Хватит, Петя, вмешался я, выручая побледневшего дворянина. Не стоит раздувать конфликт. Тем более господин Воронцов ничего такого не имел ввиду. Верно я говорю, Юрий Олегович?
Разменявший пятый десяток крепкий бородатый Мастер из Великого Рода тут же согласно закивал, подтверждая мою правоту. Мол, он всё это недоразумение, он ничего такого не хотел и вообще просит прощения
А ведь ещё каких-то пять лет назад Мастер из Великого Рода Воронцовых был бы для нас фигурой почти необоримой даже сам по себе А уж с учетом Рода за его спиной и говорить было не очем. Они могли бы стереть нас одним лёгким, небрежным усилием.
А сейчас уже никто даже не подумает, что Воронцовых можно сопоставить с Николаевыми-Шуйскими. И они, и мы Великие Рода, но мы разные Очень разные в плане могущества, влияния и перспектив.
Воронцов, четверо Сюткиных Глава и трое Старейшин. Все, кроме Главы, в ранге Мастеров, полсотни бойцов их гвардии да плюс я, Петя, молчаливый здоровяк Ильхар в своих демонических доспехах, два десятка моих гвардейцев и Влад Приходько.
Мой бывший командир, коллега, друг и невольный предатель, который, тем не менее, ничем Роду навредить не успел и потому был помилован И даже семью его по моему приказу освободили и доставили в Николаевск, где они сейчас жили, работали и учились в одном из нескольких учебных заведений для низших магов, что я открыл на своих землях.
Как так вышло, что я сейчас шагаю в такой странной компании? Всё довольно просто и прозаично мне требовалось отдохнуть и дать себе немного прийти в себя после всех этих трех с половиной месяцев бешеной, кипучей деятельности по саморазвитию, обучению своих людей, тренировок, работы алхимиком и, самое главное, управления землями и делами Рода.
Частью которых являлось появление в высшем свете вместе с супругой А так как просто валяться в кровати без дела и потягивать коньяк мне надоело за первые же сутки, сегодня с утра, прихватив своего ученика, я заявился к Петру и потребовал список срочных дел, где можно было хотя бы немного развеяться и при этом заняться чем-то нужным. Совместить приятное с полезным, так сказать
Сюткины были одним из небольших Родов по соседству с нами. Совсем небольшим и небогатым, два крупных села, пять деревень и сколько-то там хуторов. Сотни три гвардейцев и менее полусотни магов, базирующиеся в Сюткино наиболее крупном из их поселений. Село с населением в три с половиной тысячи человек и крепкими
каменными стенами, возведенное на средней силы магическом Источнике, помогающем держать оборону от тварей.
Их владения располагались к юго-западу от моих, в тылу наших земель. До того, как я завладел пустынными до того территориями, Сюткиных спасало ровно одно обстоятельство их земли были сильно в стороне от маршрутов, по которым обычно двигались вторжения монстров. Но даже так учитывая слабость Рода им хватало проблем даже с тем количеством чудовищ, что обитало в их краях и периодически появляющимися стаями тварей.
Собственно, именно поэтому Сюткины были довольно бедным Родом с таким количеством воинов и боевых магов они с трудом справлялись с защитой своих территорий, и львиная доля их ресурсов уходила именно на это. Замкнутый круг нужно было накопить побольше денег и ресурсов, чтобы усилить свою гвардию и сделать свои территории достаточно безопасными, чтобы они приносили стабильный высокий доход Но из-за своей слабости и речи о накоплении серьезных денег не шло.
И вот теперь они заявили о странном явлении. На границе их владений был обнаружен Источник Магии, причем не старый, давно образованный все более-менее пристойные в окрестностях были давно известны а совершенно новый. Более того, Источник всё ещё находился в процессе формирования и, по словам Сюткиных, он уже приблизился к верхней планке Большого и мог достичь уровня Великого.
Вот только о том, чтобы обуздать его самостоятельно для них и речи быть не могло откуда у столь затрапезного Рода подобные даже не ресурсы, бог с ними, а хотя бы банальные знания и мастерство?
Тут требовались умелые ритуалисты. У нас такие были, немного, но всё же были. Большинство перевербованные канцеляристы, и некоторое количество пришлых, поступивших ко мне на службу, когда Род стал Великим. Конечно, далеко не элита, но я с самого начала передал им возможность обучаться по составленным лично учебникам, раз пять в месяц устраивал лекции и практические занятия на целый день. Плюс ими в моё отсутствие ещё и Хельга занималась, так что можно было смело утверждать, что они все на вполне достойном уровне.
Среди них было даже трое Старших Магистров и уже один Архимаг, из бывших канцелярских. И уж чему-чему, а работе с Источниками я их обучал более всего и на совесть на наших землях их была целая куча, и мои чародеи постоянно работали над их освоением и подчинением. Вот, собственно, Сюткины, недолго думая, и обратились к нам.
Для нас огромная и неожиданная честь, что вы лично откликнулись на нашу просьбу, Аристарх Николаевич, в который раз за день сказал Станислав Сюткин. Не могу выразить словами, как благодарен за подобную честь!