Объемная вышивка на тонких туфельках, которую я же и ввела в моду, произвела фурор у модниц. Именно предвкушая это, я изначально поставила довольно высокую цену. Сама вышивка не была какой-то уж особо сложной, зато весьма эффектной новинкой.
Сейчас модницы оплачивали и все расходы по мастерской, и зарплату рабочим, достаточно хорошую по местным меркам, и материалы и доставку. Мне же доставались, после уплаты долга мадам Розе, относительно скромные
суммы, которые я немедленно вкладывала в дело закупала материалы и уже старалась меньше брать их в кредит.
По моим прикидкам за оставшиеся полтора года я не только расплачусь с мадам Бертен, но и все-все-все материалы в мастерской выкуплю и дальше смогу брать только за наличные. Сейчас же большая часть бралась в кредит, под реализацию.
Получалось, что хотя заработок реально и достаточно велик, но сама себе я не смогу позволить роскошь еще довольно долго. Конечно, я давно сменила чужие обноски на свою собственную одежду. Впрочем, хоть и стильную, но весьма скромную.
Возможно, именно по этому Бернардет фыркала мне в спину, каждый раз когда мы случайно встречались. Благо, что бывали эти свидания достаточно редко.
С работы я возвращалась поздно и ужасно уставшей. Ведь кроме художественной части существовала еще и деловая. Нужно было разбирать счета, делать новые заказы на ленты, кружево, бусины и шнуры, очень четко вести учет и нумерацию отправляемых в магазин сумок. Однажды изза моей усталости уже перепутали рисунок вышивки. Клиентке пришлось ждать лишних три дня, чем мадам Минон была крайне недовольна. Так же, как и Роза. Я получила от нее первый выговор:
Мадмуазель Мадлен, поймите, мы работаем с самыми родовитыми фамилиями Франции! Мы просто не можем позволить себе ни малейшего сбоя! Нам просто повезло, что эта баронесса Минон. А если бы это был заказ самой королевы?!
Потом она несколько смягчилась, очевидно её растрогал мой жалкий вид, и продолжила:
Мадемуазель, вы плохо выглядите, вы сильно похудели... Вы, часом, не больны? Может быть, порекомендовать вам хорошего доктора?
Простите мне еще раз обратилась я к Розе я обещаю, больше такое не повторится. А что похудела ну, последнее время я, действительно, много работаю...
Послушайте меня, Мадлен. Вы, по молодости, считаете себя бессмертной. Но вы хрупкая девушка. Лучше возьмите себе выходной, хотя бы один в неделю, дорогая. Это точно выйдет дешевле, чем вы напутаете с заказом.
Благодарю за совет, мадам Роза. Я обязательно постараюсь отдохнуть.
Иногда я подумывала завести себе горничную. Ну, хотя бы приходящую. Но боязнь допустить в дом чужого человека, который будет иметь доступ к моим рисункам, меня останавливала. Ведь в моей коморке негде даже было установить сейф.
Выходя вечером из наемного кабриолета я с ужасом думала, что сейчас нужно идти и готовить есть. Сил не было совершенно. Кроме того, стояли осенние гадкие сумерки, моросил мелкий дождь и я за дорогу успела промокнуть.
Возница тряхнул поводья и коляска покатилась...
Последнее время я и так ужинала не каждый день, так что нужно собраться с духом и приготовить хоть что-то.
Я была так занята борьбой с собственной усталостью, что даже не сразу поняла, что под забором у меня кто-то слабо ворочается!
Испуг был силен. Конечно, здесь благополучный район, но все же... Послышался слабый-слабый стон...
Довольно робко я подошла посмотреть, кто это валяется на мокрой и холодной земле и с ужасом увидела девочку-подростка.
Эй, девочка! Где твой дом? Здесь нельзя лежать! Ты заболеешь!
Я присела на корточки и попыталась потрясти её за плечо. Сквозь грубое драное полотно я почувствовала жар тела. Был ли у меня выбор?!
Чертыхаясь и кряхтя я с трудом подняла ребенка на ноги, закинула её руку себе на плечо и потащила в калитку. Хоть и была она истощена, но и я не богатырь у дверей я чуть не уронила её. Втащила в домик, зажгла свечу и осмотрела свою находку. Лет четырнадцать-пятнадцать, грязная и истощенная. Кроме того у нее жар. Понимая, что наскребла себе проблем на голову, я оставила её сидеть у порога и пошла ставить греться воду. Нужно хоть немного её обмыть...
Так в моем доме появилась Козетта.
19
Хотя, судить о красоте человека в таком ужасающем состоянии было вряд ли уместно. Помимо того, что Козетта была чудовищно простужена, так ещё и становилось совершенно очевидно, что далеко не первый день ребёнок ведёт бездомный образ жизни. Нежная кожа заветрилась, задубела и пропиталась пылью, губы иссохлись и потрескались, я уже промолчу о состоянии ногтей и одежды.
Расспрашивать прямо сейчас едва живую девочку о причинах такого бедственного положения язык
не повернулся. Поэтом,у все выяснения я оставила до лучших времён.
То, что с такой степенью заболевания мы самостоятельно не справимся - поняла сразу. Значит, придётся вызывать доктора. Что я и сделала с самого утра. Для меня это было заметным непредвиденным расходом, но выхода не было. И так всю ночь просидела рядом с больной, меняя влажное полотенце на огнём пылающем лбу, боясь заснуть. Казалось, до утра она могла и не дотянуть. Да и, если честно, приткнуться и прикорнуть тоже было негде.