Когда эпоха буржуазных революций сменилась эпохой революций пролетарских, эпохой диктатуры пролетариата, на место лозунга прав человека самой историей был поставлен лозунг прав трудящегося и эксплуатируемого народа, лозунг борьбы за уничтожение всякой эксплуатации, всякого гнёта, против эксплуататорских классов общества. На место старой буржуазной «Декларации прав человека и гражданина» должна была стать «Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа».
Вскоре после победы Великой Октябрьской социалистической революции в России, в декабре 1917 года проект «Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа» был написан В. И. Лениным и представлен во ВЦИК. Ленинская декларация объявляла Россию республикой Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, подтверждала все основные декреты Советской власти и провозглашала
право трудящихся и эксплуатируемых на «уничтожение всякой эксплуатации человека человеком, полное устранение деления общества на классы, беспощадное подавление сопротивления эксплуататоров, установление социалистической организации общества и победу социализма»
3(16) января 1918 года ВЦИК утвердил написанный Лениным проект «Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа». 4(17) января она была опубликована в «Известиях ЦИК», а 5(18) января от имени ВЦИК была оглашена Я. М. Свердловым на первом заседании Учредительного собрания и предложена на его утверждение. Контрреволюционное большинство Учредительного собрания отказалось обсуждать Декларацию.
Дальнейшие события того дня развивались следующим образом. Большевики и левые эсеры потребовали перерыва в заседании Учредительного собрания для совещания по фракциям. Во время перерыва состоялось заседание ЦК РСДРП (б), где была обсуждена тактика по отношению к Учредительному собранию, отвергнувшему «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа». Нельзя сказать, что позиция Учредительного собрания явилась для большевиков неожиданностью и что она не предусматривала такого поворота событий. Однако наступил момент, когда тактику необходимо было определить окончательно. И В. И. Ленин тут же пишет проект Декларации об уходе большевиков из Учредительного собрания, выступает с ним на совещании большевистской фракции, и эта Декларация, в которой говорилось, что контрреволюционное большинство Учредительного собрания отражает вчерашний день революции и пытается стать поперёк дороги рабочему и крестьянскому движению, оглашается затем на заседании Учредительного собрания.
Большевики обвинили имевшую большинство в Учредительном собрании партию правых эсеров в том, что она кормит народ посулами, на словах обещает ему все и вся, а на деле выступает против власти рабочих, крестьянских и солдатских Советов, против социалистических мер, против перехода земель и всего инвентаря без выкупа к крестьянам, против национализации банков, против аннулирования государственных долгов. Не желая ни минуты прикрывать преступления врагов народа, заявили большевики, мы покидаем Учредительное собрание «с тем, чтобы передать Советской власти окончательное решение вопроса об отношении к контрреволюционной части Учредительного собрания».
После некоторых колебаний зал заседания Учредительного собрания покинули и левые эсеры. В Таврическом дворце остались лишь «люди с того света», как назвал их Ленин в неоконченной статье, которую он начал писать на следующий же день.
В ночь с 5 на 6 (с 18 на 19) января 1918 года было проведено неофициальное совещание членов Совнаркома, после чего В. И. Ленин составил первоначальный набросок тезисов Декрета о роспуске Учредительного собрания.
На следующий день на заседании Совнаркома В. И. Ленин зачитал тезисы. В них говорилось: «Развитие русской революции изжило буржуазный парламентаризм в ходе борьбы и соглашательства, создав советскую республику как форму диктатуры пролетариата и беднейшего крестьянства». Записав предложенные на заседании Совнаркома дополнения, В. И. Ленин развивает написанные им тезисы в проект Декрета о роспуске Учредительного собрания. В проекте подчёркивалось, что «не общенациональные, а только классовые учреждения (каковы Советы) в состоянии победить сопротивление имущих классов и заложить основы социалистического общества. Всякий отказ от полноты власти Советов, от завоёванной народом Советской республики, в пользу буржуазного парламентаризма и Учредительного собрания, был бы теперь шагом назад и крахом всей Октябрьской рабочекрестьянской революции». Преобладающие в Учредительном собрании партии правых эсеров и меньшевиков, указывалось в проекте Декрета, ведут вне стен Учредительного собрания самую отчаянную борьбу против Советской власти, открыто призывают в своих органах к её свержению, называют произволом и беззаконием необходимое для освобождения от эксплуатации подавление силой трудящихся классов сопротивления эксплуататоров.
В ночь с 6 на 7 (с 19 на 20) января состоялось заседание ВЦИК, на котором Ленин выступил с речью о роспуске Учредительного собрания, на этом же заседании «Проект декрета о роспуске Учредительного собрания» был утверждён.