Маг укоризненно улыбнулся:
- Что вы, ваше величество, это тот же парень! Просто он хорошенько вымыт и одет в приличную одежду.
- Да? - удивилась Амалия, - но ведь это совсем другой парень!
Она отстранилась от рук куафера, и буквально на цыпочках подбежав к Анри, взяла его на подбородок. Любого другого он бы отстранил. Может даже короля. Но эту девушку он бы сам потрогал и даже не за подбородок.
- Хороший мальчик, - вслух оценила Амалия, - но вот его немного пошловатая улыбка мне не нравится. Ты все-таки не забывай, что я твоя королева.
Это, а также показанный втайне магом кулак его мгновенно отрезвили. Анри изыскано поклонился и сообщил, что он ее самый преданный слуга, готовый на самые опасные услуги. И что она может всегда на него рассчитывать.
Королева послышала, величаво кивнула и села обратно на стул, в руки куаферу.
Леон поспешил вмешаться, сообщив, что в следующие два месяца магический ученик будет напряженно учиться магии и поэтому она его не увидит.
Это ее успокоило, но она задала логический вопрос:
- А дальше что?
- Дальше, - Леон буквально чувствовал, как его тело разрушается и готово дать душе пристань лишь на короткое время, - дальше он, ваше величество, будет вашим советником. Если вам не нравится его поведение, то можете его сами воспитывать.
- М-гм! - о таком подходе Амалии не думала и уже по-другому посмотрела Анри, парень аж задрожал, как опытная кошка на юного мышонка. Ну, ее к лешему, эту королеву! Что он девушку не найдет?
Хотя пока инициатива была у королевы, а парень был всего лишь объектом воспитания.
- Мы, собственно пришли с учеником, ваше величество, испросить у вас разрешения воспользоваться артефактом и узнать его магическую
силу, - прервал нехорошие мысли Анри учитель.
Это было интересно! Парень радостно улыбнулся и смутился, встретившись с взглядом ее глаз. Ей, похоже, было интересно и, более того, где-то в глубине души он почуял нечто сильное чувство к нему. Только он пока не понял любовь ли это была, или ненависть. Или просто любопытство.
Леон, услышав согласие от королевы, нетерпеливо махнул рукой ученику. Надо было немедленно работать. И уходить прочь. Не стоило парня уже в молодости приучать к праздности в королевских покоях. Придворный будет. Шаркун и ловелас.
Так или иначе, Анри поспешил за ним и взялся за артефакт с виду обычный двуручный меч. Взялся, как учитель показал, то есть за рукоять чуть ли не кончики пальцев. Брать его в руки и подвешивать в воздухе не стоило.
Анри, почувствовав его тяжесть, только мысленно обрадовался. Быть ратником он не собирался, размахивать мечом ему не хотелось. Так немного прикоснется и достаточно.
Наивный мальчик, будто кого-то интересовали его желания. Пока маг Леон в меньшей степени, и королева Амалия в больше обрадовалась явным признакам темного мага, выделяемым артефактом. Но если бы не обрадовались, ученику пришлось бы заново касаться.
Нет, конечно, маг и без того твердо полагал, что Анри явный маг. Иначе он бы буквально не затащил его в королевский замок и не приволок в личные королевские покои. Леон был тверд характером, но не злоупотреблял вниманием королева.
Но все-таки одно дело полагать, а другое дело знать. И не ему одному, а всем окружающим. Всем, кроме самого Анри. Он-то радовался лишь отсутствии тяжести меча - артефакта.
Пришлось ему популярно объяснить, что он теперь не оборванец с улицы, а благородный маг, что подтвердил могущественный артефакт. Теперь никто ни королевская власть, ни последний маг не осмелится не признать парнишку магом и ненароком оскорбить его. Он МАГ! Более того, он ТЕМНЫЙ МАГ! Последнее, правда, скорее теоретически, в голове Леона, поскольку он четко верил по второстепенным признакам это темный маг! Но мальчику об этом знать было необязательно.
Даже королева легкомысленная на вид старого Леона девчушка до этого смотревшая без интереса и даже надменно и с вызовом, поглядывала теперь немного пугливо и уважительно. А он почему-то смотрел ей в глаза и даже с вызовом.
Леон был вынужден немного объяснить мальчику, на что он должен смотреть согласно придворному протоколу, а на что даже не оглядываться. Да они маги, но вообще, она королева, а он всего лишь поданный!
От осознания Анри всего этого приоткрыл рот. Затем его глаза как-то странно сверкнули. Он понял и принял. И уже целенаправленно, как маг артефакт, взял меч узнать свое могущество. Ведь темный-то он темный, но насколько?
Это же хотели узнать королева Амалия, маг Леона, и даже не магиня маркиза Дэмбре и забытый около своего стула несчастный куафер.
Артефакт в обще-то по структуре и по задачам очень сложный магический аппарат показывал полученный результат очень просто, на уровне слаборазвитого населения. Чтобы все понимали маг испытуемый или нет и какой конкретики
Алмаз на рукояти менял цвет он становился льдисто-голубым, если маг был светлым, и искристо-синим, если темным. При этом, если дотронувшийся до него человек, или вообще разумное существо, являлось магом, он (она, оно) могло поднять его. Или, хотя бы, в зависимости от физической силы, оторвать его от столешницы. Затем, по мере надобности, со временем лезвие меча от рукояти до смертоносного кончика начинало краснеть. При чем тем далее оно краснело от рукояти, покрывая лезвие цветом крови, тем более могущественен был маг.