Он повернулся к Винни.
Твой долг только что вырос, полковник.
Конечно, Фрэнк. Как же иначе?
Устроившись в своём уютном гробу, я привычно вошел в сети отеля. Поразглядывал через пикт-камеры охраны подходы к блоку, убедился, что службу парни тащут исправно, пиратски скачал с планшета одного из дежурных свежую авантюретту модного автора и наконец занялся работой.
Сказка и правда оказалась дурацкой, да и слог у автора был достаточно странным для аэльдари. Нет, мне не приходилось общаться с этими ксеносами, но вот текстов их авторства в бытность свою невольного археолога на одной позабытой Святыми исследовательской станции, я прочитал изрядно. Складывалось ощущение, что работаю не с первоисточником, а как бы так сказать С псалмом церковного хора, который услышал рабочий мануфакториума на храмовой службе и, позже, заложив в тёплой компании за воротник, по памяти напел.
Это с одной стороны.
С другой, в тексте явно подразумевались, но отсутствовали иллюстрации. Хотя кое-где в самом теле документа мелькали странные символы, которые я было посчитал результатом сбоя кодировок. Но потом, в ходе работы, я наткнулся на них еще десяток раз и захотелось проверить, как перенести эти символы в перевод, если они чего-то да значат. Не такой я уж и гениальный знаток эльдарского, может это какая-нибудь мудрёная пунктуация, характерная для редкого диалекта.
Ни в одной таблице кодировок таких символов не нашлось.
Попытка выделить их в одном документе и вставить в другой окончилась ровно ничем. Вставлялось пустое место.
Иногда я на самом деле начинаю понимать омниссианцев. Нет, серьезно. Когда абсолютно понятный и беспроблемный кусок кода хоть тресни не желает компилироваться. Если именно хорошо выверенный пинок в известную точку на корпусе вот уже десяток лет помогает когитатору лучше планового техосмотра. Ежели проработавший полсотни лет люмиен в сортире перегорает ровно в тот момент, когда устроишься внутри со спущенными штанами,- поневоле хочется поверить в духов машины.
Гроксу понятно, что в первом случае где-то есть очевидная, но незамеченная ошибка, во втором отходит контакт, но пока от пинка работает, всем пофигу, ну а энтропия вообще беспощадная стерва и ей плевать, что тебе не нащупать туалетной бумаги.
В данном же случае объяснить ситуацию у меня не получалось и даже теорию, за которую было бы не стыдно, с ходу сочинить не выходило. Поэтому я посмотрел на часы, и решил придавить подушку, потому как утро вечера мудреннее.
И вот тут электрографт у меня зачесался вдвое против прежнего.
Но я не придал этому значения.
Разбудил меня тихий писк. Шумел установленный за дверью и выведенный на планшет датчик объема. Немедля подключившись к камерам наблюдения, я обнаружил за дверью своей секции пару небритых личностей, в плащах с капюшонами скрывающими верхнюю половину лица. Один из них, тихо чертыхаясь, копался в панели замка, второй стоял рядом, держа в руках старый добрый дробовик.
По уму, им стоило бы просто поддеть пластиковую дверь капсулы ломом и переходить к близкому знакомству с вашим покорным слугой, но они решили пойти трудным путем. Мысленно склонив голову в знак уважения к их жизненному выбору, я вытащил стаб револьвер, заткнул уши и прямо сквозь дверь высадил весь барабан приблизительно туда, где должны были стоять мои новые друзья. Фигуры на пикте аккуратно сломались пополам и прилегли отдохнуть. Что ж, экспансивные пули наше многое И тут пикт-камеры внезапно отрубились. Как, фррраг, вовремя.
Пытаясь унять звон в ушах, я перезарядил стаб и выполз наружу. Судя по гробовому молчанию систем безопасности отеля, обеспечением приватности нашего общения покойные озаботились заранее, а обитатели соседних капсул были людьми вежливыми и в чужие дела принципиально не лезли. Разве что, вот досада, визитки Главного Злодея, пославшего своих приспешников за молодым и перспективным еретехом в карманах ночных визитеров не обнаружилось. Впрочем, кроме оружия и всякой мелочевки, нашлось покрытое странно знакомой символикой медное кольцо на нитке. Приподняв его повыше, чтобы разглядеть, я отшатнулся, и зацепившись об одного из своих молчаливых приятелей, с размаху плюхнулся на пятую точку, прямо в какую-то маслянистую гадость, разлитую по полу.
Презирая низменные законы гравитации и натягивая нить, кольцо несомненно тянулось ко мне.
Нихера себе. Я это, если что, в слух сказал. У меня тут вся картина мира знаете ли слегка поплыла, похоже, вместе с крышей. Кусок медяшки с привязанной к нему пластиковой ниткой только что провернул в три оборота всю стопку базовых учебников по физике и чуток трудов посерьезнее, не говоря уже о бытовой логике.
Закрыл глаза и тут же снова их открыл. Маятник стабильно застыл под приличным
ботинок, отделяя страдальца от пола. Давай-ка топай к выходу, буду за тобой.
Проводником бандит оказался толковым, всего за пару часов уверенно выведя меня в окрестности одного из мануфакториумов в районе Сити.
Шлаковые отвалы и груды спутанных металлических конструкций, пахнущие ржавчиной и вездесущим смогом, составляли основную часть местных пейзажей. Мой провожатый непрестанно нёс какую-то бытовую чушь, на тему где на их районе шлюхи менее потасканные и дурь самая забористая, и через какое-то время всё это словоизвержение начало восприниматься как фоновый шум. А совершенно зря.