Егерь. Системный зверолов
Глава 1
Что ж, это не просто лес.
Это живой, дышащий зверь мой зверь.
Воздух пахнет хвоей и смолой, а где-то вдали трещат кузнечики, заглушая редкие птичьи трели.
Я иду впереди, чувствуя, как подошвы сапог пружинят на мху, а ветки цепляются за старую куртку. Двое новичков, которых я веду на охоту, пыхтят сзади, как паровозы на последнем издыхании. Богатенькие, из тех, что платят за «экзотику», эмоции и добычу.
Ужевсёсказал тебе! пропыхтел один из клиентов позади тот, что потолще. С красным лицом и золотыми часами, поблескивающими на запястье. Как же его звали? Точно, Олег.
А я тебе ещё раз говорю, не надо сейчас бабки выводить! Чё ты ведешь себя как трусливая баба? Ты никогда за бабло не отвечал и в эту тему не лез, чё начал-то? с едва скрываемым презрением, почти истерично выпалил второй.
Знаете, есть такие люди, от взгляда которых хочется проверить, не украли ли твой кошелёк. Вот этот явно из таких, и явно умнее своего дружка. Даже имя его запомнил, Павел, точно. Он держал ружьё, дорогущее, с гравировкой, но сжимал его так, будто боялся, что оружие само выстрелит. Глазки то и дело как-то хаотично бегали, останавливаясь то на мне, то на Олеге.
Потому что не хрен сидеть на наших деньгах как Скрудж Макдак. Захотел и полез, мы равноценные партнёры! огрызнулся первый.
Эй! А ну замолкните, вы не на базаре тут, рыкнул я, оборачиваясь. В лес глубже зайдём, что делать будем?
Ты свою работу делай, егерь, без тебя разберёмся, противно процедил Павел.
Я глубоко вздохнул, сдерживаясь, чтобы не наделать глупостей, о которых потом могу пожалеть.
Ну удружил Витёк, сослуживец, твою мать! Позвонил же, умолял: «Проведи, люди хорошие, я у них в долгу». Ладно, Витька, так и быть.
Сказал же, тихо себя ведите, сами за добычей пойдёте. Ясно нет? я остановился и выжидающе посмотрел Павла.
Да ладно-ладно, чё ты, хмыкнул он в ответ.
Пошли, холодно сказал я и мотнул головой.
Уж навидался таких.
Приезжают в своих модных куртках, с блестящими ружьями, а в глазах ни черта не понимают, что такое лес. Мне-то без разницы, вот только топают как слоны, а потом ещё могут высказать тебе. Мол, проходимец ты, Иван Александрович, денег взял, а кабана не убили. И нет смысла объяснять, что сами виноваты.
Чего в лесу с такими «клиентами» только не бывает.
Я невольно улыбнулся, вспоминая забавный случай. Был один контуженый, друг его на охоту решил вывезти. Большая компания собралась, в охоте вроде разбирались, а меня наняли тропы лесные показывать.
И контуженый этот вечно твердил что-то про то, что за ним следят. Люди разные бывают, пока в лес не вошли нормально с ним всё было. А чем глубже пробирались, тем хуже становилось. Паника, и в каждой тени противника видит. В итоге зацепился курткой за ветку и, с криком, «ЗАСААААДА», начал заваливаться, да шмальнул в воздух. Повезло, что не убил никого. И как только лицензию получил, ума не приложу. Хотя, чего это я, все прекрасно знают, как это делается.
Это сейчас смешно, а тогда не очень было. Половину гонорара им отдал и отказался, ходить с такими в лес себе дороже.
Блин, егерь, далеко ещё? вновь пропыхтел Олег.
Скоро, буркнул я, не оборачиваясь. Следы свежие, кабан близко. Только тише, а то спугнёте.
Я остановился, присев на корточки.
Следы на мягкой почве были чёткие: копыта вдавились глубоко, а рядом лёгкий отпечаток когтей. Зверь крупный, килограммов на сто пятьдесят. Судя по глубине следов, он не спешил, но был настороже. Я провёл пальцем по краю отпечатка, ощущая влажность земли. Недавно прошёл дождь, значит, следы не старше пары часов. Лес вокруг был тихим, слишком тихим ни птиц, ни шороха ветра.
Тайга затаилась, решила поиграть со мной? Утихла, как перед бурей.
Меня всему учил дед, папашки-то не было, а маму болезнь давно уж забрала, я тогда в классе втором был. И дед влюбил меня в тайгу, так уж вышло.
Чтобы стать Егерем очень много вещей нужно знать и помнить. Да и характер нужен подходящий.
Ты должен и любить лес, и уметь читать его, как книгу: по сломанной ветке понять, где прошёл кабан, по едва примятому мху куда ушёл лось, по запаху в воздухе близко ли дождь. Дед учил всему, как только понял, что мне это действительно интересно.
Надо разбираться в повадках зверей, знать, когда заяц петляет от страха, когда волк метит тропу, чтоб тебя обойти, а где будет медвежья берлога. Ты должен предугадывать не только движение
зверя, но и капризы погоды. Потому что в тайге метель или гроза разрешения не спрашивают.
Чего мне было не занимать, так это терпения. Можно часами сидеть в засаде, не шевелясь, пока кости не заноют, но всё равно держаться.
Если новичок спугнул дичь или сломал снаряжение, ты не орёшь, а учишь, хоть внутри и может копиться раздражение.
Это его следы? шепнул Павел, его голос стал очень напряжённым.
Да, кивнул я, поднимаясь. Идём, но тихо. Только хватит спорить про дела постоянно, мы же на охоте, а не в вашем офисе. Слышите, как ветки хрустят? Это вы, мужики, топаете постоянно.
Ой, да ладно, не услышал твой кабан, Олег хохотнул и с вызовом посмотрел на меня.
Не люблю я таких Они платят, да, но вечно всё портят: то шумят, то лезут не туда, то начинают умничать, вот как сейчас. Бывают, конечно и хорошие клиенты, с которыми и поболтать можно, рассказать, что полезное, если им интересно. Но те, как правило, слушают и результат получают. Встречаются и такие, которые нанимают меня чисто как проводника, а охоту любят до дрожи и советы не терпят. Тогда я молчу в тряпочку и только на вопросы отвечаю, если зададут.