Мы пока не видим выхода! Мы не видим, как можно победить ВРАГА!
Он повернулся и шаркающей походкой пошел к рудовозу.
Хранитель! крикнула я. Если события сложатся так, как ты видел в моей памяти, если мне потребуется помощь, я могу попросить её у твоего народа?
Ворка вздрогнул, некоторое время стоял. Потом выпрямился, расправил плечи, оглянулся.
Если всё будет так, и ты позовёшь нас его глаза, казалось, засветились, мы придем к тебе и встанем рядом!
Глядя на его спину, я думала. А смогли бы люди вот так своими руками, осознанно уронить всю свою расу с вершин цивилизации в полное и окончательное варварство? Сделать из расы космонавтов и исследователей землекопов и бандитов? И всё ради того, чтобы когда-нибудь победить?
В памяти осталось, как платформы Жнецов, придя на Хешток, увидели лишь разгромленную и заброшенную орбитальную инфраструктуру и оголтелые орды дикарей, рубящиеся на поверхности за всё подряд. Чудовища ушли, не тронув ворка. Но умные машины не смогли почувствовать,
как за ними с поверхности внимательно следит подобный им, но только органический разум. Я видела, как на протяжении тысячелетий ворка ищут загадочный Центр сердце машинного разума. Ищут и не могут найти, нет даже зацепок, где он находится. Но то, что он есть, Хранители мне показали точно. И это была не Цитадель. Я видела глазами хранителей всю мощь разума станции, но, в то же время его абсолютную подчинённость кому-то ещё. И сами Жнецы лишь платформы, управляемые извне, полностью лишённые самостоятельности, страшные, могущественные и всё же жалкие рабы.
Старик уходил, и мне стало кристально, окончательно ясно: меня ждёт Жатва, и нет никакой возможности убежать или спрятаться. Моё новое детство закончилось, теперь я должна оценивать каждый свой поступок со стороны. Рассчитывать, как он мне поможет в будущем, усилит он меня, или ослабит. Захотелось забиться куда-нибудь и просто завыть от тоски и страха! Влезла на сиденье с ногами, обхватила руками колени, положила на них голову и просто сидела, не замечая текущих по щекам слёз.
Из магазина шумной толпой вывалились наши, подошли, рассмотрели меня. В их чувствах прорезалась тревога.
Что случилось, Лисёнок? спросил присевший рядом Дениска.
Тебя кто-то обидел? это уже Хэм.
Я сама себя обидела, ответила я, улыбаясь сквозь слёзы.
Всё чёртова эмпатия, проклятый дар! буркнул отец.
Дело не в ней, папка! Просто поплакать захотелось. А с эмпатией больше проблем не будет. Мне помогли решить проблему.
Кто?! вся компания с удивлением уставилась на меня.
Меня просили не рассказывать, и я пообещала молчать!
Вот ведь на полчаса оставить одну нельзя, уже с кем-то встретилась, кому-то обещаний надавала, протарахтел Лёшка.
Слово надо держать! наставительно подняв палец вверх, сказал Там.
Ты прям как мастер Танрис. Ещё руку за спину убери, и все рассмеялись.
Свидание
10 июня 2360 г.
Голос Дениски выдернул меня из воспоминаний.
Лисёнок, подлетаем. Делаем всё, как договорились. Ты как, в порядке?
Лучше всех! привстаю на сиденье и целую брата в щёку. Сам не накосячь!
Ни за что!
Садимся за магазином, мы с Васькой занимаем места у его стены и ждём. Минут через десять слышим шаги и какое-то бряканье. Я выглядываю из-за угла и вижу юную турианку, одетую в короткую юбку-комбинезон и белую футболку с изображением морды какой-то жуткой твари. Она с задумчивым видом бредёт по дорожке, на ногах у неё сандалии, но это не мешает ей пинать перед собой пустую пластиковую банку из-под пива. Взгляд её устремлён вдаль, отрешён и задумчив. Мы с Васькой прячемся за угол и начинаем сдавлено хихикать, зажимая рот руками.
Ш-ш-ш! шипит на нас Дениска. Тише вы, спугнёте! подходит и тоже выглядывает за угол. Через секунду прячется, смотрит на нас, на губах его ехидная улыбка. Ты как всегда точна, Лиска! Ещё одна влюблённая.
Сейчас она выйдет и начинается ваша партия. Васенька, сделай серьёзное лицо! Лиска, я на тебя надеюсь! Всё, поехали.
Первая часть плана прошла, как по нотам. Под нашим с Васей двойным напором Новерри сдалась через две минуты. Наша синенькая усадила её на свой байк, мы все дружно слетали к Ринарисам за купальником для турианки, ну и предупредили её родителей, что она будет с нами на Зеркале.
Прилетели на озеро. Там уже стоял столик, лежали покрывала, на нагревателе исходил паром казан. Вся наша шумная толпа мелкоты с криками гоняла по мелководью мяч. Хэма не наблюдалось.
Тамил стоял на берегу и посматривал за младшими. Обернулся, увидел нас, зелёные глаза сверкнули, поднял руку.
Всем привет ещё раз! Новерри, привет!
Привет, Там, ответила турианка. В её чувствах царили смятение вперемешку с любопытством. Она огляделась, разыскивая кого-то взглядом.
Новери, Новери! Посмотри, каких мы ракокрабов наловили! шумной компанией подбежали младшие.
Пойдем, мы тебе покажем, говорит Джина и берёт Новерри за руку.
Да-да! Мы покажем! берёт её за другую руку Наинэ.
Пошли скорее! кричит, подпрыгивая, Ванька.
Они такие здоровущие, и клешни во! показывает рыбацкий жест младший. Новерри смеётся, переодевается и идёт смотреть улов. Он на мелководье, в сетчатом судке.