желания был готов далеко не каждый. От обычной человеческой ведьмы всегда можно было откупиться деньгами и продуктами, от первородной порой приходилось откупаться кровью и частями тела.
А что такого? Коль хочешь себе того, чем боги не пожелали наделить, будь готов заплатить соответствующую цену, дабы сохранить хоть какое-то природное и магическое равновесие.
Потому Селестия понимала венаторы могут напасть в любой момент. Уже не раз сестры находили в своем лесу представителей охотников. Губили их, не давая попытки рассказать другим о точном месте прохода сквозь магический барьер, что охранял ковен. Он возведен с того дня, как Темная Матерь разбросала семена на этой территории, даруя жизнь своим новым детям первородным ведьмам. И будет существовать, пока не умрет последняя Верховная.
Лилу, малышка ласково пропела Селестия, предвкушая расправу над ещё одним птенцом, что обязательно проиграет. Я уже чувствую, как ты дрожишь, моя милая, игриво пропела она.
На самом деле, Вторая Верховная ничего не чувствовала. Просто блуждала взглядом по зелёному лесу в поисках ещё нескольких учениц. Лилу была однозначно талантлива, но немного труслива. Как ей хватило смелости прийти на территорию ковена и пройти обращение тьмой одной богине известно.
Так или иначе, ей придется потрудиться и обрести мужество, что обязательно для каждой темной сестры.
Среди прятавшихся была и ещё одна девочка. Её история рождала в сердце Селестии грусть, поэтому она старалась быть с ней мягче, насколько это вообще возможно при обучении новой ведьмы.
Женевьева похоронила отца, когда ей было восемь лет. Когда исполнилось двенадцать на её руках умерла мать, пораженная смертельной лихорадкой. Девочка буквально на четвереньках доползла до территории ковена, а дальше вмешалась сама Тьма. Она по своей воли, без призыва, исцелила Еву от опасной болезни и позволила пройти обращение в очень юном возрасте. Женевьева стала первой обращенной в двенадцать лет ведьмой. Обычно, девушки, не достигшие двадцати одного года, к обряду не допускались.
Но когда Тьма передала Селестии и Зейнарии часть воспоминаний малышки, те поняли и приняли Волю Великой Матери. Ибо в ее гневе и в ее великодушии было мало равных богов.
Женевьева жила в Аду. Из бедной семьи, где отец в пьяном угаре бил свою жену, а мать раз в месяц пыталась продать свою дочь кому-нибудь в рабство. Часто никто не воспринимал всерьез пьяный бред отчаянной оборванки, а кто-то, все же, покупал малышку для разного рода работы или потехи. Ева сбегала каждый раз, подолгу прячась: голодная, страдая от побоев и унижений.
Несмотря на все это, она продолжала любить своих родителей. Прекрасное и искреннее чувство грело душу ребёнка вопреки всему. За такое умение любить и за силу духа, которая не позволила сломить девочку окончательно, Тьма и даровала ей свое благословение.
Уже позже Ева поделилась, что всегда хотела уйти в ковен первородных, когда слушала жуткие байки про их могущество. Но она не решалась оставить мать, а ещё знала, что до двадцати одного года вход для желающих присоединиться к ведьмам закрыт. Но она все же попыталась, когда терять стало совсем нечего. И ещё ни разу не пожалела о своём решении.
Где же наши девочки? снова игриво бросила вопрос в воздух Селестия.
Звонкий голос распространился на большое расстояние, усиленный магией. Сидящая на ближайшем дереве птица испуганно вспорхнула с ветки и улетела куда подальше.
Новорождённые ведьмы уже радовали Верховную своими первыми успехами в этой игре. Три минуты прошло, а они ещё не были найдены. Конечно, Селестия могла использовать свою силу, чтобы найти "пташек", но их целью было научиться прятаться от людей и других не одарённых магией существ. Значит, играть стоило по соответствующим правилам.
Ладно, выходите, я пришла с миром, беспечно сказала она, поднимая руки вверх, будто всерьез сдаваясь и признавая поражение.
Прошло лишь несколько мгновений, прежде чем она увидела скачущую навстречу ей довольную Лилу. Светлые волосы растрепались, платье немного испачкалось, а на лице девушки играла шальная улыбка. Она была довольна собой, очень довольна. Что ж
Селестия заметила, что Ева по-прежнему продолжает прятаться, не поддаваясь на уговоры и не лелея никаких надежд на победу. Пожалуй, сегодняшний экзамен сдала только она.
Сгусток силы полетел в успевшую отскочить в последний момент Ливиллу. Она очумелым взглядом встретилась со взглядом Верховной.
Селестия ядовито прошипела:
Ты веришь, что тот, кто хочет тебя поймать, может вдруг передумать? Думаешь, что враг бросит свое оружие, завидев твою очаровательную
улыбку? наступала она на девушку, давя своей аурой. Это могло стать твоей последней ошибкой, Лилу.
Ещё раз отправив в обманчиво хрупкую фигурку несколько сгустков силы, Селестия не без удовольствия заметила, что Лилу виртуозно увернулась от каждого из них. Что ж, эта ведьма хороша по-своему, и толк однозначно будет.
Ева, ты сдала экзамен, предлагаю тебе помочь с этим Виарике и Лилу, громко произнесла в воздух Верховная и, развернувшись, пошла на выход с территории, где проходили занятия.