовыми деревьями и кустарниками, прекрасно подходящими для укрытия.
Костя внимательно вглядывался в каждый куст, каждый выступ скалы. Его чувства, обостренные многовековым опытом, улавливали малейшие признаки опасности. А ее здесь было предостаточно.
Перед самым входом в каньон он заметил странное птицы перестали петь, насекомые замолчали. Даже ветер, кажется, прекратил шелестеть листвой. Природа словно затаила дыхание перед бурей, и эта неестественная тишина кричала об опасности громче любой сирены.
Они здесь, тихо произнес Костя, Прямо сейчас, прямо
Его слова прервал оглушительный взрыв. Скала впереди раскололась, и огромные камни обрушились на дорогу, перегораживая путь.
Второй взрыв прогремел позади них, и путь к отступлению тоже оказался завален.
Ловушка! воскликнула Сахаринка, ее антенны встали торчком от тревоги.
Из-за скал и кустов показались вооруженные люди в серой форме без опознавательных знаков. Их лица были скрыты под масками и визорами, но даже так чувствовалась их холодная профессиональная решимость. В руках они держали оружие, слишком современное для обычных бандитов штурмовые винтовки с тактическими прицелами и странными модификациями, излучающими слабое голубое свечение.