Тот кивнул.
Молчаливость Одаренного стала понятна, как только мы отправились в путь: его лишили голоса. На мои расспросы он показывал на горло и огорченно поджимал губы. Я перефразировала, чтобы на вопросы можно было кивать или мотать головой, но Микел все равно морщился. Он показал на разгоравшуюся на руке магическую метку печать о неразглашении. Вероятно, после моего побега Одаренному не доверяли и усилили контроль.
Метров за пятьдесят до границы он забрал браслеты и слегка приобнял меня на прощание. И тут же, развернувшись, отправился назад.
Я сжала деактиватор в руке и пошла дальше. Силовое поле слегка светилось впереди, но мое внимание привлекло движение слева. Приглядевшись, я увидела невысокую фигуру, и еще две поменьше.
Тренировали бенгалов животные носились, выполняя команды мага. В лагере бенгал был только один. Значит, это кто-то из Убежища? Подобравшись поближе, я узнала Кириса. Предатель!
Внезапно одно из чудовищ остановилось, принюхалось и бросилось в мою сторону. Проклятый развернулся и увидел меня.
Свистнув зверям, Кирис пошел мне навстречу. Бенгалы подбежали и сели по бокам не нападая, но издавая грозный рык при любом моем движении. Вблизи они оказались не взрослыми особями, а подрастающими котятами. Но зубы и рычание у них уже были угрожающими.
Одаренная? Ты жива? запыхаясь от быстрого шага, воскликнул Кирис.
Хм. Думал, что Аррух меня убьет?
Убери своих животных! потребовала я под утробное рычание последних.
Нет. Как ты вообще тут оказалась? Он оскалился и вскинул руку, намереваясь колдовать. Глаза мужчины ярко горели.
Твои дружки из Убежища отпустили меня! выплюнула я и презрительно добавила: Предатель!
Моикто? Откуда? остановился он.
Не делай вид, что не понимаешь! А я говорила Тарию, что тебе нельзя доверять. Сделала к нему шаг и прошипела: Дрессируешь зверей для Арруха?
Для кого? Проклятый растерянно посмотрел на меня. Его замешательство выглядело довольно искренне.
Щелчок пальцами, и бенгалы вскочили с места, напоследок мазнув по мне своими хвостами. Проследив, что звери отбежали на достаточное расстояние, Кирис свирепо выдал:
Растреплешь ведь всем, Одаренная? О том, что увидела? Он как-то весь сжался, а на лице проступила досада. И отберут моих бенгальчиков, и Зефирку, и Куся. Тарий как узнает, так и отберет! Нельзя, видите ли, чтобы у чудовищ один хозяин был, нужно ротацию в дрессировке проводить. Сами они чудовища.
Проклятый продолжал бормотать, и чем больше он говорил, тем меньше я понимала.
Кирис! Остановись! рявкнула я. Какие к гнату Зефирка и Кусь? При чем тут Тарий?
В лагере есть правило, зло выдал он. Если мы находим молодых особей в Пустоши, то тренирует их пачка Проклятых, а не один. Так животные приносят больше пользы, ведь управлять ими могут несколько магов. А я спас этих крох от скрофов! Но не привел в лагерь. Оставил в Пустоши и тренирую. Ош узнает, выгонит. И бенгальчиков заберет!
Вот так дела.
А имена ты им зачем дал? Насколько я знала, у лагерных чудовищ имен не было. Проклятые из Убежища тоже своих зверей
никак не звали. Кто вообще называет пустошских чудовищ?!
Они не виноваты, что чудовищами уродились, буркнул Кир. Знаешь, какие умные? Даже твой дар выпить не потянулись.
Так ты к ним по ночам сбегал? вспомнила я его подозрительное поведение. И тогда, когда заморозкой в меня кинул?
Угу. Мое дежурство чуть позже начиналось, хотел заглянуть, проверить их. А тут ты, в три ночи! Возле корпуса прогуливаешься! Пришлось остановить. Он гневно на меня уставился. Ну, что стоишь? Иди, сдавай меня!
Да не выдам я тебя. Нет, ну зачем? Мерзкий Проклятый оказался с душой! И бенгалов твоих. Только не опасно им в Пустоши находиться? Взрослые чудовища не нападут? Может, в лагерь их отведем и там спрячем? В подземелья, например. Там навещать можно чаще. И удобнее.
Кирис уставился на меня так, будто я как минимум предложила ему свой дар. А затем крепко обнял и тут же отдернулся, смущенный этим порывом.
Пойдем, доведу тебя до лагеря. Все на ушах стоят из-за твоей пропажи, поисковые группы целые сутки прочесывали территорию. Только недавно закончили, так и не нашли никаких следов.
А наш отряд? Дейрен, Йис?
Они в порядке. Где ты была? покосился он на меня. И кто такой Аррух?
Пока мы шли к лагерю, я рассказала Проклятому про Убежище. Сама не знаю, что на меня нашло секретничать с Кирисом в мои планы не входило. Но его искреннее беспокойство за спасенных чудовищ и намерение их защищать произвело на меня впечатление. Я больше не верила, что Кир предатель.
Услышав про сделку с Аррухом, Проклятый нахмурился.
Отправишь Тария в их лапы?
Ни за что. Я покачала головой. Долго думала, как спастись, но другого выхода, кроме как согласиться, не было. Аррух ведь не зря не взял с меня клятву молчания. Он ждет, что я расскажу о нашей сделке Тарию. Рассчитывает на это. Знает, что тот обязательно пойдет! Нет. Сжав губы, я рассерженно выдохнула. Признаюсь позже, когда время, данное Аррухом, выйдет.
Пустошь станет для тебя смертельно опасной.
Поэтому твоих бенгалов перетащим сегодня, пока мне не грозит Проклятый клан, спокойно ответила я.