Ещё один приз, пробормотал Орой.
Ему бы смутиться: это точно не тот мир, в котором одинокой женщине стоит приближаться к группе мужчин, особенно вдали от крупных городов. А эта не показывала никакого страха и целенаправленно ехала в их сторону.
Я разберусь, Вукиз, который слыл самым ловким, легко вскочил с места и двинулся навстречу наезднице.
Не убивай сразу, я ей должен показать одну штуку, гоготнул кто-то из банды.
Эй, красная, наконец-то ты нашла меня, Вукиз раскинул руки в стороны, как бы приглашая её в свои объятия.
Она ничего не ответила, приблизилась к нему, затем совершенно неуловимым для глаза движением наклонилась и всадила ему в горло короткий кинжал. Орой, который наблюдал за этой сценой, даже не увидел, откуда она достала оружие. Но это не помешало ему выругаться, встать и заорать:
Убейте суку!
Бандиты вскочили на ноги, некоторые потянулись за луками. Вукиз трепыхался в последних конвульсиях, после которых его душа покинет этот мир навсегда и исчезнет или отправится к богам. В зависимости от того, кто во что верил. Но если кто-то и верил в богов, он прекрасно знал, что душа этого подонка отправится к самым жестоким из них. А его жертвы могли бы сказать, что никакой души у него не было и быть не могло.
Просвистела первая стрела, которая должна была воткнуться прямо в грудь женщине. Но не попала, ибо та в последний момент очень ловко соскочила с лошади и побежала в сторону бандитов, сжимая в руке кинжал. Лошадь оказалась действительно обученной: как только хозяйка спрыгнула, она развернулась и бросилась назад.
Один из них, тот здоровяк, который прирезал девушку в деревне, с рёвом бросился ей навстречу. Не добежав нескольких метров, он замахнулся мечом и нанёс свой лучший удар, зная, что отразить такой невозможно. Слишком много силы он вложил, вот только она и не пыталась этого сделать.
Вместо этого женщина всё так же удивительно легко и грациозно отклонилась в сторону, а когда он по инерции пробежал мимо неё, ткнула его кинжалом в бок. Он не был опытным воином, поэтому и совершил глупую ошибку. Впрочем, если резать только мирных людей, которые редко сопротивляются, когда научишься сражаться?
Дайте мне! заорал Джохни, делая пару шагов ей навстречу.
Он сразу сообразил, что она тут оказалась не просто так. Пришла именно за ними, а та лёгкость, с которой она расправилась с двумя бандитами, навевала неприятные мысли. Но на размышления времени не было, маг решил уничтожить её без всяких там танцев с оружием.
Джохни сосредоточился, сделал несколько движений руками, забормотал заклинание. Когда до неё оставалось не больше двадцати метров он свёл ладони вместе, сжал их в замок и сказал последнее слово.
В сторону женщины полетела короткая струя огня. Это было слабое заклинание, на большее Джохни не был способен, но по его разумению этого должно быть достаточно. Если и не убить, то сделать такой ожог, после которого несчастная сможет только вопить от боли или жалобно скулить, умоляя о скорой смерти.
Он допускал мысль, что она сможет увернуться. Слишком уж быстрая. Но она этого не сделала струя огня попала прямо в неё. Вот только она
не стала кричать от боли. Вместо этого бандиты услышали злобное шипение, а женщина начала меняться.
Это произошло за несколько мгновений, после которых перед ними стоял настоящий монстр. Лицо изменилось до неузнаваемости, кожа стала тёмно-красной, на руках появились длинные когти. В размерах она не изменилась, на ней осталась как юбка, так и жакет. Правда, на последнем была видна дыра с тлеющими краями.
Ты знаешь, сколько я за него заплатила? Могли бы разобраться и без магии! с укоризной сказала она и голос её звучал не слишком приятно. В нём слышалось обещание, от которого бандиты похолодели.
Без дальнейших разговоров она атаковал их. Кинжал валялся на земле, но он был уже не нужен её когти рвали их ничуть не хуже, оставляя такие раны, после которых никак не оправиться, если не умер сразу. А ещё, в этом новом теле, она стала гораздо быстрее и сильнее.
Джохни, который был ближе всех, получил первым. Она практически отрезала ему ноги, оставив умирать от потери крови. Остальные, увидев происходящее, бросились в рассыпную. Настоящие бандиты, которые чуть почувствуют отпор, включают труса и спасают свои шкуры.
Никаких шансов у них не было, она была слишком быстрой. Кто-то попытался броситься в реку и переплыть на другой берег, но безуспешно. Она прыгнула, приземлилась рядом с ним, подняв двухметровый фонтан брызг и одним ударом рассекла ему шейные позвонки.
Через минуту остался один Орой, который испуганно сжимал в руках короткое копьё. Стоны, плачь и конвульсии членов его бывшей банды смелости ему не добавляли, всё было как раз наоборот.
Кто ты, мать твою!? испуганно заорал он, не рассчитывая на ответ.
Харимаки, прорычала она и бросилась на него.
*****
В той деревне они убили не всех: не нашли меня. Я успел спрятаться в подполе, когда услышал звуки резни. Трусливо? Согласен, но что я, обычный молодой парень из нищей деревни, сделаю против вооружённых людей, которые отлично умеют обращаться с оружием? Ну, вышел бы я с ножом или луком (а больше у меня ничего бы и не было), так и лёг бы там.