Мы готовы! Жми! крикнул он водителю. Выясни, где Шарбен, и свяжись с ней, губернатор у нее.
«Рино» развернулись, и опытные водители направили их к базе Адептус Арбитрес, оставляя разъяренную толпу позади. Ортега поискал глазами Шарбен, и проклятие само сорвалось с его губ, когда неподалеку от бронированных ворот закрытой судейской территории он заметил объятый пламенем спецтранспорт, на котором та уехала. Арбитр, управлявший водометом, без движения лежал на полыхающей крыше машины. От взгляда Ортеги не укрылось, что левый гусеничный трак «Рино» бесполезно свисает с зубчатого колеса, а сама машина окружена бунтовщиками, стремящимися любой ценой попасть внутрь. В попытке перевернуть машину, они раскачивали ее из стороны в сторону.
Ортега в сердцах ударил булавой по крыше своего «Рино» и указал в сторону обездвиженного спецавтомобиля Шарбен.
Дуй туда, встань рядом и жди моего сигнала. Потом жми на газ что есть мочи! крикнул он водителю.
Тот кивком подтвердил, что понял, и повернул к пораженному броневику. «Рино» дико мотало из стороны в сторону, так что Ортеге пришлось обеими руками вцепиться в его обшивку.
Шарбен! прокричал он в микрофон вокса, едва приблизившись к полыхающему транспорту.
Шарбен на связи, сэр, моментально отозвалась она, но Ортега все-таки уловил в голосе женщины напряженность. Если вы где-нибудь поблизости, мы будем признательны, если вы нас вытащите отсюда.
Мы почти над вами, Шарбен. Держитесь. Губернатор у вас?
Ответ утвердительный.
Отлично. Готовьтесь к встрече.
Арбитр Дженна Шарбен чувствовала, как по ее спине под черной кожаной формой и панцирным доспехом стекают струйки пота. Жара в машине с каждой минутой становилась все невыносимее, казалось, еще немного, и все они зажарятся здесь живьем. А если добавить к этому, что мятежники не переставали раскачивать «Рино», то нетрудно понять, почему штатские пассажиры были уже на грани истерики. Шарбен скороговоркой пробормотала слова благодарности Императору за то, что Вирджил Ортега уже рядом. Этот человек мог быть суровым, лишенным чувства юмора ублюдком, но он никогда не бросал своих людей.
Арбитр! выпалил человек в черном костюме, имени которого Шарбен не знала. Каковы ваши планы? Мы должны оказаться в безопасности. Я требую, чтобы вы немедленно доставили нас на базу!
Заметив на лацкане пиджака говорившего значок картеля Верген, арбитр сдержала гнев. Сделав глубокий вдох, чтобы унять вспышку ярости, Дженна ответила:
Мой старший офицер на другом транспорте уже рядом, так что скоро мы уберемся отсюда.
Я уверена, что мы в полной безопасности, Лео-тас, начала было губернатор Микола Шонаи, но тут правый борт броневика резко пошел вверх. Еще немного, и мятежникам наконец удастся его перевернуть.
Держитесь! только и успела крикнуть Шарбен, хватаясь руками за стойку и цепляясь ногами за скамью экипажа. Мы переворачиваемся!
В тот же миг автомобиль со страшным грохотом завалился на бок. Дженна схватила губернатора Шонаи за мантию, когда та, размахивая руками, уже начала падать, и вовремя: если бы не она, губернатору вряд ли удалось бы удержаться на ногах. Арбитр услышала донесшиеся снаружи крики толпы, и на корпус автомобиля посыпался град ударов. Внутрь, конечно, мятежникам не попасть, но шум стоял просто оглушительный. Человек,
на трак одного из «Рино» и откинула назад голову, стараясь отвлечься от мрачных событий сегодняшнего утра. Ей понравилось, как она вела себя сегодня. Она понимала, что сражалась и поступала, как ветеран Адептус Арбитрес, а не как свежеиспеченный младший офицер, каковым она и была на самом деле. Дженна прокрутила в голове все свои действия и не нашла в них ни одной ошибки.
Да, она справилась отлично.
Вам следовало бы показать рану дворцовому хирургу, мадам, заметил Алмерз Чанда, при этом многозначительно надавив на распухающий лиловый кровоподтек на своем выбритом черепе.
Чанду тоже несколько минут назад вытащили из «Рино», но он отделался лишь ударом по голове. Да и рана губернатора тоже оказалась неглубокой, и санитар Адептус Арбитрес закрыл ее синтеплотью. Впрочем, не рана печалила губернатора: сегодня ее племянник принял предназначенную ей пулю и близкий друг погиб в хаосе бунта.
Губернатор? снова позвал ее Чанда, так и не дождавшись ответа Шонаи.
Со мной все в порядке, наконец отозвалась она голосом более резким, чем намеревалась. Шонаи отвернулась от бронированного оконного стекла и слабо улыбнулась своему главному советнику. Извини, Алмерз. Я просто
Не нужно извиняться, мадам, это был кошмарный день.
Да, согласилась Шонаи. Бедные Думак и Леотас, не могу простить себе их смерть.
Чанда кивнул:
Мы все остро ощущаем их утрату, мадам.
На месте Думака должна была быть я, эта пуля предназначалась мне, задумчиво проговорила губернатор. Думаку было всего двадцать. Через год, когда он достиг бы совершеннолетия, я собиралась провозгласить его своим преемником.
Он отдал свою жизнь, чтобы спасти вашу, заметил Чанда. Он до конца выполнил свой долг, как преданный представитель картеля Шонаи. Его будут помнить как героя.