Быстро! Быстро! На весла! К сожалению расслабляться было еще рано. Несмотря на то, что тотальный разгром графскому каравану уже в общем-то не грозил, до полной победы было еще далеко. Ариен, хватай своих и за мной, Ромул ты тоже!
Идея Александра была проста. «Арго» при всех своих достоинствах был весьма посредственным ходоком, а именно скорость была важна им сейчас больше всего. Нужно было спасать свои грузовые корабли, иначе весь смысл похода просто терялся.
Все, кто способен грести на весла, кто не способен переходим на трофей! Произошла быстрая смена экипажа, к остаткам команды «Щуки» присоединились бойцы с флагмана, благо чтобы сидеть на веслах никаких специальных навыков не требуется, это не по мачтам лазить и паруса ставить. Хейрум, поднажми если можешь.
Попробую, ваше сиятельство. Отозвался парень и вопросительно посмотрел на Ариена. Огневик только кивнул и положил ученику руку на плечо, делясь с молодым силой.
На поле боя меж тем ситуация сложилась такая. Та самая первая галера, попавшая под полный залп с «Арго», но после этого недобитая, болталась на воде, без попыток как-то поменять свое положение. Там, судя по всему, боеспособных единиц не осталось совсем. Вторая галера, которая в самом начале столкновения пострадала от «Щуки», активно сваливала прочь в сторону правого берега, надеясь спрятаться в плавнях до того, как о ней кто-то вспомнит.
На месте сцепившейся «Амины» и ее визави во всю полыхал здоровенный пожар, там бойцы уже не думали о сражении, а просто прыгали в воду, ожидая, когда их подберут плывущие дальше в хвосте колонны ладьи.
Там же в хвосте сражения, судя по всему, так и не случилось. Две замыкающие ловушку пиратские галеры поняв, что жертва оказалась излишне кусючей и видя судьбу своих подельников, решили не дергать удачу за яйца и просто отвернули в сторону. Как потом выяснил граф, перед этим разбойники все же получили пару ядер в борт с дальней дистанции, чего хватило для просветления в мозгах, но не хватило, чтобы отправить их на корм рыбам.
Ну а главной сейчас проблемой была последняя галера, которая уклонилась от боя и вместо честного сражения направилась грабить торговую часть каравана. К счастью, времени на то, чтобы нанести критический вред у пиратов не было, при виде приближающейся опасности речники дружно порскнули в разные стороны на своих лодках-переростках, поэтому догнать разбойникам удалось только одну.
Более того, явно не успевая перегрузить товар к себе на борт, они поступили гораздо проще. Банально взяли лодку на буксир и принялись, работая веслами из всех сил, уходить обратно вверх по реке, в надежде оторваться от гораздо более медленных преследователей.
Вот только отпускать разбойников со своим добром Серов совершенно не собирался. Да, «Щука» была меньше вражеской галеры и гребцов на ней было соответственно тоже меньше. Да и опыт гребцов, ко всему прочему успевших только что поучаствовать в коротком, но ожесточенном сражении, тоже сказывался. Вернее, сказывалось его отсутствие весла то и дело норовили опуститься в воду вразнобой, из-за чего кораблик то постоянно слегка подыскивал на курсе и терял драгоценные крупицы скорости.
Можем быстрее? Серов повернулся к Ариену, но тот только отрицательно покачал головой. Впрочем, вопрос был глупый сам по себе, достаточно было посмотреть на лицо молодого мага-водника, с которого буквально градом тек пот, чтобы все понять без слов. Александр повернулся назад, и еще раз окинул взглядом свою гребную команду там тоже все выкладывались на полную.
Не смотря на все усилия, расстояние между двумя тремя если считать грузовую лодку кораблями почти не сокращалось. Минута текла за минутой, а дистанция примерно в километр оставалась фактически стабильной.
Как думаешь, долго они протянут вот так, наверное, не легко груженную лодку на буксире тянуть?
Да кто ж их знает, пожал плечами Ромул, к которому был обращен вопрос. Ну и опять же, кто сказал, что у них там своего мага нет.
Давайте тогда что ли хоть из пушки их пугнем Серов подошел к стоящей на носу галеры пушечке и принялся ее торопливо заряжать. Благо и ядра, и порох искать не пришлось, они тут же в специальных ящиках жали своего часа.
Бабах! Ядро медленно, так что его было буквально видно невооруженным глазом полетело вперед, пару раз стукнулось о воду и проскочило мимо вражеской галеры. Сильно мимо, метрах в пятидесяти левее поднялся фонтан из брызг. Все же километр для этой пушки был слишком большой дистанцией. С другой стороны, заняться было все равно нечем, поэтому Александр не слишком торопясь тут же принялся перезаряжать орудие. Бабах!
Второе ядро легло лучше. Назвать это накрытием было еще нельзя на этот раз брызги взметнулись правее вражеского корабля но все же.
Вилка, пробормотал Серов, ехидно усмехнувшись в душе. С учетом отсутствия каких-либо нормальных средств наведения и мощного отката орудия, сбивающего всяческую настройку, пользы от пристрелки практически не имелось. Каждое следующее ядро приходилось класть как первый раз.
Впрочем, как оказалось, польза все же была. Кто-то там на рулевом весле оказался недостаточно крепок на нервы и при очередном близком попадании на этот раз действительно близком, видимо, слишком резко дернул своим орудием труда. И не было бы в этом никакой проблемы, если бы не тяжелая лодка с товаром, взятая на буксир. От рывка, веревка, которой приз был прикреплен к галере просто лопнула и на этом, можно сказать, бой был окончен. Возвращаться и вступать сражение за утерянный хабар пираты очевидно посчитали неоправданным риском, а без тянущей ее назад лодки вражескую галеру догнать оказалось просто невозможно. Та на глазах ускорилась и «ушла в закат», бросив на произвол судьбы троих бойцов, оставленных на захваченном ранее призе. Двое из них предпочли сдаться, а еще один попробовал прыгнуть в воду и спастись бегством. Неудачно отправленный вдогонку Ариеном огнешар поставил точку в жизненном пути бедолаги. И обеспечил здешних рыб питательным обедом.