Кричер!
С негромким хлопком в кабинете появился старый испуганный домовик. Не давая ему сказать ни слова, он попросил:
Можешь перенести меня в Визжащую хижину?
Эльф кивнул и протянул ему дрожащую руку...
... Снейп лежал там же, где он его оставил. На мгновение ему показалось, что тот мертв. Но нет, его сердце продолжало биться. В каком-то полусне он наколдовал носилки и переместил на них тело человека, которого так долго и так сильно ненавидел. Поднял палочку Снейпа и вложил в его руку.
Кричер, ты можешь доставить профессора в Мунго? слова давались ему тяжело, как будто он уже был там, откуда нет возврата. Домовик кивнул и посмотрел на него с сочувствием в слезящихся глазах:
Что будет делать Мастер Гарри?
Верни меня в кабинет директора.
Домовик протянул руку и тихо прикоснулся к его ладони. В следующую секунду он вновь стоял в кабинете директора. Омут памяти отбрасывал блики на стены и потолок. Портреты по-прежнему были пусты. Он вернул воспоминания Снейпа во флакон и положил его в мешочек Хагрида. Не оглянувшись, он закрыл за собой дверь кабинета...
* * *
...«Вообще-то, это всё, сэр», Поттер медленно закрыл сознание.
Никто из нас не спешил говорить. Поттер не защищался и ничего не скрывал. Я не только видел случившееся его глазами, но и чувствовал всё, что чувствовал он. Это действительно был долг жизни: бескорыстное спасение врага перед лицом собственной смерти. Не просто недруга, а ненавистного предателя и убийцы. Он остановил кровотечение в смертельной ране раньше, чем увидел мои воспоминания. Я знал, что через несколько секунд злость и ярость захлестнут меня с головой. Оттого, что я вновь потерял свободу. И вновь из-за Поттера. Но сейчас я мог только молчать и закрываться щитом окклюменции от той жажды жизни, которая ворвалась в мой мозг из воспоминаний мальчишки.
«Почему у вас оказался с собой бадьян?»
Выражение обиды, которое промелькнуло на лице Поттера, доставило мне короткое мстительное удовлетворение.
«Неужели вы всегда носили его с собой? Я думал, в вашем трио за лекарства отвечала Грейнджер?»
Я не отдал ей флакон у озера... Мы лечили ожоги, когда улетели из Гринготтса, а потом стало не до того. Это всё, что вас интересует, сэр?!
«Нет, не всё. Я так и не увидел в ваших воспоминаниях противоядия. Что вы использовали?»
Я не... у меня не было противоядия, сэр. Я только остановил кровь.
«Чушь, Поттер! Нагайна выпустила в меня столько яда, что в Мунго я прибыл бы уже трупом!»
У меня был только бадьян, сэр. Не вижу причин, по которым мне бы хотелось солгать. Может, рядом был кто-то ещё?
«Не умножайте сущности без необходимости. Нагайна нападала на вас раньше?»
Э-э-э... да, в Годриковой впадине. Просто задела руку. Хотя Гермионе пришлось тогда со мной повозиться...
Удивительно, как изменился взгляд Поттера, когда он заговорил о Грейнджер. Сколько скрытого чувства! И зачем он женился на младшей Уизли?
«Поздравляю, Поттер! Теперь вы ходячее противоядие. Ваше невероятное везение распространяется даже на окружающих! Ну, что вы смотрите на меня круглыми глазами? Ваша кровь попала в рану и очистила ее от яда», осознав этот факт, я едва не застонал.
Я должник Поттера. Любая его просьба станет для меня подобием Непреложного Обета. Рано или поздно он об этом узнает. И я даже не смогу «Обливиэйт» на него наложить. Палочка просто не выполнит этот приказ. Проклятье!
«Кто еще знает? Кроме домовика?»
Никто.
«И что вы собираетесь с этим делать, мистер Поттер? Как долго будете ждать, прежде чем взыскать с меня долг? Рассказать подробнее, какие возможности теперь открываются перед вами?»
Я не считаю вас своим должником, сэр. Мне очень жаль, что вы так думаете. Пять минут, которые я «спасал» вас, не могут перечеркнуть годы не слишком радостной жизни, которую вы вели, защищая меня. И мне плевать, что магия что-то там считает. Я никогда не воспользуюсь этим. Наверное, есть какой-нибудь ритуал, клятва или что-то, чтобы отказаться?..
«Не выйдет, мистер Поттер. Если вы считаете, что я заслужил
свободу, то должны сформулировать задачу и потребовать от меня её исполнения. Когда должник выполнит порученное, связь исчезнет. Думайте, мистер Поттер. И не слишком долго. Мне не нужна жизнь в вечном подчинении».
Я встал, давая знать, что разговор закончен. Поттер вскочил следом:
Пожалуйста, подождите ещё минуту, сэр! Я ведь могу попросить что-то совсем не важное. Прямо сейчас...
Я усмехнулся. Поттер так и остался невежественным ребенком. Объяснять ему основы магии бессмысленно. Пусть сам разбирается. Я вздохнул:
«Можете попытаться, мистер Поттер».
Он откашлялся, направил свою палочку на меня и произнес:
Я, Гарри Джеймс Поттер, требую от Северуса Тобиаса Снейпа уплатить мне один галеон во исполнение долга жизни!
Синяя точка на конце палочки вспыхнула и погасла.
«Как вы думаете, почему не вышло?» поинтересовался я.
Потому что я не считаю это достаточной ценой за вашу жизнь?
«В точку, мистер Поттер! Будете торговаться до приемлемой стоимости?»
Поттер покраснел и отвёл глаза.
«Это должно быть что-то важное для вас или ваших близких, Поттер. То, с чем вы сам не можете справиться и то, что будет мне по силам».