А какого гната мы вообще решили, что прорыв границы с Пустошью и нападение связаны? Если цель захватить власть, какой смысл нападать на дальний северный регион?
Если они завоюют лагерь, король сам сложит корону, задумчиво заметил Эйджел. Север единственный рубеж, защищающий королевство от ужасов Пустоши.
Обсудить дальше мы не успели снаружи загрохотало, а затем незнакомый Проклятый с недовольным видом позвал ребят из камеры.
Требуют одного на практику, другого во Дворец, на работу, пробурчал он и посмотрел на меня: Тебя сказали не выпускать. Не время еще.
Размышляя о возможном плане Проклятых, я прилегла на кровать; после двух бессонных ночей веки моментально налились тяжестью, и я заснула.
Очнулась от шума открываемой двери. Ворон, увидев мое заспанное лицо и смятые волосы, весело сощурился, но от комментариев воздержался.
На улице уже стемнело, а еще за время моего сидения (точнее, храпения) в камере выпал снег. И продолжал крупными хлопьями падать на землю. Пока дошли до столовой, превратились в два небольших сугроба.
Зайдя внутрь и увидев махавших друзей, я направилась к ним, но Ворон цепко ухватил меня за плечо и подтолкнул в другую сторону.
Пообщайся лучше со своим отрядом, Альяра.
Набрав на поднос еду, я подошла к Проклятым и неловко присела на краешек стула. В помещении было шумно, вокруг раздавались смех и гомон, но за этим столом молчали. Тишина прерывалась редким чавканьем и звоном столовых приборов.
«Пообщайся со своим отрядом». Как, мысленно? Или на языке жестов?
Ладно. Может, если вести себя максимально неподобающе, они исключат меня из своей вымуштрованной компании?
Что такие невеселые, одноотрядники? Откусив огурец, я громко им захрустела.
Дейрен озадаченно приподнял брови. Остальные проигнорировали. Да-а, тяжело. Сосед слева, кудрявый белобрысый парнишка, внезапно заинтересовался содержимым моих тарелок. Вздохнув и что-то негромко буркнув, отобрал поднос и ушел к стойкам с едой. Не успела я возмутиться и прокомментировать насчет «теплого» приема, как он вернулся.
Морковь увеличит скорость восстановления резерва; мясо птицы насытит и не перегрузит желудок. Черный кофе ускорит реакцию, а горький шоколад наполнит энергией перед холодом Пустоши. Он поставил передо мной пиалку с морковным салатом, тарелку с вареной грудкой, чашечку эспрессо и одну ма-аленькую дольку шоколада.
А можно вернуть мой стейк и кусок яблочного пирога?!
Практикантам теперь совсем ничего не объясняют? обратился белобрысый к Дейрену.
Научим, спокойно ответил наш лидер.
Больше за ужином никто не произнес ни слова. Слаженно работая челюстями, мы доели и начали подниматься из-за стола.
Йис, сопроводи Альяру в корпус, переодеться. Через пятнадцать минут встречаемся у выхода, Дейрен кивнул Проклятому, так нагло поменявшему мою еду.
Тот тут же схватил меня за руку и потащил вперед. С трудом за ним поспевая и впопыхах застегивая куртку, я тихо ругалась себе под нос. Никакой возможности сбежать! В пустую комнату Лейра и ребята еще наслаждались спокойным ужином Йис зашел вместе со мной, контролируя каждый шаг. Разве что в ванную не отправился, но активно постучал в дверь уже через полминуты.
К месту встречи мы прибыли вовремя и сразу же двинулись дальше. Помимо Дейрена и Йиса было еще двое Проклятых, виденных мною в столовой. Они представились как Ориш и Райн. А перед границей с Гнатской Пустошью нас догнал Кирис.
Увидев его, я сморщилась. Он ответил такой же гримасой.
Кирис отрабатывает штраф, поэтому идет с нами, объяснил Дейрен.
Штраф, вновь полученный из-за тебя, с ненавистью глядя на меня, выплюнул мерзкий Проклятый.
Дейрен подошел ко мне и протянул два артефакта, рассказав, как ими пользоваться. Один деактиватор силового поля уже настроили на меня. Чтобы он сработал, требовалось только пробудить дар. Второй артефакт связи позволял на коротком расстоянии передавать сообщения и делиться своей локацией с отрядом.
Я воспользовалась деактиватором и прошла через «забор».
То, чего я так боялась и то, от чего меня предостерегал куратор, все-таки случилось. Я снова в Пустоши. Два предыдущих раза мне удалось выбраться отсюда живой с помощью Тария.
Резкий порыв ветра взметнул с сугробов снежную пыль. Где-то далеко за холмами послышался вой бенгалов.
Глава 14
Мы шли вдоль силовой границы, по трое с каждой стороны. Шли молча и сосредоточенно дул сильный ветер, и из-за снега видимость была отвратительной. Даже спину идущего впереди Йиса я различала с трудом.
До сегодняшнего вечера я считала, что проверка силового поля (ну, за исключением того, что для этого нужно находиться в Пустоши) достаточно простое занятие. Идешь и смотришь, нет ли прорех в защите. Но оказалось, что не все нестабильности видны невооруженным глазом. Поэтому, чтобы оценить целостность, на каждый участок поля оправляется силовой импульс. Шаг импульс, шаг импульс. И так, пока не будет проверен весь отрезок.
Примерно раз в двадцать-тридцать метров приходилось останавливаться и вливать в защитную границу магию. Я и не представляла, что силовые заклинания так быстро изнашиваются. Ведь проверки поля ежедневная работа магических отрядов!