Я поднял руку. Маг звука понял меня без слов. Я вдохнул дым и кровь, и мой голос, усиленный магией, грохнул над затихшим полем боя, над дымящимися руинами, над оцепеневшими стенами Москвы, неся холодную, стальную правду и железное обещание:
ТАК БУДЕТ С КАЖДЫМ, КТО РИСКНЕТ ОСВОБОДИТЬ СВОИХ РОДСТВЕННИКОВ СИЛОЙ! ЗАВТРА НА РАССВЕТЕ Я ОТРУБЛЮ ГОЛОВУ ОЧЕРЕДНОМУ ПЛЕННОМУ! СОВЕТУЮ ПОСПЕШИТЬ С РЕШЕНИЕМ!
Глава 9
Валерия шла во главе колонны, на ее лице застыла холодная маска беспристрастности. Но она слабо прикрывала адскую усталость и раздражение. Безупречный мундир из темно-синего бархата теперь был испачкан грязью и порван в нескольких местах о колючие ветки. Ее безупречные платиновые волосы, собранные в тугой шишак, выбивались прядями и слипались на висках от пота. Она чувствовала, как по спине струился ручей влаги под тяжелой тканью. Духота стояла невыносимая, воздух словно ватой забивал легкие.
«Тысяча душ, пронеслось в ее голове, гневно и цинично. Тысяча лучших!»
Големы громыхали позади, как пьяные медведи. Маги огня мрачно вышагивали вслед за паровыми чудовищами и вдыхали дым с болотными испарениями. Их лица зеленели от тошноты. Ветераны же выглядели бодрее. Но это и неудивительно. Они помнили множество битв и ад Запределья
«И, возможно, им всем придется умереть тут раздраженно рассуждала Орловская. Ради его гениального плана. Соломон Генерал Брусилов Чертов кукольник!»
Она резко отмахнулась от очередного роя мошкары, чувствуя, как капли пота смешиваются с кровью от расчесанных укусов на шее. Рядом пошатнулся молодой лейтенант, его лицо было покрыто красной сыпью. Валерия молча схватила его за локоть, не давая парню упасть в трясину. В ее ледяных глазах не было сочувствия только приказ: «Держись и не останавливайся!»
Их путь длился несколько суток. Несколько проклятых дней пути сквозь непролазные чащобы, по колено в черной, вонючей жиже болот, под непрерывный аккомпанемент гнуса и проклятий солдат!
Периодически они натыкались на разведдозоры ЛИР. В основном их штат был укомплектован жалкими и плохо экипированными парнишками. И это было только на руку Орловской. Если бы мятежники выставили в разведку опытных бойцов, ее отряду пришлось бы несладко. А так Юных и рьяных фанатиков революции устраняли быстро и беззвучно: щелчок криомагии и человек замерзал на месте, а точные выстрелы из револьверов с глушителями быстро завершали его жизненный путь. По приказу генерала пленных не брали вовсе.
Было ли это жестокостью? Безусловно! Но время было роскошью, а скрытность вопросом жизни и смерти тысячи человек.
И вот, наконец, лес начал редеть. Сквозь чащу проглянуло не серое небо, а зарево тусклое, зловещее, но не природное. Запах болота и гнили стал смешиваться с другим гарью, порохом, металлом. Москва. Они были в десяти километрах от нее. В тылу мятежников.
Валерия подняла руку. Колонна замерла. Грохот паровых големов стих. Только тяжелое дыхание людей, жужжание насекомых и далекий, приглушенный гул города нарушали тишину. Она окинула взглядом своих людей. Изможденные лица, грязные мундиры, пустые глаза. Но дисциплина держалась. Благодаря ее воле. И его имени имени «Брусилова», которое он так эффективно использовал.
Она сняла с шеи переговорный амулет холодный кусок черного обсидиана, испещренный рунами. Сжала его в ладони, вливая в него крохи своей силы. Камень замигал тусклым синим светом.
Генерал, прием! Орёл-1 на точке Альфа. Повторяю, Орёл-1 на точке Альфа! ее голос хрипел от усталости, но оставался твердым.
На другом конце «провода» какое-то время никто не отвечал. А затем грянул голос, который заставил ее непроизвольно выпрямиться, несмотря на усталость. Низкий, спокойный, с той самой неуловимой интонацией, которая отличала его от настоящего Брусилова. Соломон.
Орёл-1, штаб на связи. Подтверждаю точку Альфа. Отлично проделали путь. Статус сил?
Без потерь. Люди измотаны, но боеспособны. Големы в порядке. Маги девушка окинула взглядом группу чахлых, зеленых огневиков. Маги готовы. Скрытность соблюдена. Противник не знает, что мы здесь.
Хорошо. Тогда готовьтесь к этапу «Призыва». Магический ритуал начнете строго по моему сигналу. Ориентировочно завтра утром. Держите амулет при себе. И, Валерия в голосе Соломона на мгновение прозвучало что-то почти человеческое. Нотки теплого уважения и признания. Вы справились блестяще. Нетронутые жизни этой тысячи целиком ваша заслуга!
Связь прервалась. Валерия опустила амулет, ощущая странное тепло в груди, вопреки ледяному контролю, который она всегда держала над чувствами.
«Эмоции мешают делу», сурово напомнила она себе. Но проклятия в адрес «Брусилова» как-то сами собой утихли, сменившись холодной решимостью.
Она повернулась к замершим в ожидании офицерам и мастерам магии. Ее голос, усиленный легким морозным резонансом, прозвучал четко, срезая остатки усталости:
Всем внимание! Мы на месте. Всем залечь на дно! Полная тишина и маскировка! Големоводы заглушить котлы до минимума! Маги огня ко мне! Готовимся к ритуалу по схеме «Призыв Феникса». Никто не высовывается, никто не шумит! Любое нарушение скрытности расстрел на месте! К оружию и к гримуарам, господа!