В конце своей речи адмирал уже полностью отбросил всякую сословную вежливость, явно демонстрируя серьёзную обеспокоенность.
Что-то может быть, медленно подбирая слова кивнул огневик. В мире столько гадости разной, что всего и не упомнишь. Обычные артефакты точно нет, они на тех же магических принципах работают, а вот если артефакт божественной природы Нужно доставать из трюма жрецов пускай начинают возносить молитвы, прося защиты. Если у этих под черным флагом есть что-то демонической природы, только жрецы нам помогут. Других идей у меня нет.
Как же меня все это достало Только и буркнул барон, после чего отвернулся от мага и больше никаких вопросов не задавал.
Меж тем кильватерная линия вражеских галер уже почти догнала строй кораблей графства Серов. Вражеский флагман практически вышел на траверз замыкающей удирающий караван «Быстрой», и там флажными сигналами попросили дозволения открыть огонь из пушки. Разрешение было дано, пушка с грохотом выплюнула ядро, которое пролетело разделяющие два корабля полторы сотни саженей и, отрикошетив от воды, влетело в борт пиратского флагмана. Там явно не ожидали от потенциальной дичи подобной прыти, потому что кормчий это было буквально видно невооруженным взглядом отчетливо вильнул влево, разрывая дистанцию. Оценить повреждения от одного ядра было сложно, да и вряд ли они могли быть особо тяжелыми, но даже с расстояния в пару сотен саженей было видно, что пара весел разлетелись щепками, а их остатки безвольно опустились в воду, притормаживая теперь правый борт галеры.
Еще один выстрел с идущей второй с конца «Щуки», к сожалению, оказался отнюдь не столь удачным там и расстояние было больше и в качестве артиллерийский платформы меньшая галера подходила хуже, ядро просвистело заметно выше вражеской палубы и подняло фонтан брызг далеко за левым бортом корабля. Для остальных пушек и вовсе было еще далековато, так или иначе первую кровь в этой стычке пустили именно моряки под флагом с белым единорогом, что всегда полезно для морального состояния экипажей кораблей.
Такой горячий прием пиратов совсем не смутил. Об артиллерии там очевидно не знали, подробности предыдущего морского сражения команды кораблей предусмотрительно и дело тут не в какой-то чрезмерной сознательности, просто все понимали, что подобный козырь может в будущем спасти им жизнь держали в секрете, а значит, преследователи могли счесть прилетающие им чугунные ядра результатом действия какого-то
артефакта. Ну а в условиях нестабильной магии на границе Закрытого Королевства рано или поздно любой артефакт пойдет в разнос и угробит скорее собственного хозяина, чем его противника. И опять же тут напрашивается вывод, что вероятно удирающие находятся в полнейшем отчаянии, раз решили применить оружие более опасное для себя, чем для противника. То есть нужно поднажать, и тогда
В какой-то момент стало ясно, что вражеская эскадра уже готова откусить замыкающие корабли под флагом белого единорога и адмирал скомандовал принялся действовать активнее.
Поднимайте сигнал к развороту. Не будем ждать, и атакуем сами, заодно дадим купцам немного времени, чтобы оторваться. Берем левее чтобы перерезать этим сволочам курс и палим из всех стволов. Наша задача выбить как можно больше кораблей до того, как они возьмут нас абордаж. Иначе нас просто завалят мясом.
Еще через полминуты нужные флаги взвились на мачтах, и «Анния» начала со скрипом доворачивать на курс «0». То есть на север.
На вражеской эскадре решение «добычи» перестать удирать и дать бой приветствовали яростными, но радостными криками. А в ответ получили уже полноценный залп из восьми орудий, к их счастью не слишком точный. На циркуляции не имеющим достаточного опыта морских сражений артиллеристам не удалось хорошо прицелится, поэтому более-менее удачно залетело только два ядра. Первое воткнулось в борт без видимых последствий, а второе пролетело над палубой вражеского флагмана обратив кровавой пылью пару неудачно подставившихся лучников. Еще одно ядро влетело в парус второй галере проделав аккуратное круглое отверстие, а остальные просто бесполезно попадали в морские волны.
Третий залп корабли графства Серов дали, когда в ответ уже полетели стрелы. Из катапульт, что характерно, пираты почти не стреляли, видимо понимали, что в условиях активного маневрирования попасть куда-то дальше пары десятков метров просто невозможно. Ну и у графских пушкарей результаты тоже были более чем скромные, а главное, что даже пропадании в корпус относительно небольшого ядра, видимых повреждений вражеские галеры не получали. Слишком он был небольшим снаряд диаметром с хороший мужской кулак, даже десяток сквозных отверстий в корпусе серьёзно повлиять на плавучесть корабля просто не могли. Тут напрашивалось резкое увеличение калибра
Заряжай картечь! Огонь только по команде! Видимо результаты стрельбы не слишком понравились главнокомандующему, поэтому он решил поменять концепцию.
И все же пираты смогли переманеврировать своих оппонентов. Если задуматься, это было не удивительно, очевидно опыта у них в таких делах имелось куда больше. Поставить себе палочку нат «Т» они не позволили, вовремя отклонившись влево, а потом ускорились и уже сами охватили голову графской боевой колонны. Видимо, пиратские галеры имели солидный запас по максимальному ходу, а длительность погони как раз и была вызвана нежеланием перенапрягать собственных гребцов, которым потом еще на абордаж идти.