Ворка по-птичьи склонил голову на бок и тихим, низким, скрипучим голосом сказал:
Приветствую тебя, Прошедшая Сквозь Смерть.
«Что? ЧТО ОН СКАЗАЛ?! Откуда он узнал?!», мысли метались испуганными тараканами.
Ворка подошёл ко мне вплотную.
Я могу помочь тебе. Научить. Рассказать. Объяснить. Ты хочешь увидеть и узнать правду?
Но откуда ты узнал?! Кто ты? прошептала я.
Я Хранитель памяти моего народа. Вы, люди и другие, называете нас шаманами. Но мы не заклинаем духов, не стучим в бубны мы храним память нашего народа за всё время его существования.
И как долго? Сколько лет вашей истории? тихо спросила я.
Больше ста десяти тысяч ваших лет.
СКОЛЬКО?
Ты удивлена? проскрипел ворка.
Но вас же считают дикарями. Агрессивными, неуправляемыми, жестокими. Вашими бандами пугают детей. Ваш родной мир радиоактивная помойка. Вас некоторые даже считают животными, а не разумными!
Пусть считают. Мы сделали так специально, чтобы спрятаться. Отвести от нас взгляд.
Чей взгляд?
Ворка внимательно посмотрел на меня, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.
Ведь ты ЗНАЕШЬ!
ЖНЕЦЫ! Прошептала я, а в животе образовался холодный и тяжёлый ком.
Протеане называли их так. Мы же называем их просто ВРАГ.
Как ты покажешь мне и как объяснишь?
Старик ворка, я почему-то отчётливо поняла, что он стар, сел рядом, на сиденье байка, и спросил: Что ты знаешь про «объятья вечности» у азари?
Они объединяют сознания. Мысли, чувства и память разумных становятся на время общими.
Это не совсем так, скрипнул он. В случае объединения с другими
расами контакт односторонний, азари видят тебя, а ты их нет. Если только они сами не захотят показать что-то своё.
А у вас?
Мы называем это «единением», и мы открыты. Все Хранители всех кланов ворка могут пользоваться общей памятью народа и памятью друг друга, объединенной в одно целое. Подключая других, мы ничего не скрываем, поэтому с чужими мы стараемся не объединяться.
Как компьютерные сети.
Сравнение корректно. Мы можем подключить тебя на время к нашей памяти и дать тебе необходимые знания.
А моя память станет доступна вам?
Да, станет. У тебя есть что-то особенное, что-то хочешь скрыть?
Нет! Ничего такого нет самую мою главную тайну вы уже знаете. Не понятно только, как вы её узнали!..
Раньше были такие, как ты. В общей памяти хранится знание как минимум о троих, подобных тебе, и один из них был в нашем народе. Именно он научил нас тому, как создать общую память он был первым Хранителем. Он научил нас определять таких, как ты. Он вывел нас к звёздам и узнал о ВРАГЕ! Это было сто десять тысяч лет назад. Он прожил очень долгую жизнь, и память о нем живёт в народе до сих пор. Ты согласна?
Да, согласна! От таких даров не отказываются. Что мне нужно сделать?
Просто посмотри мне в глаза.
Я посмотрела и провалилась в сияющую мириадами звёзд живую, разумную бездну. Он показал и рассказал мне многое: как справиться с чувствительностью эмпата, регулировать её, как работать со своей памятью, показал историю своего народа. И в самом конце я спросила его: Вы можете показать мне ИХ?
Ты хочешь увидеть ВРАГА?
Да, хочу! Я хочу знать, что нас ждёт!
Смотри.
Я оказалась среди руин, солнца не было видно, по тёмному небу летели и клубились серые плотные облака. Вокруг стояли и сидели, прячась за обломками, странные существа в не менее странной броне. В шестипалых руках они сжимали что-то похожее на оружие скорее всего, оно им и было. В их чувствах смешались тревога и страх. Все смотрели в небо. А оттуда на нас опускалась какая-то огромная тень. Вот облака заклубились, появились красноватые разряды молний, и из низких туч выпала огромная чёрная туша. От вытянутого тела спереди отходили в стороны шесть толстенных лап. Туша опускалась всё ниже и ниже я с ужасом понимала весь чудовищный размер этой машины. ЖНЕЦ, а это мог быть только он, растопырил лапы и на невероятной скорости приземлился. Земля под ногами подпрыгнула, я увидела, как многие вокруг повалились. ЖНЕЦ выпрямился, и всё вокруг затопил низкий, вибрирующий рёв. Он, казалось, проникал во все уголки моего тела, каждая клеточка как будто вибрировала синхронно с ним. Меня затопил дикий животный УЖАС! Жнец двинулся вперёд, медленно переставляя лапы, он с холодной неумолимостью приближался к нам. Разумные вокруг вскочили и начали стрелять, из диковинного вида оружия с шипением вырывались тонкие рубиновые лучи и исчезали на поверхности механической твари. Вот жнец остановился, чуть довернул корпус, и из основания вырвался толстенный багровый луч. Он двигался вдоль обломков, и здоровенные каменные глыбы просто растекались пузырящимися лужами от его прикосновения. Разумные же просто с хлопками испарялись. Вот луч подошел к обломку, за которым я спряталась, и всё вокруг затопил красный свет.
Я очнулась, вокруг была площадь нашего городка, рядом стоял Слушающий Звёзды и печально смотрел на меня.
Теперь ты знаешь, что нас ждёт!
Твой народ увидит это уже в третий раз! Как вы живёте с этим? Ведь вы эмпаты, вы чувствуете всё, что происходит!
Из старика казалось выпустили весь воздух, он сгорбился, опустил взгляд и прошептал: