- Да, звучит логично, - резюмировал Гован, - все, хватит отдыхать, у нас еще два коридора неисследованные, возможно, там мы получим больше информации, - похлопал он в ладоши, призывая нас к активности.
Дальнейшее исследование второго, центрального, коридора никаких новых сюрпризов не принесло. Там нами были обнаружены жилые, административно-бытовые и подсобные помещения, в которых обитали, скорее всего, местные надзиратели.
Однако опять же, кроме грязи, пыли и остатков мебели, ничего представляющего интерес для нас, как магов, мы там не нашли. Вообще, создавалось впечатление, что эта тюрьма, отработав установленный срок, была спокойно и неспеша покинута обслуживающим персоналом. Все следы были стерты, а ото всех живых узников избавились, закинув их трупы в колодец.
Отсутствием каких-либо интересных магических находок, а также само это место навевало уныние на всю группу, когда мы наконец-то добрались до третьего коридора, который уходил вправо. И вот там, эта тюрьма открылось для нас с новой стороны.
- Это еще что такое? держа в руках что-то похожее на огромный и ржавый металлический шприц, спросил Бором у Эллары.
- Насколько я могу судить, это похоже на сломанный аппарат для искусственного оплодотворения, - посмотрев на агрегат в руках артефактора, ответила девушка.
- Ой, - выронил Бором его из рук после того, как услышал пояснения.
- Не бойся, тебе он ничего не сможет сделать, - заулыбался Эфи.
- Да иди ты, - буркнул незлобно Бором на не совсем уместную шутку.
Одно из помещений правого крыла этого подземного строения, где мы сейчас находились, было похоже на кабинет какой-нибудь женской консультации, как я его себе представлял, но только из фильма ужасов. Железное кресло в виде пыточного аппарата с фиксаторами для рук и ног, какие-то непонятные инструменты очень опасного и неоднозначного вида, ржавые пилы и ножовки.
Все эти вещи, как я понял, просто бросили здесь, как ненужный хлам, когда остальную часть этой подземной лаборатории, включая записи экспериментов или чего они здесь устраивали, просто вывезли, судя по отсутствию следов.
Но и того, что здесь было, оказалось достаточно, чтобы сделать неутешительные выводы о том, что старая Империя в своих бесчеловечных и непонятных нам исследованиях загубила множество женщин и детей.
- Сеньё Эллара, - обратился я к ней, - что такое это искусственное оплодотворение? Вопрос был обоснованный с моей точки зрения, потому что магия и паровые машины у меня с такими вещами как-то не ассоциировались.
- Если совсем просто, то это способ искусственного оплодотворения женской яйцеклетки вне тела женщины, с последующим помещением полученного эмбриона обратно в нее. На самом деле, мог бы быть прорывным способом в борьбе со сложностями зачатия у магов, если бы работал, - пояснила она.
- Я помню лет двадцать назад читал о каком-то мошеннике, практикующим в Имперской академии врачевания, - включился в разговор Эфи, - который утверждал, что доработал и усовершенствовал метод.
- Так вот, к нему потянулись надеющиеся на чудо женщины, а он их дурманил чем-то, ну и того..., сами понимаете, продолжил он рассказ этой невеселой истории, - его, вроде, четвертовали, причем без участия имперского
правосудия.
Да уж. Сену Оулсэну такт был чужд от слова совсем. Хотя, я, возможно, наговариваю на человека, и это он так справляется со стрессом, которого мы все здесь хапнули.
Настроение после посещения этого места было на нуле. Никаких магических открытий, а только суровая правда о человеческой натуре.
- Думаю, можно здесь заканчивать и возвращаться, - прервал нас Гован, - эх, отрицательный результат, это тоже результат, - уныло закончил он.
Понимаю нашего мастера-артефактора. Не такого я ожидал от этой поездки, как, наверное, все здесь присутствующие.
- Сеньё Эллара, - пока мы шли на выход, решил уточнить один момент, который не давал покоя, - это получается, что старая Империя знала и практиковала способы искусственного оплодотворения?
С учетом найденных останков в колодце, получается, что они здесь не искусственное оплодотворение исследовали, так как уже владели этими знаниями, а что-то совсем другое. Какие-то эксперименты с генетикой?
- Да, видимо, владели, - ответила она меланхолично.
- Жаль, записи об этом не сохранились, можно было бы многим помочь, - удрученно заметил я.
- Нет, Валлис, мне не жаль, даже думать не хочу о том, что они там делали, - категорично заявила Эллара, - да, и вряд ли, кто-то бы подробно описывал уже известный метод в своих лабораторных журналах, - немного смягчилась она.
- Да, вы правы, - осталось мне только с ней согласиться.
Дальнейший путь наружу был проведен в тишине.
Когда мы выбрались на улицу, перед этим быстро перекусив и собрав оставшиеся в лагере вещи, световой день уже закончился и наступил вечер. Задерживаться мы не стали и забравшись в ожидающую нас машину, отправились в город.
Поездка прошла в молчании, а все участники нашей группы были задумчивыми и часто хмурились.
Мне самому было не по себе, и всю дорогу одолевали неприятные мысли.
Глава 12
Несколько дней после нашей поездки я проходил в подавленном состоянии. Честно говоря, думал о себе, как о более толстокожем человеке.