Тем временем, остроухий мститель подавился смехом и недоуменно уставился на меня:
Ты хочешь сказать, что не знаешь?..
Откуда бы? развела руками я. Ни малейшего представления не имею. А пару недель назад даже не знала о его существовании.
Эльф призадумался. Прошелся вокруг меня. Покашлял. Пошел на второй круг. Видимо, такого поворота событий он никак не ожидал. Зато это правда, все, как он любит. Взгляд выцветших светло-голубых глаз оценивающе скользил по мне. Хотелось надеяться, что идеи у Икиеля все-таки появятся раньше, чем придет время кормить этих его собачек.
Гм... прервала я затянувшееся молчание, когда, сделав очередной круг, старый хрыч снова остановился напротив меня. А может, там разобраться в процессе несложно?
Рискованное предложение могло навести его на мысль, что у меня совершенно другие планы на фамильное украшение, но уж очень лорд Икиель зловеще кряхтел и хмыкал. С другой стороны, насколько я поняла, выбора у него нет. Как и возможности ловить другую марену, поопытнее.
Эльф воззрился на меня с каким-то нездоровым интересом.
Хочешь выторговать свою жалкую жизнь? Напрасно. И бессмысленно, он еще раз оглядел меня с ног до головы и, наконец, решился: Время играет против меня, поэтому придется работать с чем есть. Пойдем! И без глупостей!..
Он шагнул к двери. Без глупостей? Он себе это как представляет? Глупость и незнание законов этого мира были моими самыми надежными спутниками на протяжении всех дней, проведенных здесь!
Он привел меня в какую-то просторную комнату с высоким потолком, в середине которой высилось нечто среднее между троном и электрическим стулом. Зал освещали шары явно магического происхождения, они висели в воздухе, давая яркий ровный свет. По обеим сторонам от трона выстроились фигуры, закутанные в длинные, до пола, темные плащи с глубоко надвинутыми капюшонами. Маги из личной охраны, догадалась я.
В руках одного из них была какая-то плоская шкатулка. Неожиданно почувствовав, как от нее пахнуло морским ветром, я поняла, что ожерелье там и... оно мне подскажет, как его активировать. А еще откуда-то пришло понимание, что уничтожить его все равно, что отрубить себе руку. Или голову. То есть невозможно по определению.
Аарин Икиель с издевательской галантностью кивнул на сомнительную мебель.
Занимай свое место, девчонка, проскрипел он. Сделаешь дело и я, может, убью тебя перед тем, как бросить псам...
По спине скользнула капля пота, а ладони сами собой сжались в кулаки. До этого момента вся эта история казалась какой-то... ненастоящей, что ли?.. Все выглядело, как веселое приключение, в котором, несмотря на все угрозы, тебя на самом деле никто убить не сможет. Почему? Да просто потому что! Как можно вот просто взять и убить кого-то? А вот так.
Резкое осознание, что все происходящее гораздо серьезнее, чем воспринималось до этого, вызвало приступ паники. Захотелось кричать и плакать. Я крепче сжал зубы, а впившиеся в ладони ногти неожиданно привели в чувство. Я сделала глубокий вдох, стараясь унять нервную дрожь, и мысленно поморщилась. "Убью, убью..." тоже мне награда! Хотя, конечно, как посмотреть.
Пока я, не делая резких движений, пересекала зал, мозг лихорадочно работал, ища выход. Тянуть время? Бессмысленно. Чем быстрее он вручит мне ожерелье для неведомой активации, тем лучше. Сопротивляться? Еще глупее. Если даже я, не представляя, как управляться с пробудившейся Силой, смогла запугать матерого наемника и склонить к сотрудничеству, что уж говорить о профессиональных эльфах-охранниках, которых тут... шестеро (на всякий случай, я решила считать их всех магами).
Умирать не хотелось категорически у меня там еще Ловец недолюбленный, да и в целом планы на жизнь имеются. А от этого кресла веяло необъяснимой жутью. Оставалось только одно хитрить и изворачиваться. И надеяться, что помощь успеет вовремя.
Я не смогу, честно призналась я,
остановившись в паре шагов от цели.
Тебе же хуже, равнодушно пожал плечами эльф, легким взмахом кисти вызывая одного из охранников.
Ко мне приблизился ходячий плащ, из недр которого высунулась худая костлявая лапа (назвать это рукой у меня не поворачивалась даже мысль, не то, что язык) и сомкнулась на моем запястье.
Я даже пискнуть не успела, как оказалась на месте. Зад мгновенно прошил слабый, но крайне неприятный разряд, простреливший позвоночник до самого затылка! Все-таки мои предположения насчет электрического назначения этого трона оказались вполне оправданными. Икиель кашляюще захихикал. Это у него шутки идиотские такие? Очень посредственный юморок! Беззвучно хватая ртом воздух, в попытках отдышаться, про себя я материлась, как последний сапожник. Не сказать, что это как-то сильно помогло, но разозлилась Я по-настоящему!
Считая себя мирным и совершенно неконфликтным человеком, я могла довольно долго выносить чужую придурь, было бы зачем. Многолетнее общение с Гутей, работа у Готлиба и нервы, как канаты. А сейчас...
То ли сказалась общая усталость, то ли приближались те дни, когда быть женщиной сложнее всего, но перед глазами натурально заколыхалась багровая пелена и проснулась самая настоящая жажда крови. Садануть бы тебя водой, как следует, остроухий недомерок! Да так, чтобы размножился делением... Я сжала зубы еще сильнее, пытаясь сдержать начавшую щекотать предплечья воду.