Что это, собственно, за полоска, видно было еще на подходе: речка. Но о-очень маленькая, скорее, большой ручей. От берега до берега метра два в самом широком месте. И глубины мне по пояс. Откуда знаю померила, млин. Решила чуток вдоль ручья подняться, и показалось мне, что другой берег почище будет, что всякой колючей гадости там поменьше. Прыгнуть поленилась, хотела по какой-то палке на другой берег перейти, а она переломилась, и как раз посередине. А вода просто ледяная!
- Твою мать!
Сами понимаете, как тут удержаться от выражения эмоций! В общем, пока выбралась матюками всех птиц в лесу переполошила. Вылезла на берег а штаны и не снять, и не отжать, кругом колючие кусты. Пришлось так, в мокрых переться. Ну в самом деле, не тащиться же назад из-за такой ерунды!
Собственно, промокла я напрасно, этот берег был ничуть не лучше. Такие же колючки, такая же чащоба, такой же сумрак. Собственно, темно стало уже на пятом шаге вверх по ручью, но и поворачивать назад не хотелось. Уж залезла в дерьмо, так нужно хотя бы понять, стоило ли оно того. Правда, времени почти уже не осталось, ну да ничего пять минут погоды не сделают. Зря, что ли, я уже почти четверть часа, вполголоса матюкаясь, пробираюсь через всякую прибрежную хрень, которая, видимо, специально сделана для того, чтобы отбить у всяких любопытных дур даже мимолетное желание заглянуть подальше. Но я, видимо, не просто дура, а законченная идиотка, потому что вместо того, чтобы сходить за топором, рву штаны и футболку о разную гадкую растительность.
В конце концов, мне повезло впереди забрезжил свет и, если мне не поблазнилось, показалось нечто интересное, заслуживающее самого пристального внимания. Я уже приготовилась к последнему рывку, но тут справа от меня, где-то в стороне, раздался жуткий звук. Я замерла. Под футболкой по хребту покатилась струйка холодного пота. К этому я ну никак не была готова, уж больно маленький это островок для крупных хищников. Но, тем не менее, ошибки быть не могло: я как-то смотрела по телевизору «в мире животных», и тигриный рык мне запомнился намертво. Уже поняв, что влипла, но испытывая совершенно тупую надежду на «вдруг послышалось», я отступила на шажок, потом еще на один, и тут звук повторился. Теперь уже точно, сомнений больше быть не могло. Это был ТИГР!
Кто-то использует красивое слово «адреналин», а я бы скорее назвала это паникой. Ну как вы не понимаете, это же тигр! Почти наверняка он меня уже почуял и начал охоту за своей новой жертвой. Но кто знает, вдруг я еще успею сбежать, как это водится в плохих фильмах, в последнюю секунду? Я развернулась, и принялась изо всех сил ломиться обратно, туда, откуда пришла. А за спиной, нагоняя ужас, рычал
страшный хищник, гроза джунглей, свирепый убийца и людоед. Я почти уже выскочила на берег моря, как вдруг у самого уха кто-то хрипло заорал:
- Твою мать!
От неожиданности и испуга я брякнулась в ручей. На этот раз целиком. Чуть не захлебнулась, вынырнула, кашляя и отплевываясь, с выпученными глазами, кажется, даже струйку не удержала, и увидела прямо перед собой здоровенного попугая.
- Твою мать! в сердцах крикнула я красно-зеленому злодею и принялась выцарапываться на другой берег.
- Твою мать! Твою мать! дразнился этот гад мне в спину.
Тяжело дыша, отряхиваясь и отплевываясь, я выскреблась, наконец, из чащи. Остановилась, было, передохнуть на минуту, но тут в лесу снова раздался тот жуткий рык. Нет уж, жизнь это движение, а кто будет двигаться недостаточно быстро, тот замечательно отдохнет на том свете. И я побежала.
Нет, я не бегунья. Совсем даже не спортсменка. Да и в последние годы жизнь моя была не слишком подвижной: и вес я набрала, и форму потеряла, но сейчас выкладывалась по полной. Помню, в школе девчонки сдавали бег на три километра, а я, из упрямства и вредности, побежала с пацанами пять. Чуть не померла по дороге, в узелок завязалась, но не отстала и до финиша добралась вместе со всеми. Девчонки потом пальцем у виска крутили, а мальчишки заценили и заметно прибавили уважения. И вот сейчас мне, кажется, предстояло повторить школьный подвиг.
Ни к чему описывать, как я влачилась вдоль берега, периодически подстегиваемая голосом тигра. Школьный норматив двадцать три, кажется, минуты я бы сейчас не сдала. Но в полчаса уложилась. Встала у скалы почти что в полном изнеможении. В боку колет, дышу с трудом, во рту Сахара, крыша слегка съезжает, но довольная успела! Осталось только наверх подняться, и все. Тут ближние кусты затрещали, и на берег вылезло это страшилище. Здоровенная такая хрень! Тот тигр, которого я в детстве в цирке видела, просто отдыхает. Но в цирке тот маленький смешной тигрик, по крайней мере, был за решеткой, а тут полный набор ощущений, не позволяющий усомниться в реальности, в этих ощущениях данной. Зацените: буро-желтая шкура с темными неяркими полосками, короткий хвост, яростно хлещущий по бокам, а в пасти такие клычищи мать моя женщина! И еще запах. Пусть увянут те, кто утверждает, что кошки не пахнут. Моя пахла. Даже воняла! Причем так, что чуть с ног не сшибало. И вот эта зверюга вылезла, встала против меня и опять зарычала.