Вскрыв мудреный шифр и не без труда распаковав попяченные у Хиро архивы, внутри я обнаружил огромное количество текстовых файлов, в основном на низком готике. Их названия вроде: «Одинокий пилот и остров страстных туземок», «Все эльдарки делают ЭТО», «Тентакли в Пустоте», навели меня на печальную мысль, что картами сокровищ и чертежами древних технологий здесь не пахнет. Но я то конечно все равно файлы проверил, карт сокровищ и правда не нашел. Однако, время провел неплохо.
Времени до заката оставалось немало, и мы отправились в деревню шелкопрядов. Хиро, в плане подготовки к дипломатическому визиту, надел местный смокинг из множества перьев, бусин и ракушек, покрывающих его практически с головы до пят, придав нашему путешествию дополнительный колорит.
На острове прядильщиков, у береговой линии, нас встречало множество кустов и деревьев, затянутых знакомой паутиной, фонящей в пси, но слабее и упорядоченнее дикой. Полоса песка отделяла их от джунглей глубже на острове, где и пряталась деревенька. Надо признать достаточно крупная и богатая. Домики на сваях, судя по всему иногда подтапливаемые, на окраинах недурно замаскированные часовые с луками и копьями, в центре подкопченный пламенем столб со свежей глиной у основания.
Народ с интересом разглядывал нас из хижин, стараясь не палится, но авгур, скотина бездушная, их старания игнорировал.
Хиро зашел в одну из хижин на площади и скоро
вышел вместе с крупной и полной дамой, в травяной юбке и с немалой, но потрепанной жизнью харизмой размера так восьмого. Волосы, окрашенные глиной в рыжий цвет наводили на мысль о ритуальности такой окраски, хотя бы в силу крайнего ее неудобства. Наш гид представил даму.
Это Ора, она говорит за Шелкопрядов. Она рассказать вам про Тёмный Зверь.
Крашеная дамочка приняла значительный вид и начала вещать.
Темный зверь ребенок морского змея, но вылупившийся из неоплодотворенного яйца. Он ходит в облике паутинной кошки или человека. Узнать его можно. Облик его, три черных глаза в ряд. Под повязкой их прячет, чтоб не узнали. Детей ворует. А если женщину-солнце встретит
Она изобразила интерпланетный жест, не оставляющий места для двойных толкований.
Но может и мужчинам разум туманить. Чтоб нашли и привели ему женщину солнце.
В темноте его можно встретить, темной ночью, в пещерах, куда не проникает свет Императора. Осторожно там надо ходить
А что скажешь про сны, когда женщина-солнце является со змеящимися волосами? Поинтересовалась Кадис.
Знак нехороший. Покачала головой та. Очень. Кто такое видел умирают. Вроде случайно. Кто утонет, кто с дерева упадет Но быстро. Три по десять дней, шесть по десять дней. Зовет их к себе женщина, ай зовет Тут надо завернутся в белую простыню и медленно ползти на кладбище спрясть себе накидку из шелка, а потом в ней копать себе могилу, пока весь шелк не окрасится землей. Тогда решит что ты мертвый, не будет тебя забирать
Что-то очень похоже на советы слушать вокс Радонежской Экклезиархии, только с обратным знаком и налетом местных верований. Шепнул я Борису.
А есть ли люди, поклоняющиеся Зверю? Скучающим тоном поинтересовалась Кадис.
Есть. Серьезно ответила Ора. Возле хребта морского змея. Плохие места. Люди туда не ходят.
Госпожа страйк-коммандер покивала, и видимо больше для проформы поинтересовалась.
А вот этот столб посреди деревни, он для чего?
Старейшины переглянулись.
Ора начала говорить, осторожно подбирая слова.
Личинки так просто оставлять нельзя. И убивать Опасно. Может Змей гневаться. Может Зверь гневаться. Ненужных личинок едят. Старые, больные, кто умереть хочет. А потом их там сжигают. Тогда никто не гневается.
Несколько подивившись методике, но полагая, что тонкости организации производственных процессов не наше дело, мы перешли к финальной, но не наименее важной цели нашей поездки.
На вопрос о торговле шелком, Ора махнула рукой и на площадь вывалила вся деревня. Здесь и выбор был явно больше, и цены скромнее. Множество платьев и просто рулонов ткани самых разных расцветок, от которых просто рябило в глазах. Кали торговалась до хрипоты, но цену особо не сбила. Впрочем, Фрэнк махнул рукой и широким жестом оплатил опт из своего кармана, немало впечатлив всех. Хиро и Ора за нашими спинами пожали друг другу руки. Комерсанты палеолита, инсайдерские сделки каменного века, нда.
Для перевозки шелков деревня выделила здоровый катамаран, и уже небольшим торговым конвоем мы двинулись в обратный путь.
Без приключений не обошлось, налетел шторм. Мощные валы раскачивали лодку и катамаран, натужно скрипели канаты и соленые брызги захлестывали палубу. Вдруг мощный удар волны подбросил катамаран и с визгом отлетел один из тросов, крепящих контейнер с шелком. Тот накренился и начал медленно сползать к воде.
Мгновенно обвязавшись страховкой, Фрэнк и Борис бросились вплавь спасать оперативные резервы Инквизиции. Гвардейца внезапно захлестнуло волной, и у арбитра получилось преодолеть водную преграду куда быстрее. Вцепившись в честно попяченные материальные активы, чертыхаясь и отплевываясь от соленой воды, они намертво прикрутили контейнер к палубе. Шелк был спасен и только потеря одного из гребцов аборигенов омрачила наше путешествие. Никто не заметил что пока все боролись с грузом, его смыло за борт. Да будет Император милостив к его душе.