В общем, свалила в кучу всё, что можно и нельзя, но мужчина меня понял.
- Прошу. - делая пригласительный жест рукой, он пропустил меня на порог.
- Клодин, дорогая, к тебе посетительница. - густым басом мелодично почти
пропел месье, - А вы, мадемуазель, снимайте плащ и проходите в комнату.
- Не стоит, я всего на минутку. - чувствуя неловкость, я переступала с ноги на ногу в нетерпеливом ожидании хозяйки дома.
- Категорически возражаю. - настойчиво повторил месье, - Вы совсем продрогли и решительно нуждаетесь в чашке горячего крепкого чая. Раздевайтесь, я потороплю супругу.
Меня и в самом деле колотил нервный озноб, поэтому решила больше не сопротивляться. И в самом деле стоило хоть немного согреться. Пока носилась между домом сестры и собственной нетопленной хибарой, а потом тряслась в кибитке - промёрзла до мозга костей. Горничная приняла от меня верхнюю одежду и проводила в комнату.
Здесь было по-настоящему, по-домашнему уютно. Присев на краешек кресла я , что называется, "на автомате" разглядывала обстановку. На глаза попался массивный полированный деревянный комод тёмно-коричневого цвета, на котором стоял двухрожковый светильник и часы, только что мелодично прозвеневшие девять часов.
Осознание уходящего времени ещё больше подняло градус моего напряжения.
Не знаю, чем уж так долго была занята мадам Мелош, да это и не важно, главное - она, наконец, появилась.
- Мадемуазель?.. - брови хозяйки изумлённо поползли на лоб, - Что-то случилось?
- Ох, мадам Клодин, случилось.
- Детка, да вы вся промокли! - всплеснула руками женщина, уставившись на мои ноги.
Я до этого момента даже не заметила, что и в самом деле вымокла насквозь. Башмаки раскисли от заполошной беготни по снежной жиже и чулки почти по щиколотку было в пору выжимать. Мокрые следы тянулись по полу в комнату из самого коридора.
- Простите, мадам, - тупо уставившись на вереницу отпечатков собственных подошв и поджав пальцы ног, на автомате извинилась я, - Козетта пропала.
- Как пропала? - оторвав взгляд округлившихся глаз от пола и переведя его на меня, переспросила она.
- Ушла, как говорят, ещё днём из дома и не вернулась. Я себе места не нахожу. Она к вам не заходила?
- Ко мне? - удивилась Клодин.
- Наверное, это было неразумно нестись к вам в такое позднее время, но я просто не знаю, что делать. вы были добры к девочке, к тому же у нас в доме остался ваш адрес, вот и подумала... - понимая, что Козетты я и здесь не найду, зря только людей на ночь глядя растревожила, устало опустила глаза, - Я в отчаянии.
- Ну-ну, милая. Не будем отчаиваться. Для начала вам нужно срочно просушиться. Пойдёмте к камину. Иначе, в скором будущем сиделка может понадобиться не Козетте, а вам. Как вы знаете, у девочки довольно страшно сложились обстоятельства...
23
Ничего дорогая, женщина взяла меня за руки и немного помолчав, сказала. Вы злитесь и это нормально, мы всегда злимся, когда то, к чему привязываешься, внезапно уходит из твоей жизни.
Вы так странно говорите... я подняла на мадам Мелош глаза и заметила в них жалость. Она жалела меня. Что вы знаете? Вы ведь что-то знаете, правда?
Милая... женщина тяжело вздохнула перед тем, как сказать. Вас с Козеттой видели когда вы ходили по магазинам и одна моя знакомая, зная, что я вхожа в ваш дом, поведала мне интересную историю...
О Господи... протянула я, чувствуя как дрожь от холода, переходит в нервную. Что еще за историю?
Козетта действительно была в публичном доме, мадам Мелош было неприятно говорить об этом. Он называется "La rose" и его хозяйка мадам Моро и вот что я вам скажу, Козетта не сбегала оттуда.
Не сбегала? я тупо смотрела на нее, совершенно не понимая, что она говорит. Я находилась в каком-то тумане, так неприятно и мерзко, затягивающим меня в те вещи, которые назывались ложь и предательство. Собрав все свои нервы в кулак, я уже твердым взглядом посмотрела на мадам Мелош. Говорите.
Козетта довольно успешно работала в "La rose" и скажу вам больше, у девочки были амбиции, ей хотелось попасть в "Shabane". понизив голос, поведала мне хозяйка дома.
Что это? я недоуменно покачала головой, не понимая о чем она говорит. Я была так далека от этих мерзостей, что все воспринималось мною, как нечто из другой жизни.
Боже, дитя, прости меня! воскликнула она и быстро перекрестилась. Откуда такой молодой девушке, знать о таких вещах! Это знаменитый бордель, находящийся на улице Шабане, рядом с Лувром. Тайная гордость французской знати. Туда вхожи все аристократы и поверь, они частые гости в этом гнезде разврата.
Каждая, кхм... девушка, с испорченной репутацией, я назову это таким образом, мечтает попасть туда и получать большие деньги.
Я слушала её и силилась понять, как это связано с моей милой, по-детски непосредственной девочкой. её личико, с чуть курносым носиком и очаровательными глазами, никак не вязалось с работой в борделе, алчными мечтами... Успешно работала? Невероятно...
Так вот, продолжила мадам Мелош. Козетту выгнали из "La rose" за то, что она утаивала деньги от хозяйки, грубо говоря воровала.
Меня будто окатили холодной водой. Вот так. Глупая, глупая... Доверчивая Мадлен!