Только теперь я уделила должное внимание дому. Он был красивым и изящным. Белого цвета. Вокруг, скрывая его от любопытных глаз, был разбит небольшой садик. Стены увивали виноградные лозы. Мне очень понравилось. Это место выглядело уютным и защищенным.
Внутри дом был таким же уютным, несмотря на минимум мебели. В каждой вещи чувствовалась принадлежность к одному единственному владельцу.
Мы все прошли в гостиную и расселись в креслах вокруг резного деревянного чайного столика. Я продолжила свой рассказ.
Не припоминаю, чтобы лорд Вольтар так относился к тебе, задумался Бенджамин после того, как я замолчала.
Незадолго до побега, неуверенно начала я, совершенно случайно у меня получилось подслушать разговор родителей.
Так уж и случайно? ласково улыбаясь, уточнил Бен.
Не будем об этом, смущаясь, ушла от ответа, но тут же вновь посерьезнела. Они говорили о том, что Грим это последний мой шанс на настоящую жизнь. Что никто, кроме него, не сможет меня уберечь. Что-то в этом роде. Я тогда была очень зла и расстроена, поэтому не придала разговору значения. Теперь жалею.
Все мужчины в комнате крепко задумались,
но, несмотря на нерадостные мысли, Бен все еще держал мою холодную ладошку в своих, согревая. Он знал, что от волнения они у меня становятся просто ледяными. Райен неподвижно сидел в кресле напротив и странно смотрел на наши сцепленные руки.
Возможно, покушения как-то с этим связаны ни к кому конкретно не обращаясь, произнес мой рыжий друг. Конечно, его слова не остались незамеченными.
Бенджамин?! удивленно произнес Райен.
Какие покушения?! более эмоционально воскликнул Джей.
Меня трижды пытались убить, сухо ответила я.
Не убить, а, скорее всего, похитить, поправил Бен.
Ты мне говорил лишь об одном случае, нахмурил черные брови капитан, И ты, Арианна, тоже ничего не говорила.
Зачем? На тот момент мы были совершенно чужими людьми. Да и не привыкла я делиться с кем-либо своими проблемами.
Оно и видно, непонятно, чему улыбнулся Райен.
Так и не выяснили, кто это был? спросил Джейсон у Бена.
Нет. Никаких сведений. Поэтому оставалось только беречь Ари.
Как по мне, так вы перестарались. Особенно с замужеством, фыркнула я.
Не скажи. Лорд Вольтар далеко не трус, да и положение не последнее занимает. Если уж он сказал, что не убережет, значит, как не прискорбно, но так оно и есть.
А что с положением? очень заинтересованно спросил Джей.
Ничего особенного, я даже отмахнулась. просто не помню, кто кажется кто-то из второго рода эрлордов ден Лорайн сказал, что будь Великих родов не семь, а восемь, то это непременно был бы род де Борлиад. Это же надо так глупо пошутить! Да о чем это я? Эрлордам позволено почти все, пусть и пользуются своими привилегиями далеко не все.
А если эти слова правда? задал вопрос Райен.
Ой, не смеши меня. Испокон веков Великих родов было семь. Эрлорды и эрледи сами по себе, лорды и леди тоже, остальные тем более. Даже браки между сословиями редкость, на эти мои слова мужчина лишь неопределенно хмыкнул.
Ариш, ты так настроена из-за Грима?
Какой ты сообразительный, Бен, не удержалась я от колкости, Знаешь, постоянные домогательства и расспросы наподобие: «Скажи, дорогая, какие ленты сейчас на твоих панталонах?» мягко говоря, раздражают, распалилась я, но пусть и с опозданием, взяла себя в руки, Прошу прощения за свою несдержанность. Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом, и глядя злому Бену в глаза, добавила умоляюще. Пожалуйста.
Хорошо. Что ты хочешь узнать?
Все! просто ответила я. И, желательно, с самого начала.
Ух. Это будет долгий рассказ, но я тебя понял. Бен странно посмотрел сначала в сторону Джея, а потом и на Райена.
Джейсону можно доверять. Именно он опекал Арианну на моем корабле.
Надеюсь, он умеет держать язык за зубами, усмехнулся Бен.
Других кэп к себе не берет, ухмыльнулся в ответ Джей.
Рад. Для начала, Ари, расскажи, что отец сказал тебе?
Что ты после ранения сильно заболел и тебя пришлось увезти к лекарю. Больше мне ничего не говорили, а все расспросы пресекали.
Отчасти все так и было. Но после выздоровления я вернулся. Меня не пустили даже за ворота. Граф Вольтар сам вышел ко мне и сказал, чтобы я уходил, не подвергал свою жизнь опасности. Мол, так будет лучше для нас обоих. Он позволил мне попрощаться с родителями и забрать некоторые вещи. Тогда я увидел тебя в последний раз. Бледную, с красными, опухшими от слез глазами. Ты пила чай в саду вместе с леди Лилиан. Прости меня, но тогда я считал решение твоего отца единственно верным и самым безболезненным для тебя.
Дурак! Я места себе не находила! Даже весточку не оставил!
Почему же? Как раз-таки оставил. И письма с подарками слал, видя мое выражение лица, Бенджамин, помрачнев, закончил, но, похоже, до тебя они так и не дошли.
В этот момент меня такая злость на отца взяла. Как он посмел утаить от меня письма друга?! А ведь я спрашивала! И тетушка Тильда молчала. Вот ее могу понять. Сама не могла ей первое время в глаза смотреть, пока мы не поговорили.
Я пошел юнгой на первое же торговое судно. Правда ненадолго. Во время второго рейса на нас напал