* * *
Директор МакГонагалл нервничала. Она знала, что Снейп появится всенепременно и ожидание неизбежного выматывало. Между тем торжество шло как по писанному, выступающие сменяли один другого, говорились прочувствованные речи о победе, о долге и славе в общем, и о том, какую лепту во все это внес профессор Снейп в частности.
Люциус, как обычно, умело перевел рассказ с профессора на себя. Минерва который раз удивилась умению Малфоя рассказывать так, чтобы создавалось впечатление, будто всю работу проделывал он, а слава досталась Снейпу только из-за скромности самого Малфоя. Все уже привыкли к этому, приглашенные гости большей части дремали, и только Гарри Поттер слушал внимательно и хмурился. У Минервы появилось нехорошее предчувствие, что Гарри может сделать глупость и начать выводить Люциуса на чистую воду. Видимо, Гермионе в голову пришли те же мысли и она что-то зашептала Гарри на ухо, тот вздохнул и с явным неудовольствием кивнул.
После Малфоя слово взяла неизвестно как проникнувшая в Хогвартс Рита Скитер. Минерва подозревала, что Гермиона заключила с этой «божьей коровкой» какой-то договор. В свете возможного появления Снейпа это было логично и правильно, но все равно от одной мысли Минерве хотелось обратиться в кошку и уйти гулять по самым дальним коридорам Хогвартса.
Рита красочно расписывала, каким прекрасным человеком был Северус Снейп, когда двери Большого зала распахнулась, и на пороге застыл сам профессор. «Браун, аптекарь Браун», поправила себя Минерва. Ученики и гости посмотрели в его сторону и вернулись к своим занятиям: некоторые вежливо делали вид, что внимательно слушают Скитер, другие сидели и явно скучали, но ни те, ни другие не сочли появление высокого худощавого мужчины чем-то особенным.
Я прошу дать мне слово, Снейп приставил к горлу палочку, и его голос, усиленный Сонорусом, прогремел на весь зал.
Кингсли с интересом покосился на Гермиону,
которая, конечно же, предупредила всех о том, что может случиться явление восставшего героя.
Добрый день, мистер Браун, Грейнджер направилась в сторону Снейпа, но тот с нехорошей улыбкой угрожающе навел на нее палочку и прошипел:
Прочь, миссис Грейнджер.
Ученики оживились когда еще на официальных мероприятиях увидишь такое? Гости окончательно проснулись и приготовились узреть что-то по-настоящему интересное. Скитер молниеносно достала блокнот и перо. Гарри дернулся навстречу профессору, но Рон удержал его, положив руку на плечо.
Ты же не хочешь, чтобы у МакГонагалл сердечный приступ случился? донеслось до Минервы. Она была, конечно, стара, но не настолько, чтобы падать в обморок, и поэтому наградила Уизли с Поттером взглядом, которого опасались ученики с первого по седьмой курс и который ничего хорошего не предвещал. Между тем Гермиона подошла к вошедшему мужчине:
Не стоит этого делать, мистер Браун, вы выставите себя дураком, вот и все, сказала она спокойно, но Снейп только мотнул головой:
Уйдите и дайте мне сказать!
Пожалуйста, Грейнджер пожала плечами и, вернувшись за стол, села между Гарри Поттером и мужем.
Все, что вам рассказывают о профессоре Снейп, почти все ложь. И это портрет тому подтверждение. Профессор Снейп это я, произнес Северус, указывая на портрет, и как видите, мой портрет на меня не похож. Мне надоело это
Постойте, мистер Браун Минерве было противно, но она должна была так поступить, все-таки спокойствие школы ее прямая обязанность, и не они первыми это все начали, так что Минерва вздохнула. То, что вы не похожи на протрет, только доказывает, что вы не профессор Снейп. Вы аптекарь Браун и, судя по всему, вам нужна помощь специалистов святого Мунго.
Я не сумасшедший, Минерва! зашипел Снейп, резко оборачиваясь. Ты же знаешь! Он снова повернулся к студентам. У нас был договор, я сам настоял на том, чтобы меня сочли мертвым. Мне хотелось покоя, но вы он крутанулся и указал на сидящих за столом. Вы издаете книги, выпускаете статьи и треплете мое имя
Постойте, милейший, Люциус встал из-за стола. Северус был одним из лучших моих друзей, почти что крестный моего сына, мы вместе с ним тайно боролись в стане врага со злом, мы не важно. Я ручаюсь, что вы не он. Я понимаю, каждому хочется быть героем и определенное сходство с Северусом у вас есть, но
Да ты вообще врешь как дышишь, Люциус! взвился Снейп.
Он был очень, очень сдержанным, не то что вы! Люциус обиженно поджал губы. Истерик!
Он, то есть я, был сдержанным? изумился Северус. Да я
Не знаю, как вы, перебил его Люциус, но Снейп был очень хладнокровным и спокойным! Любой это знает, кто читал его биографию!
В ней на два слова правды две страницы вранья! выкрикнул Снейп, теряя терпение.
Нет! выскочила вперед Скитер. Судя по немного ошарашенному виду Гермионы, выход Риты не был запланирован. Вранье? Нет! Северус мне сам, сам рассказывал о своей жизни долгими ночами! Он любил Лили Эванс, но я, Рита промокнула глаза маленьким платочком, выдернув его из рукава, словно фокусник, я была для Северуса близким другом и в какой-то момент, ну вы понимаете, не при детях она смущенно замолчала, указывая на учеников.