Я вышел из машины, ободряюще сжав руку Николетты. В груди непривычно щемило, но я привычно не обратил внимания на такие мелочи. До тебя, девочка они доберутся только если этот прибой станет моим последним. Перегнувшись через дверь, коснулся ее губ, стараясь вложить в этот поцелуй всю нерастраченную любовь, всю отчаянную надежду на счастье и бесконечную благодарность за то, что она мне подарила... Ника, все прекрасно чувствуя, ответила с ослепляющей нежностью. Я выпрямился и расправил плечи.
Все притихли в утренней тишине, глядя с любопытством и предвкушением то на пену, шепчущую что-то на языке, понятном только волнам, то на меня.
Ну вот и все... Я пришел, Великая... И привел ее к тебе... Кто же знал, что это будет так тяжело...
Я вошел в воду по щиколотки и, разом севшим голосом, проговорил древнюю, как само время нашего мира, формулу призыва.
Она соткалась из соленого утреннего бриза спустя мгновения, как будто только меня и ждала. Белый, до колен пропитанный соленой водой, балахон трепетал на ветру, неприбранные седые волосы стелились за ней по поверхности лениво шевелящийся воды. Худое строгое лицо без возраста и морщин не выражало ничего, но черные глаза слегка сощурились, как будто Праматерь пыталась улыбнуться.
Ты пришел, чадо, сиплый, нечеловеческий голос резанул слух.
Я нервно провел рукой по волосам, почти физически ощутив пальцы Николетты.
Приветствую тебя, Великая Праматерь, хрипло проговорил я, с каждым словом чувствуя все больше уверенности, что справлюсь. Я привел тебе дочь Отступницы. И готов защищать ее до последней капли морской воды, текущей в моих жилах...
Голос сорвался до сипа, но я был готов выдвигать свои условия, пока дышу. Меня не обойдет ни она, ни Океан. В воцарившейся тишине хлопнул двери машины, по песку прошуршали три пары ног и тихо закричал мотор кабриолета. Я выдохнул с облегчением. Эта старая шалашовка все поняла правильно.
Великая Праматерь смотрела мне прямо в глаза, но все прекрасно понимали, что это не мешает ей видеть и застывших на границе прибоя двух эльфов и вампира, и стихийницу за рулем готовой в любой момент стартовать машины, и... ее.
Сколько мы так стояли? Я потерял счет времени. Потом в глубине абсолютной черноты что-то промелькнуло.
Твоя любовь взаимна, чадо, мне послышалось удивление в ее голосе. Но я не могу соединить вас...
От этих слов горло перехватило. Так. Этого следовало ожидать. Я почувствовал, как судорогой свело кулаки, а с силой сжатые зубы еще немного и начнут крошиться.
И почему же?
Уверенный ироничный голос вампира вдребезги разбил божественное откровение момента. На мгновение лик Великой скривился в подобие усмешки.
Потому что у меня нет на это сил, дитя, медленно проговорила она. Любовь ушла из нашего мира...
Вампир уверенно шагнул в полосу прибоя, разбрызгивая морскую