Но Александр V заставил себя отвести взгляд от папки и снова посмотреть на карту. На багровые пятна Бездны, расползающиеся по миру. На мерцающие точки, обозначающие места подтвержденного присутствия вернувшихся богов Безумов-Эстро, Айсштиль, Ноктус и другие Старый мир рушился на глазах. Старые правила больше не работали. Баланс сил, который его предки выстраивали веками, рассыпался в прах.
И в этом новом, хаотичном мире британцы сделали свой ход. Отчаянный? Да. Глупый? Возможно. Но если взглянуть на ситуацию их глазами Глазами державы, осознавшей, что правила игры изменились кардинально, а у соседа появился игрок с козырями невиданной силы? Они попытались украсть этот козырь. Или хотя бы понять, как он работает. Рискнули всем, потому что почувствовали промедление смерти подобно. Это была логика страха, логика неопределенности, логика рушащегося мира. Опасная, но понятная логика.
Подготовьте ноту протеста послу Великобритании. Максимально жесткую, голос Императора был спокоен, но в нем звучала сталь, Вызовите его для объяснений. Требуйте официального ответа. Пленных оперативников и их снаряжение держать под строжайшим надзором.
Пока что самый общий ответ. Пусть Лондон гадает, сколько Империи известно и что она будет делать дальше.
Слушаюсь, Ваше Величество, Орлов чуть склонил голову, Будут ли иные распоряжения? Военного характера?
Император задумался и медленно прошелся по кабинету, остановившись у огромного окна, за которым простиралась ночная столица.
Для начала объявите о проведении внеплановых военных учений Северного флота.
Только учения? уточнил генерал.
У нас есть враг страшнее британцев Аномалии Или, как их называют наши новые союзники Бездна, Государь едва заметно усмехнулся, К тому же, эти новые союзники могут быть не менее опасны, чем враги. Нужно также укрепить внутренние рубежи. Нужно понять, что происходит с миром. Нужно подготовить Империю.
Он обернулся к Орлову, его взгляд стал твердым и решительным.
Генерал. В ближайшие дни я обращусь к нации. Ко всем подданным Империи от последнего крестьянина до сиятельных князей. Они напуганы. Они не понимают, что происходит. Мой долг внести ясность. Дать им опору. Объяснить, что мир изменился навсегда. И что Империя встретит новую эру во всеоружии.
Орлов молча кивнул, мгновенно оценив масштаб и важность предстоящего события. Это будет не просто речь об очередном политическом инциденте. Это будет объявление о вступлении Империи в новую эпоху. Эпоху богов, монстров и Бездны.
Пламя в камине отбрасывало блики на магическую карту, где тревожно пульсировали багровые пятна аномалий. Ночь была глубока, но Император знал рассвет новой, пугающей и непредсказуемой эры уже занимается над миром. И он должен быть готов встретить его.
И свяжитесь с княжичем Безумовым, сказал Император, Я хочу поговорить с ним. С глазу на глаз.
Глава 16 Будем копать
Полезная штука, кивнул я, Неудивительно, что Громовержец сохранил его, да еще и охрану приставил
Ну что
ж, кажется, у нас появился не только план, но и компас. Компас в виде древнего амулета, который только что выковырял из лап эктоплазменного чудища наш пыльный бог войны. Ситуация становилась все более сюрреалистичной, но как говорится, имеем что имеем. Главное, Айсштиль почувствовала связь.
Я знаю где он! повторила она, ее глаза горели голубым огнем, а рука крепко сжимала амулет-снежинку. Камень в центре пульсировал в такт ее словам, словно живое сердце, Я чувствую его! Мой осколок! И я чувствую путь в Небесный Чертог!
Отлично! я хлопнул в ладоши, стараясь придать голосу бодрости, хотя сам чувствовал себя выжатым после ментальной дуэли со Сверхсущностью, Значит, план «Нежданный визит к Громовержцу» переходит в активную фазу! Аймос, Эгилия, спасибо за хм гостеприимство и предоставленную площадку для переговоров с гигантскими душеедскими щупальцами. Мы, пожалуй, вас покинем.
Аймос мрачно кивнул, все еще переваривая перспективу использования его мира в качестве гигантской батарейки для моего, возможно, недоделанного Черного Солнца. Лицо его выражало примерно столько же энтузиазма, сколько у приговоренного к вечному просмотру мыльных опер.
Идите, пророкотал он, Но помните уговор, Эстро. Провал будет стоить тебе очень дорого.
Помню-помню, я отмахнулся, Эгилия, тебе сил в борьбе с эктоплазмой и характером Аймоса! Не знаю даже, что труднее.
Эгилия лишь слабо улыбнулась и кивнула, явно слишком уставшая для светских бесед.
Эй, а мы возмутилась Никталия, вылезая из-за спины Аймоса и отряхивая воображаемую пыль с плеча, Мы тоже хотим на экскурсию к Громовержцу! Пугливка, ты со мной? Посмотрим, правда ли у него подушки на троне мягче, чем облака! Все равно никого там уже нет и никто не даст по шее
Пугливка, которая с любопытством разглядывала светящийся амулет в руках Айси, неуверенно кивнула. Ей явно не особо хотелось лезть неведомо куда, но и оставаться одной в этом мрачном замке тоже было страшно.
Боюсь, девочки, в этот раз без вас, остановил я их энтузиазм, Путешествие в Небесный Чертог это не увеселительная прогулка. Это, скорее всего, будет похоже на взлом Пентагона, только с богами, магическими ловушками и вероятностью нарваться на очень злого хозяина, даже если его нет дома. Нам нужна маленькая, быстрая и максимально незаметная группа.