«Неправдоподобно, но не невозможно».
Гарри встряхнул головой, после чего повернулся и устремил взгляд в сторону леса. В памяти всплывали события к которым не иначе как приложили руку сами Небеса, случившиеся в том же самом лесу чуть менее трёх лет назад. Могло ли это случиться во второй раз, задавался он вопросом.
Уже не пытаясь найти отговорку в необходимости соблюдать осторожность, Гарри бросился вниз по ступенькам, на всех парах бежал по территории Хогвартса к Запретному Лесу, крича:
Дамблдор!
Не стремясь напомнить себе, что белый надгробный камень Дамблдора оставался нетронутым с падения Волдеморта, Гарри ворвался в Запретный лес и начал кружить вокруг места, где он видел Дамблдора. Он лихорадочно оглядывался вокруг, надеясь заметить на мгновение промелькнувший фиолетовый отблеск или быстрый взгляд голубых глаз.
«Ты уже потерял его; ты ищешь мёртвых людей».
Гарри ударил себя по голове, надеясь, что хотя бы ненадолго голос внутри замолчит. Вспышка фиолетового вновь приковала его внимание. Там стоял Дамблдор, даже после смерти величественно возвышавшийся. Он стоял, не двигаясь, среди редких кустов.
Кто ты? прокричал Гарри.
Нечто вновь тем же образом наклонило голову; в его взгляде практически улавливался интерес. На мгновение Гарри был готов поклясться, что голубые глаза стали красными щелями, но стоило ему моргнуть, как на него уже смотрели заинтересованные голубые глаза.
Призрак не ответил Гарри вместо этого скользнул назад таким же образом. Избегая деревьев и кустов, он пробирался всё дальше и дальше, к сердцу леса. Гарри с осторожностью следовал за ним, не имея при себе ничего, кроме одежды на плечах и отваги, делающей его гриффиндорцем.
Следуя за существом, Гарри продвигался всё глубже и глубже в лес, пока не достиг просторной поляны, на которой располагалось небольшое озеро. Силуэт неподвижно стоял на краю воды, его голубые глаза теперь нельзя было увидеть саван сокрыл их. Гарри до сих пор мог различить внушающую страх одним видом руку, выглядывающую из-под фиолетового одеяния.
Некоторое время он стоял в тишине, вглядываясь в личность перед ним.
Кто ты? повторил он.
Голова существа сделала едва заметное движение и заговорила:
Я это ты, раздался хриплый голос, довольно отличный от голоса Дамблдора.
Гарри моргнул, и нечто предстало в облике Дамблдора в его величественной голубой мантии. С доброй улыбкой тот сказал:
Гарри, мальчик мой, как ты?
Н-н-нет, Гарри, заикаясь, отшатнулся.
Существо сменило обличье теперь это был улыбающийся Рон:
Гарри, ты должен это видеть, «Пушки» победили!
Гарри продолжал пятиться назад, пока спиной
не упёрся в ствол дерева.
Теперь перед ним стояла Гермиона:
О, Гарри! Я скучала по тебе!
Гермиона? прошептал Гарри. Стоящая перед ним Гермиона кивнула, и он уже было протянул руку, но тут же отдёрнул её, стоило существу вновь сменить облик.
Теперь перед ним был Сириус, гордо стоявший в чёрных как смоль одеждах. Он сказал:
Крестник! Я так горд тобой.
Ты мёртв сдавленно проговорил Гарри.
«Так же, как и Дамблдор».
Разве кто-то по-настоящему когда-нибудь умирал? улыбаясь, спросил Люпин. Он подмигнул Гарри, и затем существо покружилось, обратившись Джинни.
Гарри, иди ко мне, с улыбкой, полной сочувствия, сказала она.
Верить глазам Гарри удавалось с трудом; его жена стояла перед ним, протягивала руки, заманивая в объятия.
Гарри шагнул вперёд и выставил руку, стремясь прикоснуться к её щеке. За мгновение до того, как ему удалось это сделать, существо превратилось в Тома Риддла. Он стоял прямо здесь, безупречный и такой же привлекательный, каким был практически четверть века назад, в годы выпуска из Хогвартса.
Риддл подмигнул и ядовито прошептал:
Что такое, Гарри? Язык проглотил?
Гарри моргнул больше здесь не было никого. Он обернулся в поиске хоть какого-нибудь намёка на то, что это было. Стоя там же, он быстро моргал, взглядом скользил по озеру, надеясь отыскать объяснение недавним событиям.
Я сошёл с ума, сказал Гарри, распахнув глава.
«Кто сказал, что ты был в своём уме раньше?»
Кто здесь? прошептал Гарри, не смея верить тому, что услышал.
«Сплошные вопросы, никаких ответов».
Гарри припал к земле и сразу обернулся, ища источник голоса. Он был здесь, и Гарри намеревался выследить его. Он верил, что владельцем голоса являлся кто-то из Пожирателей Смерти, старавшийся сломать его. Он считал, что увиденные им люди не призраки.
Если ты выйдешь, мы сможем поговорить, прокричал он в лес.
«Мы уже говорим».
Гарри оглянулся вновь, изо всех сил концентрируя слух на насмешливом голосе. Гарри всмотрелся в лес и затем шагнул к берегу озера, по-прежнему находясь настороже из-за голоса. Стоило его взгляду приковаться к воде, он осознал, что бывал здесь прежде.
Голова Гарри кружилась, накрываемая волной тошноты. Потребовалось мгновение для того, чтобы понять, как он узнал об этом месте. Ненадолго Гарри забыл о язвительном голосе, погрузившись в собственные воспоминания.
Гарри, мы говорили об этом десятки тысяч раз, сказала Гермиона, пока они делали круг вокруг озера. Когда ты будешь поступать в Академию авроров, они не выберут тебя лишь потому, что ты победил Волдеморта.