«Если вы попытаетесь кому-нибудь пересказать это мнение, мисс Грейнджер, то очень пожалеете. Давайте лучше посмотрим, что осталось в вашей голове кроме романтических поганок и заросших паутиной печальных воспоминаний. Приведите мне три аргумента,
опровергающих ваше возмутительно нелогичное предположение об оборотном зелье».
Да, сэр!.. Во первых, я вижу вас уже больше часа, и вы не попытались принять дополнительную порцию. Во-вторых, я не знаю никого, кто обладал бы столь развитой способностью к легилименции. В третьих, я не вспоминала сейчас о взломе шкафа и поджоге мантии, а кто-то, кроме вас, вряд ли мог знать об этих событиях. И, в-четвертых, вы с лёгкостью обошли бы всё, о чём я упомянула... но это опять же подтверждает вашу личность.
«Вот это мне знакомо. И даже виден прогресс: последний аргумент явно не из учебника».
Неожиданно для себя я засмеялась. Только Снейп мог заставить меня вновь превратиться в школьницу, отвечающую на сложный вопрос.
Спасибо, сэр! я смело посмотрела ему в глаза. Может и показалось, но я заметила там тень улыбки.
«За что, мисс Грейнджер?»
За всё. Слишком долго перечислять. Час прошёл. Я уже могу встать?
«Можете. Но повязку лучше оставить до завтра».
Вы не проклянёте меня, если я предложу вам чашку кофе?
«Свежекупленного растворимого кофе? Лучше чай!»
Чаепитие с профессором Зельеварения! Мы расположились на кухне единственном месте в доме, где я успела после переезда разложить и расставить всё по местам. Снейп перехватил инициативу и заварил удивительно вкусный чай. Какое-то время мы пили его молча, сидя напротив друг друга.
Затем Снейп отодвинул чашку и внимательно посмотрел на меня:
«Итак, мисс Грейнджер, чего вы действительно хотите? Получить магловский Сертификат об образовании или вернуть свою магию?»
Зачем вы меня обнадёживаете, сэр? Я изучила всё, что было написано на эту тему...
«О, да! А однажды, на Хэллоуин, вы решили, что изучили всё о горных троллях. Тем не менее, тогда вам помогли не ваши знания, а активные действия ваших друзей. Надеюсь, вы согласитесь, что мои знания намного обширнее и глубже ваших. Но у меня есть... условие».
Снейп замолчал и с интересом посмотрел на меня. Как я ни пыталась, скрыть поток мыслей не удалось. Что он может потребовать? Что-то незаконное? Темномагическое? Опасное?
«Браво, мисс Грейнджер! Мне льстит ваш список! Но вынужден вас разочаровать. Сегодня утром я понял, что нуждаюсь в помощнике для работы в лаборатории. Временно. Ничего из перечисленного от вас не понадобится. Только исполнительность и аккуратность».
И всё? Не понимаю в чем подвох, сэр? Вы обещаете мне помощь, а взамен предлагаете интересную работу...
«Думаю вы догадываетесь, что я не самый приятный работодатель. Я не приму никаких советов, уточнений, пожеланий и цитат из учебников. Вы будете делать только то, что я скажу. Только так, как я скажу. И только тогда, когда я скажу. Мы заключим контракт, обозначим дни и часы работы. Это не будет для вас слишком обременительно. Можете по-прежнему заниматься другими заработками. Что касается вашей проблемы, я должен буду провести ряд тестов, уточнить у вас некоторые подробности и... найти решение».
Надо же, как просто, прошептала я. Но Снейп услышал.
«Просто не будет. Но кое-что мы можем сделать прямо сейчас. Например, осмотреть вашу палочку».
Настроение резко упало. Палочка лежала в ящике письменного стола. Поднимаясь по лестнице, я лихорадочно соображала, стоит ли принимать предложение профессора. И не могла найти аргументов против. Он будет строгим? Ой, напугали! Придется молчать и слушаться? Во всяком случае, лучше молчать рядом с кем-то, чем в одиночестве разговаривать с самой собой. Тем более, Снейп, сидящий сейчас в кухне, был все-таки слегка человечнее того, который обитал в слизеринских подземельях. Нога, кстати, чувствовала себя прекрасно. Я уже отвыкла использовать магию для решения бытовых вопросов, и чары Снейпа в моем доме будили во мне смешанные чувства. Я отчаянно боялась надеяться. Но профессор предлагал мне простое и понятное место в магическом мире. И, насколько я знала Снейпа, он никогда не действовал наугад и не обещал того, что не собирался исполнить. Вот если бы он еще не рылся в моей голове...
Вернувшись в кухню, я протянула Снейпу палочку. Он аккуратно приподнял её пальцами, осмотрел, поднеся почти вплотную к глазам, слегка согнул... Так осматривал палочки Олливандер.
«Грецкий орех и сердечная жила дракона. Палочка старшей сестрицы Блэк? Почему вы не сменили её сразу после войны, мисс Грейнджер? Неужели она вам... понравилась?"
Черные глаза уставились на меня в ожидании ответа. Я задумалась:
Не могу сказать, что понравилась, сэр. Но мне казалось, в этом есть какая-то справедливость. Она меня слушалась в битве за Хогвартс и после. Сложности начались через несколько месяцев...
«Как она досталась вам? В битве?»
Её дал мне Гарри. Он получил её в поместье Малфоев. Отнял у Драко.
«Вы проверяли палочку на предмет темномагических заклинаний?»
Да. Но не думаю, что дело в ней. Я...
«Спокойно, мисс Грейнджер! Думать буду я, а не вы. И, пожалуй, я её заберу с собой. Если, конечно, вы примете условия нашего соглашения».